Thuốc lá nhai là một sản phẩm thuốc lá không khói được đặt giữa má và nướu dưới để chiết xuất hương vị của nó. Loại thuốc lá này thường bao gồm thuốc lá trưởng thành được cắt nhỏ có hương vị và vị ngọt, trái ngược với thuốc lá được nghiền mịn. Thuốc lá nhai có chứa nicotin, khiến nó có tính gây nghiện cao và việc bỏ thuốc lá nhai cũng khó khăn như việc bỏ hút thuốc. Việc sử dụng thuốc lá nhai có liên quan đến nhiều mối nguy hiểm cho sức khỏe, chẳng hạn như bệnh răng miệng, ung thư miệng, ung thư thực quản, ung thư tuyến tụy, bệnh tim mạch vành, v.v., cũng như những tác động tiêu cực đến hệ thống sinh sản, bao gồm thai chết lưu, sinh non và sinh non. cân nặng.
Thuốc lá nhai có thể được tìm thấy ở dạng lá lỏng lẻo hoặc được nén thành những “mảnh” hình vuông nhỏ. Hầu hết tất cả các loại thuốc lá nhai hiện đại đều được làm bằng cách sấy khô, cắt, lên men và chế biến lá, một quá trình có thể bao gồm làm ngọt và tạo hương liệu. Trong lịch sử, nhiều nhãn hiệu thuốc lá nhai phổ biến trong Nội chiến Hoa Kỳ được làm từ những mảnh vụn xì gà.
Thuốc lá nhai là loại thuốc lá nhai phổ biến nhất và thường bao gồm lá thuốc lá cắt nhỏ được làm ngọt và đôi khi có hương vị.
Thuốc lá nhai dạng lá rời là loại phổ biến nhất trên thị trường và thường được bán trong túi kín nặng 3 ounce. Thuốc lá rời có kết cấu dày hơn do có thêm chất làm ngọt. Các nhãn hiệu phổ biến bao gồm Thuốc lá nhai tốt nhất của Mỹ, Beech-Nut và Stoker's.
Thuốc lá nhai chặn là lá thuốc lá được ép thành khối vuông, người dùng có thể cắn hoặc cắt thành từng miếng nhỏ để nhai. Thuốc lá dạng khối đang ngày càng ít phổ biến và không có sẵn trên thị trường như thuốc lá rời. Trước đây, loại thuốc lá này có thể được hút hoặc nhai, nhưng hiện nay rõ ràng chúng là hai sản phẩm khác nhau.
Thuốc lá nhai cuộn bao gồm lá thuốc cuộn lại thành một khối giống như sợi dây. Không giống như hầu hết các loại thuốc lá lá rời, thuốc lá nhai cuộn thường không có thêm vị ngọt. Người dùng có thể cắn hoặc cắt từng đoạn thuốc lá cuộn, loại thuốc hiện được tìm thấy chủ yếu ở Appalachia.
Mặc dù an toàn hơn hút thuốc nhưng thuốc lá nhai vẫn có tính gây nghiện cao và tiềm ẩn nhiều rủi ro đáng kể cho sức khỏe và không có mức độ sử dụng an toàn. Theo dữ liệu toàn cầu, khoảng 650.000 người chết mỗi năm do những sản phẩm như vậy. Việc nhai thuốc lá có thể dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe, chẳng hạn như bệnh nướu răng, ung thư miệng, ung thư thực quản, ung thư tuyến tụy, bệnh tim mạch và dị tật hệ thống sinh sản nữ.
Việc sử dụng thuốc lá nhai có thể dẫn đến nguy cơ cao mắc bệnh ung thư vòm họng, ung thư phổi, đặc biệt là ở các nước Đông Nam Á.
Nhai thuốc lá cũng có thể gây ra những ảnh hưởng bất lợi đến khả năng sinh sản, bao gồm thai chết lưu, sinh non và sinh nhẹ cân. Thành phần nicotine trong thuốc lá khi mang thai có thể ảnh hưởng đến sự phát triển trí não của em bé trước khi sinh, gây ra mối đe dọa không thể bỏ qua đối với sức khỏe của cả mẹ và bé.
Trong dự thảo luật bóng chày đầu tiên vào năm 1845, người ta chưa xác định được khả năng gây ung thư của việc nhai thuốc lá. Tuy nhiên, theo thời gian, các cầu thủ và huấn luyện viên bắt đầu sử dụng thuốc lá nhai nhiều. Mặc dù sự phổ biến của thuốc lá đã dần thay thế thói quen nhai thuốc lá của một số cầu thủ nhưng thói quen này vẫn còn phổ biến trong thế giới thể thao.
Cầu thủ bóng đá nổi tiếng Joe Garagiola từng cảnh báo: "Bạn có thể không thích những gì tôi nói, nhưng ung thư phổi sẽ giết chết bạn, và ung thư miệng sẽ giết chết bạn từng chút một."
Nhiều chuyên gia tin rằng hành vi nhai thuốc lá của các cầu thủ bóng chày có tác dụng củng cố đối với thanh thiếu niên, đặc biệt là ở những nam thanh niên chơi thể thao. Gregory Connelly, giáo sư tại Trường Y tế Công cộng Harvard, chỉ ra rằng việc sử dụng thuốc lá không khói trong thanh thiếu niên ngày nay đang gia tăng so với trước đây.
Theo một khảo sát năm 2009 của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ, 8,9% học sinh trung học Hoa Kỳ sử dụng thuốc lá không khói ít nhất một lần trong vòng 30 ngày, với tỷ lệ sử dụng ở nam giới cao hơn đáng kể so với nữ giới. Một số bang, chẳng hạn như Wyoming và Nam Dakota, báo cáo tỷ lệ hút thuốc lá cao nhất trong số học sinh trung học, gây lo ngại về sức khỏe thanh thiếu niên.
Nhai thuốc lá là một trong những cách tiêu thụ thuốc lá lâu đời nhất, người Mỹ bản địa nhai lá thuốc lá từ rất lâu trước khi người châu Âu đến châu Mỹ. Với sự gia tăng doanh số bán hàng thương mại, các sản phẩm thuốc lá đã dần trở thành một ngành công nghiệp quan trọng ở Bắc và Nam Mỹ. Khi thời thế thay đổi, nhiều nhãn hiệu và loại thuốc lá nhai truyền thống đã bị ảnh hưởng nhưng chúng vẫn có thị trường vốn có ở một số khu vực.
Mặc dù thuốc lá nhai vẫn còn phổ biến ở một số xã hội và nhiều nhãn hiệu, hình thức mới xuất hiện nhưng nó luôn tiềm ẩn những rủi ro về sức khỏe không thể bỏ qua. Khi đối mặt với sự phát triển của văn hóa hút thuốc, mỗi người sẽ có những suy nghĩ và câu trả lời khác nhau về việc có nên tiếp tục sử dụng những sản phẩm đó hay không?