Trong thế giới loài mèo, màu sắc phụ thuộc hoàn toàn vào yếu tố di truyền. Trong số tất cả các màu sắc, mèo cam luôn thu hút sự chú ý và sự khan hiếm mèo cam ở mèo đực khiến chúng trở thành tâm điểm chú ý của những người yêu thú cưng. Tại sao hiện tượng này lại xảy ra? Điều này liên quan hoàn toàn đến cách hoạt động của gen ở mèo.
Theo di truyền học, màu lông của mèo được xác định bởi sự kết hợp của nhiều gen và ngoại hình của mèo màu cam phụ thuộc đặc biệt vào nhiễm sắc thể giới tính. Gen của mèo màu cam được gọi là gen đỏ liên kết với giới tính và nằm trên nhiễm sắc thể X.
Gen đỏ liên kết với giới tính là yếu tố quan trọng kiểm soát màu lông của mèo. Mèo cái thường có hai nhiễm sắc thể X, cho phép chúng có nhiều màu lông khác nhau. Ví dụ, nếu một con mèo cái có tổ hợp gen OO, nó sẽ có lông màu cam; nếu tổ hợp gen là Oo, nó sẽ tạo thành màu lông hỗn hợp, mà chúng ta gọi là "mèo đồi mồi".
Trên thực tế, vì mèo đực chỉ có một nhiễm sắc thể X nên chúng chỉ có hai lựa chọn: hoặc có màu cam hoặc không. Điều này dẫn đến tình trạng khan hiếm mèo mướp cam.
Theo thống kê di truyền, tỷ lệ mèo đực màu cam so với mèo có màu khác là khoảng một trên một nghìn. Sự hiếm có này không chỉ làm cho chú mèo đực màu cam trở nên đặc biệt mà còn khiến câu hỏi này trở nên hấp dẫn hơn.
Ngoài ra, so với con cái, tổ hợp gen màu cam ở con đực thường đi kèm với các bất thường nhiễm sắc thể khác, khiến sinh vật nhỏ bé dễ thương này càng trở nên quyến rũ hơn. Ví dụ, một số con mèo đực màu đồi mồi mắc hội chứng Klinefelter, một tình trạng gây ra bởi sự kết hợp bất thường của các gen.
Theo nghiên cứu, thông thường chỉ có một trong 3.000 con mèo đồi mồi là con đực, khiến chúng trở thành một hiện tượng di truyền hiếm gặp.
Mèo cái có hai nhiễm sắc thể X và có thể mang gen quy định hai màu lông, chẳng hạn như cam và đen. Sự tương tác di truyền này có thể tạo ra nhiều sự kết hợp màu lông khác nhau. Tuy nhiên, mèo đực chỉ có một nhiễm sắc thể X, vì vậy nếu chúng nhận được gen màu cam, màu lông của chúng rõ ràng sẽ là màu cam; nếu không, màu lông của chúng sẽ có xu hướng là màu khác.
Do đó, sự phong phú về tổ hợp gen của mèo cái so với mèo đực khiến màu lông cam trở nên cực kỳ hiếm ở mèo đực.
Khi chúng ta tìm hiểu thêm về đặc điểm di truyền của màu lông mèo, chúng ta bắt đầu hiểu được bí ẩn xung quanh sự độc đáo của mèo cam. Những chú mèo đực màu cam quý hiếm này không chỉ đại diện cho một bí ẩn về di truyền mà còn khiến những người yêu mèo phải tự hỏi: Ngoài màu sắc, những sinh vật nhỏ bé độc đáo này còn có bao nhiêu câu chuyện di truyền mà bạn chưa biết?