Với sự phát triển của khoa học, quan niệm trước đây cho rằng sữa mẹ là vô trùng đã bị lật đổ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng thực sự có sự kết hợp phong phú của các vi sinh vật trong sữa mẹ, cụ thể là hệ vi sinh vật trong sữa mẹ (HMP). Những vi khuẩn này đóng vai trò quan trọng trong cộng đồng các vi sinh vật khác được gọi là hệ vi sinh vật đường ruột ở người.
Hệ vi khuẩn đường ruột trong sữa mẹ, với vai trò là vi khuẩn cộng sinh, hỗ trợ và thậm chí là vi khuẩn có lợi, có ý nghĩa rất lớn đối với sức khỏe đường ruột của trẻ sơ sinh.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), men vi sinh là "các sinh vật sống, khi được đưa vào cơ thể với số lượng thích hợp, sẽ mang lại lợi ích sức khỏe cho vật chủ". Sữa mẹ không chỉ chứa vi khuẩn axit lactic có lợi mà còn cung cấp nền tảng cho sự phát triển đường ruột khỏe mạnh ở trẻ sơ sinh.
Các nghiên cứu ban đầu đã phát hiện ra rằng nồng độ vi khuẩn trong sữa mẹ của những phụ nữ khỏe mạnh là khoảng 103 đơn vị hình thành khuẩn lạc (CFU) trên một mililít. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng các vi sinh vật trong sữa mẹ có liên quan chặt chẽ với các vi sinh vật đường ruột của trẻ bú mẹ và chứng minh thêm rằng sữa mẹ có thể hình thành các khuẩn lạc vi khuẩn "có lợi" trong ruột của trẻ sơ sinh.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, các loại vi khuẩn phổ biến trong sữa mẹ bao gồm bifidobacteria và lactobacilli, không chỉ có khả năng ức chế sự phát triển của các vi sinh vật gây bệnh mà còn tăng cường sức khỏe đường ruột và hệ miễn dịch của trẻ.
Nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến thành phần vi khuẩn trong sữa mẹ, bao gồm chỉ số khối cơ thể của mẹ, giới tính của trẻ, phương pháp sinh nở và cách cho con bú. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những phụ nữ không sử dụng kháng sinh có lượng Lactobacillus và Bifidobacterium trong sữa mẹ tương đối nhiều.
Sức khỏe của người mẹ cũng liên quan đến thành phần vi khuẩn đường ruột trong sữa mẹ. Ví dụ, chỉ số BMI của mẹ cao hơn có liên quan đến mức độ Bifidobacterium và Lactobacillus thấp hơn trong sữa mẹ. Ngược lại, sữa mẹ của phụ nữ nhiễm HIV có sự đa dạng vi khuẩn cao hơn và nhiều Lactobacilli hơn.
Do sữa mẹ có hàm lượng vi khuẩn phong phú nên trẻ bú sữa mẹ thường ít bị nhiễm trùng hơn và hệ vi sinh đường ruột của trẻ chứa nhiều vi khuẩn có lợi như Bifidobacteria và Lactobacilli hơn. Những vi khuẩn quan trọng này hỗ trợ miễn dịch và tăng cường sức khỏe.
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng trẻ sơ sinh được dùng sữa công thức bổ sung Lactobacillus ít bị nhiễm trùng đường tiêu hóa và đường hô hấp hơn đáng kể.
Mặc dù các nghiên cứu hiện tại đã cung cấp những hiểu biết ban đầu về hệ vi sinh vật trong sữa mẹ và sức khỏe của trẻ sơ sinh, vẫn cần phải khám phá thêm những người tham gia từ các khu vực khác nhau để hiểu được sự khác biệt giữa các quần thể.
Vì vậy, hệ vi sinh vật trong sữa mẹ không chỉ là một cộng đồng vi sinh vật đơn giản; nó có thể là yếu tố quan trọng trong sự phát triển đường ruột của trẻ sơ sinh. Khi đối mặt với những thách thức như vậy, chúng ta nên suy nghĩ sâu sắc: Những "siêu anh hùng" tiềm năng này có tác động như thế nào đến sức khỏe của em bé?