Cuộc Cải cách ở Anh thế kỷ 16 là một sự kiện lịch sử lớn không chỉ ảnh hưởng đến đức tin mà còn làm thay đổi mối quan hệ giữa chính phủ và nhà thờ. Mặc dù nguồn gốc của cuộc cải cách này bắt nguồn từ những khó khăn trong hôn nhân của Henry VIII, nhưng nó thực sự bị ảnh hưởng sâu sắc bởi phong trào cải cách tôn giáo rộng lớn hơn ở châu Âu vào thời điểm đó, đặc biệt là những ý tưởng của Martin Luther. Nguyên nhân nào khiến tư tưởng của Luther lan truyền như cháy rừng ở Anh?
Cuộc Cải cách ở Anh bắt đầu bằng việc tan rã cuộc hôn nhân của Henry VIII, khi ông tìm cách hủy bỏ hôn ước với người vợ đầu tiên, Catherine, nhưng bị Giáo hoàng từ chối.
Bối cảnh lịch sử này đã tách Giáo hội Anh khỏi Công giáo La Mã, và Henry VIII tự xưng là nhà lãnh đạo tối cao của Giáo hội Anh. Vào thời điểm đó, ảnh hưởng suy giảm của nhà thờ, cùng với các tư tưởng tôn giáo và chính trị của Luther, đã mở đường cho cuộc Cải cách ở Anh. Nếu người dân có tỷ lệ biết chữ cao, họ sẽ được tiếp cận với các tài liệu của phong trào Cải cách do Martin Luther đứng đầu. Những tài liệu này ủng hộ sự cứu rỗi thông qua giao tiếp trực tiếp với Chúa thông qua đức tin và nhấn mạnh sức mạnh của chính đức tin.
Trong những ngày đầu của cuộc Cải cách, những lời dạy của Luther đã được một số trí thức Anh ủng hộ. Họ không chỉ phản đối quan điểm siêu nhiên của Công giáo mà còn chỉ trích quyền lực và sự tham nhũng của nhà thờ.
"Các nghi lễ và nghĩa vụ áp đặt đối với các tín đồ chỉ làm xa lánh mối quan hệ của họ với Chúa. Vì vậy, việc chấp nhận đức tin thực sự không cần có người trung gian."
Được thúc đẩy bởi xu hướng tư tưởng này, nhiều phe phái bất đồng chính kiến khác nhau dần dần xuất hiện, chẳng hạn như phong trào Lollard. Phong trào nhấn mạnh Kinh Thánh là nền tảng duy nhất cho niềm tin và ủng hộ việc phổ biến Kinh Thánh trên thế giới. Khi cuộc Cải cách ngày càng sâu sắc, những người theo Luther bắt đầu đến thăm nước Anh với hy vọng thúc đẩy hơn nữa sự thay đổi này.
Không chỉ vì đề cao Kinh Thánh, giới trí thức Anh cũng dần bị ảnh hưởng bởi chủ nghĩa nhân văn. Nhiều học giả như Erasmus và George Coulter kêu gọi quay trở lại cội nguồn của đức tin Cơ đốc, hy vọng hiểu lại Kinh thánh thông qua hỗ trợ học thuật. Những ý tưởng này đã cung cấp cơ sở lý thuyết cho cuộc Cải cách sau này ở một mức độ nào đó.
“Lời kêu gọi quay về nguồn đức tin ngày càng lớn hơn, và sự phản ánh này thúc giục mọi người thách thức các nguyên tắc cơ bản của niềm tin tôn giáo.”
Điều đáng chú ý là sau khi Henry VIII tuyên bố Giáo hội Anh tách khỏi Giáo hội La Mã, mặc dù một số truyền thống Công giáo vẫn còn tồn tại nhưng nó đã làm nảy sinh nhiều ý tưởng cải cách. Sau Henry VIII, triều đại của Edward VI tiếp tục thúc đẩy những thay đổi về tôn giáo, đặc biệt là sự chuyển đổi dần dần trong phụng vụ nhà thờ sang đạo Tin Lành. Tuy nhiên, việc Nữ hoàng Mary lên nắm quyền đã giúp đạo Công giáo lấy lại vinh quang chỉ trong một thời gian ngắn, cho thấy những khác biệt và mâu thuẫn trong tín ngưỡng tôn giáo của người Anh.
Tầm quan trọng của giai đoạn lịch sử này nằm ở chỗ nó không chỉ là một sự thay đổi về tôn giáo mà còn là một phức hợp của những ảnh hưởng chính trị, xã hội và văn hóa trên phạm vi rộng. Theo thời gian, những tranh cãi về tôn giáo ngày càng gia tăng trong triều đại Stuart, lên đến đỉnh điểm là Nội chiến Anh.
Vì vậy, khi nhìn lại giai đoạn lịch sử này, chúng ta không thể không nghĩ: Phong trào do Luther và những người khác khởi xướng này sẽ có tác động lâu dài như thế nào đối với xã hội và văn hóa Anh?