Trong thế giới ngày nay, quyền động vật và các vấn đề về môi trường đang ngày càng nhận được nhiều sự quan tâm hơn, và Nghiên cứu động vật quan trọng (CAS) như một ngành học mới nổi đã được thành lập để khám phá những vấn đề này theo cách quan trọng. Kể từ khi thành lập vào năm 2001 với tên gọi Trung tâm Giải phóng Động vật bởi Anthony J. Nocella II và Steven Best, CAS đã cam kết thúc đẩy đạo đức động vật và nhấn mạnh tầm quan trọng của sự giao thoa giữa các loài, với những cân nhắc về công lý xã hội và công lý môi trường.
“CAS hướng tới mục tiêu kết hợp nghiên cứu học thuật với hoạt động và tham gia chính trị.”
Lịch sử nghiên cứu quan trọng về động vật bắt đầu từ những năm 1960 và 1970, khi các vấn đề sinh thái và động vật được đưa vào thảo luận học thuật và làm nảy sinh phong trào giải phóng động vật đầu tiên. Năm 2001, việc thành lập Trung tâm Giải phóng Động vật đánh dấu sự khởi đầu chính thức của ngành này. Sau đó, trung tâm đã tổ chức nhiều nghiên cứu về nạn bóc lột động vật và cung cấp giáo dục và tư vấn chính sách.
Năm 2007, CALA đổi tên thành Viện nghiên cứu động vật quan trọng (ICAS) và trở thành một mạng lưới quốc tế. Từ năm 2011, ICAS đã thành lập một số chi nhánh ở nhiều châu lục khác nhau, thúc đẩy nhiều sáng kiến như Tổ chức sinh viên nghiên cứu động vật quan trọng và Tập thể nghiên cứu xuyên biên giới. Những sáng kiến này không chỉ tập trung vào quyền động vật mà còn vào các vấn đề công lý trong các phong trào xã hội khác.
“Các nghiên cứu quan trọng trên động vật nhấn mạnh rằng sự giải phóng của con người và động vật không phải con người là một phần của cuộc đấu tranh chung.”
Công việc của CAS được hướng dẫn bởi mười nguyên tắc cơ bản, bao gồm hợp tác giữa các ngành, đặt câu hỏi về tính khách quan của phân tích học thuật, kết hợp lý thuyết với thực hành và ủng hộ các cấu trúc xã hội phi phân cấp. Những nguyên tắc này cung cấp khuôn khổ cơ bản cho phép họ khám phá sâu hơn mối quan hệ phức tạp giữa con người và động vật.
Các nghiên cứu quan trọng trên động vật khác đáng kể so với các nghiên cứu truyền thống trên động vật ở chỗ chúng thúc đẩy rõ ràng tầm quan trọng của hành động chính trị và ủng hộ hành động trực tiếp, điều này có vẻ khá cấp tiến trong học thuật truyền thống. Những người ủng hộ cho rằng mặc dù nghiên cứu trên động vật góp phần giúp chúng ta hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa con người và động vật, nhưng lại thiếu cam kết đạo đức sâu sắc.
“Mục đích cốt lõi của nghiên cứu quan trọng trên động vật là chống lại mọi hình thức áp bức và thương mại hóa.”
Trong thực tế, lý thuyết nghiên cứu quan trọng trên động vật có thể được áp dụng vào nhiều lĩnh vực, chẳng hạn như bảo vệ môi trường, phong trào xã hội và thậm chí là khuyến nghị chính sách. Các học giả chỉ ra rằng việc kết hợp các lý thuyết trong lĩnh vực nghiên cứu này với các hành động cụ thể có thể thúc đẩy sự chú ý của xã hội đến quyền của động vật và con người và thúc đẩy công lý xã hội giữa các loài.
Trước những thách thức, những người ủng hộ nghiên cứu quan trọng trên động vật phải cân nhắc làm thế nào để duy trì sự phù hợp của họ trong một xã hội và môi trường đang thay đổi. Họ cần tiếp tục khám phá nguyên nhân gốc rễ của bất bình đẳng và cách thúc đẩy thay đổi thông qua các hành động cụ thể. Điều này đòi hỏi sự hợp tác liên ngành và sự tham gia rộng rãi của công chúng để xây dựng nhiều cuộc đối thoại hơn về động vật và con người trên quy mô toàn cầu.
Trong vài thập kỷ qua, các nghiên cứu quan trọng trên động vật đã chứng minh vai trò không thể thiếu của nó trong các phong trào công lý xã hội. Tuy nhiên, khi đối mặt với những diễn biến trong tương lai, chúng ta nên suy nghĩ: Làm thế nào chúng ta có thể áp dụng hiệu quả hơn những lý thuyết quan trọng này vào những vấn đề cụ thể trong xã hội ngày nay để đạt được sự thay đổi thực sự?