Trong thực vật học, "chồi" là trạng thái chưa phát triển hoặc còn phôi thai của cành, thường xuất hiện ở nách lá hoặc ở đầu thân. Hình thái và loại chồi khác nhau giữa các loài thực vật, đặc biệt là về cơ chế bảo tồn tính đa dạng. Thông thường, chồi của một số cây thân gỗ được bọc trong một lớp lá biến đổi gọi là "vảy", giúp bảo vệ những chồi mỏng manh hơn. Trong một số trường hợp, chồi không có lớp bảo vệ này và được gọi là "nụ trần".
Chồi trần có đặc điểm là những chiếc lá nhỏ chưa phát triển và thường có quá nhiều lông, khiến chúng có khả năng chống chịu tốt hơn trước những thay đổi mạnh mẽ của môi trường.
Nhiều cây thân gỗ, đặc biệt là ở vùng khí hậu lạnh hoặc ôn đới, có nhiều vảy bảo vệ hơn trên chồi của chúng. Những lớp vảy này không chỉ bảo vệ khỏi bị hư hại vật lý mà còn bảo vệ chồi khỏi bị mất độ ẩm hoặc bệnh tật. Tuy nhiên, chồi của một số loại cây, chẳng hạn như một số cây bụi và cây thân thảo, rất đơn giản và không có lớp bảo vệ này.
Khi các chồi vảy mở ra, các vảy này sẽ hơi to ra và cuối cùng rụng đi, tạo thành hàng loạt vết sẹo kéo dài theo chiều ngang. Những vết sẹo này không chỉ cho chúng ta biết số lượng nụ mà còn ghi lại tuổi của chúng.
Giống như một câu chuyện, sự phát triển của mỗi nụ kể câu chuyện về quá trình sinh trưởng của cây.
Các loại chồi thường có thể được phân loại dựa trên vị trí, trạng thái, hình thái hoặc chức năng. Các loại nhà thực vật học phổ biến bao gồm:
Quá trình sinh trưởng của thực vật phụ thuộc vào nhiều yếu tố, trong đó những thay đổi của môi trường có vai trò đặc biệt quan trọng đối với sự phát triển của chồi. Một số cây thích nghi với điều kiện bất lợi bằng cách hình thành các loại chồi khác nhau, chẳng hạn như chồi trần trong thời kỳ hạn hán, để tăng cơ hội sống sót. Trong những điều kiện này, chồi trần thể hiện khả năng thích ứng tuyệt vời của chúng.
Đồng thời, sự hiện diện của những nụ này đóng vai trò quan trọng trong quá trình sinh sản và phát triển của cây, vì chúng không chỉ là điểm khởi đầu cho lá hoặc hoa mới mà còn là dấu hiệu của chu kỳ hàng năm. Mỗi loài thực vật đều cho chúng ta thấy sự kỳ diệu và đa dạng của thiên nhiên thông qua sự thay đổi của nụ và quá trình sinh trưởng.
Vòng đời của mỗi nụ mô tả mối liên hệ tinh tế giữa thiên nhiên.
Sự đa dạng của chồi không chỉ thể hiện khả năng thích nghi của cây mà còn bộc lộ quá trình tiến hóa của tự nhiên. Những điểm sinh trưởng nhỏ bé này đóng một vai trò không thể thiếu trong đời sống của cây, dù là chồi trần hay chồi có vảy, chúng đều kể câu chuyện về sự sống. Vậy làm thế nào để chúng ta hiểu được vai trò của những sinh vật phức tạp và đa dạng như vậy trong hệ sinh thái?