Trong mắt nhiều người yêu mèo, ngoại hình của mèo đỏ có liên quan mật thiết đến gen độc đáo của chúng, khiến chúng có sức hấp dẫn vô song trong thế giới loài mèo. Những con mèo này thường có bộ lông màu đỏ tươi hoặc vàng, và những màu sắc này không chỉ đến từ một gen duy nhất mà là kết quả của sự tương tác của nhiều gen. Bài viết này sẽ đi sâu vào bí mật di truyền của mèo đỏ và cách chúng ảnh hưởng đến màu sắc và các đốm trên cơ thể mèo.
Màu lông của mèo được xác định bởi sự kết hợp phức tạp của các gen. Có hai sắc tố chính liên quan: melanin (eumelanin) và sắc tố đỏ (phaeomelanin). Việc sản xuất các sắc tố này được kiểm soát bởi nhiều loại gen khác nhau.
Gen melanin chịu trách nhiệm cho bộ lông đen và nâu, trong khi gen promelanin là chìa khóa cho bộ lông đỏ.
Mèo đỏ có màu lông là do gen có tên là locus Orange. Gen này nằm trên nhiễm sắc thể X và kiểm soát khả năng sản xuất melanin.
Mèo đực chỉ có một nhiễm sắc thể X sẽ có màu cam hoặc không màu cam, trong khi mèo cái có hai nhiễm sắc thể X có thể có màu cam, không màu cam hoặc đen và cam. Hầu hết mèo đỏ thực chất có lông màu đỏ thay vì màu cam vì gen này khiến melanin bị thay thế hoàn toàn bằng sắc tố đỏ.
So với mèo đỏ, chỉ có một con mèo đực màu cam trong ba nghìn con, và điều này là do đặc điểm của gen.
Ngoài ra, sự thay đổi màu lông là do sự tương tác của các gen. Đột biến ở một số gen nhất định có thể khiến màu lông trở nên nhạt hơn, đây được gọi là "gen pha loãng". Ví dụ, lông đen sẽ chuyển sang màu xanh, lông đỏ sẽ chuyển sang màu kem. Sự tương tác của các gen này đôi khi mang lại cho chúng ta vẻ ngoài giống như một chú mèo con màu hồng đang mỉm cười.
Màu lông của mèo được xác định bởi sự biểu hiện kết hợp của nhiều gen, chứ không phải là kết quả của một gen đơn lẻ.
Ngoài màu sắc, mèo còn có nhiều hoa văn khác nhau trên cơ thể đầy lông của chúng. Ngay cả mèo đỏ cũng có thể có các sọc hoặc đốm khác nhau trên ngoại hình. Các họa tiết phổ biến nhất là sọc, chấm bi và lông bóng, tất cả tùy thuộc vào sự kết hợp gen của mèo.
Các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu bộ gen màu lông của mèo để tìm hiểu thêm về những bí ẩn về sắc tố lông và sự hình thành các dấu hiệu của chúng. Mỗi màu sắc và hoa văn đều kể một câu chuyện di truyền phong phú, cho phép chúng ta đánh giá cao sự xuất sắc của những sinh vật đáng yêu này.
Những gen này tương tác với nhau để tác động đến những chú mèo đỏ dễ thương mà chúng ta quen thuộc, mang lại cho chúng không chỉ vẻ ngoài xinh đẹp mà còn biểu hiện di truyền phong phú. Bạn đã bao giờ nghĩ đến có bao nhiêu câu chuyện chưa biết ẩn chứa đằng sau những gen này chưa?