Hẹp động mạch cảnh là tình trạng thu hẹp hoặc co thắt bất kỳ phần nào của động mạch cảnh, thường do xơ vữa động mạch gây ra. Nếu tình trạng này không được điều trị kịp thời, nó có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như đột quỵ.
Động mạch cảnh là động mạch lớn ở cả hai bên cổ và mạch đập của chúng có thể cảm nhận được dưới hàm. Chúng được chia thành động mạch cảnh trong, cung cấp máu cho não và động mạch cảnh ngoài, cung cấp máu cho mặt.
Xơ vữa động mạch thường xảy ra ở chỗ chia đôi của động mạch cảnh. Mảng bám bất thường hình thành có thể gây hẹp lòng mạch máu, được gọi là hẹp động mạch. Nếu mảng bám bị vỡ, nó có thể tạo thành cục máu đông di chuyển vào mạch máu não và gây ra đột quỵ do thiếu máu cục bộ. Trong một số trường hợp, hẹp động mạch có thể biểu hiện dưới dạng cơn thiếu máu não thoáng qua (TIA), một dấu hiệu cảnh báo hiếm gặp nhưng nguy hiểm.
Các triệu chứng của cơn thiếu máu cục bộ thoáng qua thường kéo dài dưới 24 giờ và có thể bao gồm yếu hoặc mất cảm giác ở một chi hoặc mất thị lực ở một mắt (còn gọi là "mù quầng sáng").
Nguy cơ đột quỵ ở những bệnh nhân bị hẹp động mạch cảnh không triệu chứng cao hơn đáng kể so với những người bình thường. Các nghiên cứu cho thấy mối tương quan giữa mức độ hẹp và nguy cơ vẫn đang được thảo luận, nhưng cộng đồng y khoa nhìn chung tin rằng mức độ hẹp càng cao thì nguy cơ càng lớn.
Tình trạng hẹp động mạch cảnh chủ yếu liên quan đến xơ vữa động mạch. Trong quá trình tích tụ mảng bám, động mạch cảnh trong là khu vực dễ bị tổn thương nhất. Khi mảng bám vỡ ra và các chất trong đó tràn vào mạch máu, nó có thể gây ra đột quỵ. Trong giai đoạn đầu của quá trình này, đôi khi bệnh nhân chỉ gặp các triệu chứng ngắn hạn, chẳng hạn như co giật tạm thời hoặc mất cảm giác, nhưng nếu không được điều trị, bệnh có thể phát triển thành đột quỵ do thiếu máu cục bộ bất cứ lúc nào.
Theo hướng dẫn của Viện Sức khỏe và Lâm sàng Quốc gia (NICE), đối với những bệnh nhân bị hẹp động mạch từ 50%-99% có biểu hiện triệu chứng đột quỵ, cần can thiệp y tế trong vòng hai tuần.
Hẹp động mạch cảnh thường được chẩn đoán bằng siêu âm Doppler màu cổ. Đây là xét nghiệm không xâm lấn, không cung cấp bức xạ và có độ nhạy và độ đặc hiệu tốt. Mặc dù chụp ảnh thường quy thường là lựa chọn đầu tiên, nhưng các xét nghiệm hình ảnh sâu hơn như chụp CT mạch máu hoặc chụp MRI mạch máu có thể cần thiết trong những trường hợp cụ thể.
Sự đối đãiLực lượng đặc nhiệm dịch vụ phòng ngừa Hoa Kỳ khuyến cáo vào năm 2021 không nên sàng lọc thường xuyên những người không có triệu chứng, trong khi Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ khuyến cáo nên sàng lọc những người có tiền sử bệnh lý hoặc yếu tố nguy cơ có liên quan.
Mục tiêu chính của việc điều trị hẹp động mạch cảnh là giảm nguy cơ đột quỵ. Các phương pháp điều trị bao gồm thay đổi lối sống, dùng thuốc và can thiệp phẫu thuật, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của bệnh. Thay đổi lối sống bao gồm cai thuốc lá, ăn uống lành mạnh, giảm lượng natri nạp vào cơ thể và tập thể dục thường xuyên.
Các hướng dẫn lâm sàng khuyến cáo rằng tất cả bệnh nhân bị hẹp động mạch cảnh nên dùng thuốc để kiểm soát nguy cơ tim mạch, thường bao gồm thuốc chống tăng huyết áp, hạ lipid và thuốc chống tiểu cầu. Đặc biệt, thuốc chống tiểu cầu có thể ngăn ngừa hiệu quả sự hình thành cục máu đông và giảm nguy cơ đột quỵ.
Nhu cầu can thiệp phẫu thuật khác nhau tùy thuộc vào các triệu chứng của bệnh nhân và các tình trạng sức khỏe khác. Đối với những bệnh nhân gần đây bị thiếu máu não thoáng qua hoặc đột quỵ thiếu máu não cấp tính, có thể cần phải phẫu thuật. Các phẫu thuật bao gồm phẫu thuật cắt bỏ nội mạc động mạch cảnh hoặc đặt stent, nhưng tất cả các phẫu thuật này đều có nguy cơ gây đột quỵ nhất định và đòi hỏi bác sĩ phải đánh giá tình trạng cụ thể của bệnh nhân.
Mặc dù cộng đồng y khoa vẫn còn bất đồng quan điểm về cách điều trị bệnh nhân không có triệu chứng, nhưng người ta biết rằng nguy cơ đột quỵ tăng theo mức độ hẹp động mạch.
Trong cuộc sống hàng ngày, chúng ta có nên chú ý nhiều hơn đến các tín hiệu của cơ thể, đặc biệt là khi xuất hiện các triệu chứng trên không? Chúng ta có thể phải đối mặt với những rủi ro sức khỏe tiềm ẩn nào nếu bỏ qua những dấu hiệu cảnh báo này?