Công nghệ đông lạnh cùng với sự tiến bộ của khoa học công nghệ đã hé lộ những khả năng mới, khiến chúng ta phải suy nghĩ xem liệu sự tiếp tục của sự sống có thực sự vượt qua được ranh giới của cái chết hay không. Ý tưởng cơ bản là bảo quản hài cốt của con người ở nhiệt độ thấp với hy vọng rằng công nghệ trong tương lai sẽ có thể hồi sinh người chết. Mặc dù khái niệm này đã nhận được nhiều sự hoài nghi và chỉ trích trong giới học thuật nhưng một số cá nhân vẫn đặt hy vọng vào nó và từng bước khám phá con đường “tái sinh” này.
Đông lạnh là một công nghệ bảo quản ở nhiệt độ cực thấp, chủ yếu được thực hiện ở -196°C, với hy vọng rằng khoa học trong tương lai sẽ có thể đảo ngược những thiệt hại do tử vong gây ra.
Công nghệ đông lạnh lần đầu tiên được mọi người biết đến vào những năm 1960. Năm 1967, thi thể đông lạnh đầu tiên là của James Bedford, người được bảo quản lạnh ngay sau khi qua đời. Tính đến năm 2014, khoảng 250 hài cốt đã được bảo quản lạnh ở Hoa Kỳ và khoảng 1.500 người đã sắp xếp kế hoạch đông lạnh của riêng mình.
Mặc dù các phương pháp bảo vệ lạnh ban đầu gặp nhiều thất bại nhưng những nỗ lực ban đầu này đã đặt nền móng cho các công nghệ lạnh sau này.
Hiện nay, chi phí đông lạnh thi thể rất dao động từ 28.000 USD đến 200.000 USD. Nhiều công ty đông lạnh dựa vào bảo hiểm nhân thọ để tài trợ cho những chi phí cao này và hy vọng rằng công nghệ trong tương lai sẽ giúp những cá nhân bị đóng băng này có thể phục hồi.
Tuy nhiên, công nghệ đông lạnh không phải là không có thách thức. Các nhà khoa học chỉ ra rằng việc phục hồi cả động vật lớn và nội tạng hoàn chỉnh gần như là không thể ở trình độ công nghệ hiện nay. Mặc dù một số thí nghiệm đã xem xét việc đóng băng não động vật, nhưng việc phục hồi tổn thương tế bào do tinh thể băng gây ra vẫn còn là một thách thức.
Nhiều nhà sinh vật học đã bày tỏ sự nghi ngờ về tính hữu ích của công nghệ đông lạnh, cho rằng phương pháp này có thể làm tăng những kỳ vọng phi thực tế dựa trên bằng chứng giai thoại.
Ngoài ra, các vấn đề như tổn thương thần kinh trong quá trình đóng băng, tổn thương mô do thiếu oxy và độc tính của chất gây lạnh đều gây ra những trở ngại đáng kể trong hoạt động thực tế.
Ở cấp độ pháp lý, việc đóng băng vẫn phải đối mặt với một số thách thức phức tạp. Pháp luật nhiều nước coi thi thể đông lạnh vẫn là người đã chết và không được coi là phương pháp tiêu hủy hợp pháp. Điều này khiến nhiều người phải cân nhắc về mặt pháp lý và đạo đức khi thực hiện các thỏa thuận về đông lạnh trong suốt cuộc đời của họ.
Tranh cãi giữa các nhà đạo đức học về kỹ thuật đông lạnh xoay quanh các vấn đề như định nghĩa về cái chết, gánh nặng tài chính của việc bảo quản lạnh và tác động xã hội tiềm tàng của nó.
Nhiều người đề xướng tin rằng ngay cả khi công nghệ hiện tại chưa hoàn thiện, phương pháp đông lạnh vẫn có tiềm năng đặt nền tảng cho các công nghệ trong tương lai. Họ hy vọng rằng công nghệ nano trong tương lai sẽ có thể sửa chữa các mô của người chết và thậm chí số hóa ý thức. Khái niệm này thu hút nhiều người đến với sự sắp xếp của cryonics, cho dù dựa trên niềm tin vào khoa học hay tưởng tượng về tương lai.
Một số người coi phương pháp đông lạnh là một cách sinh tồn mới trái ngược với quan niệm truyền thống về cái chết và họ hy vọng rằng trong tương lai họ có thể vượt qua những hạn chế về công nghệ hiện tại.
Vẫn còn nhiều tia lửa trong cuộc tranh luận giữa những người ủng hộ và phản đối cryo, và trong một số trường hợp, lập trường của những người ủng hộ cryo đã gây ra phản ứng dữ dội từ các thành viên trong gia đình. Bất chấp điều đó, việc đóng băng chắc chắn truyền cảm hứng cho những suy nghĩ sâu sắc về cuộc sống, cái chết và tương lai.
Trong một lĩnh vực gây tranh cãi như vậy, sự hiểu biết về cái chết và khả năng tái sinh trong tương lai vẫn là một chủ đề kích thích tư duy. Chúng ta nên nghĩ thế nào về sự kết thúc của cuộc đời, và liệu phương pháp đông lạnh có thực sự giúp chúng ta chào đón tương lai của cuộc sống trở lại hay không?