Trong thế giới kiến trúc và kỹ thuật, Hệ số An toàn (FoS) là thông số thiết kế quan trọng ảnh hưởng đến sự ổn định và an toàn của mọi công trình. Cho dù đó là một tòa nhà chọc trời cao chót vót hay một cây cầu vững chắc, các yếu tố an toàn phù hợp sẽ đảm bảo rằng các công trình này có thể chịu được tải trọng dự kiến và cung cấp khả năng bảo vệ bổ sung trong trường hợp xảy ra các sự kiện bất ngờ. Hệ số an toàn có thể được tính toán theo nhiều cách khác nhau và ứng dụng thực tế của chúng khác nhau tùy theo ngành.
Việc tính toán hệ số an toàn không chỉ là một trò chơi con số, nó thể hiện độ tin cậy của kết cấu và tính đúng đắn của thiết kế.
Trong kỹ thuật, định nghĩa hệ số an toàn có hai hướng chính. Đầu tiên là tỷ lệ cường độ tuyệt đối (khả năng kết cấu) của kết cấu với tải trọng tác dụng thực tế; đây có thể được coi là thước đo độ tin cậy của thiết kế. Giá trị thứ hai là giá trị cố định theo yêu cầu của pháp luật, tiêu chuẩn hoặc thông số kỹ thuật. Điểm mấu chốt của cả hai là hệ số an toàn thực tế phải cao hơn hệ số an toàn thiết kế yêu cầu. Tuy nhiên, định nghĩa về hệ số an toàn không nhất quán giữa các ngành và các nguồn dữ liệu thường dẫn đến nhầm lẫn về "an toàn" là gì.
Có nhiều cách để tính hệ số an toàn. Các phương pháp tính toán khác nhau này về cơ bản đánh giá khả năng chịu tải bổ sung của kết cấu vượt quá tải trọng thiết kế. Sự so sánh tiêu chuẩn hóa này cho phép các kỹ sư đánh giá sức mạnh và độ tin cậy của hệ thống ngay từ đầu thiết kế.
Việc sử dụng hệ số an toàn không có nghĩa là công trình đó "an toàn". Nhiều yếu tố khác cũng ảnh hưởng đến sự an toàn của công trình trong những trường hợp cụ thể.
Sự khác biệt giữa hệ số an toàn thiết kế và hệ số an toàn là hệ số an toàn thiết kế là giá trị bắt buộc được xác định theo luật hoặc tiêu chuẩn ngành, trong khi hệ số an toàn dựa trên khả năng chịu tải thực tế của kết cấu được thiết kế. Tải thiết kế là tải tối đa mà một bộ phận có thể chịu được trong quá trình sử dụng. Nếu một công trình có hệ số an toàn bằng 1 thì nó chỉ chịu được tải trọng thiết kế trước khi bị hư hỏng, còn với hệ số an toàn bằng 2 thì công trình đó có thể chịu được tải trọng thiết kế gấp đôi.
Khi các ngành khác nhau sử dụng hệ số an toàn sẽ điều chỉnh hệ số an toàn thiết kế dựa trên đặc tính vật liệu và các yếu tố bên ngoài.
Nhiều cơ quan chính phủ và ngành công nghiệp (chẳng hạn như hàng không vũ trụ) yêu cầu sử dụng Biên an toàn (MoS) để thể hiện tỷ lệ giữa sức mạnh và yêu cầu. Giới hạn an toàn có thể được coi là khả năng chịu tải còn lại của kết cấu khi nó chịu tải. Thiết kế hợp lý của giới hạn an toàn cho phép kết cấu có thêm khả năng chịu tải vượt quá tải trọng dự kiến để ngăn ngừa hư hỏng trong những trường hợp không mong muốn.
Khi áp dụng các yếu tố thiết kế này, các kỹ sư cũng phải tính đến sự khác biệt về độ dẻo và độ giòn của vật liệu. Đối với vật liệu kim loại, thông thường cần kiểm tra xem khả năng chịu lực của chúng có chịu được biến dạng dẻo hay không; còn đối với vật liệu giòn, bạn chỉ cần chú ý đến hệ số an toàn tối đa ở phía dưới. Những cân nhắc vì lý do thiết kế bao gồm tính chính xác của các dự đoán về khả năng chịu tải được áp dụng, ước tính độ bền vật liệu và các tác động môi trường mà sản phẩm có thể phải chịu trong quá trình sử dụng.
Các yếu tố thiết kế phù hợp dựa trên việc xem xét cẩn thận hậu quả của sự cố tiềm ẩn và cần được áp dụng tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn.
Một số tiêu chuẩn ngành xác định rõ ràng hệ số an toàn thiết kế cho các ứng dụng cụ thể. Ví dụ: các tòa nhà thường được đặt ở mức 2.0 và các bình chịu áp lực được đặt ở mức 3,5 đến 4,0. Thiết kế của máy bay và tàu vũ trụ có các tiêu chuẩn khác nhau do các vật liệu và vật liệu khác nhau. Phạm vi ứng dụng rất rộng. Các sáng kiến thiết kế khác nhau cũng tính đến nhu cầu cung cấp kế hoạch kiểm soát chất lượng và bảo trì phù hợp để đảm bảo độ tin cậy của hệ thống, đặc biệt là trong kỹ thuật hàng không, nơi hệ số thiết kế quá thấp có thể khiến cấu trúc không thể cất cánh.
Trong lịch sử, khái niệm hệ số an toàn có thể bắt nguồn từ năm 1729, khi kỹ sư người Pháp Bernard Forest de Bélidor đề xuất các khái niệm liên quan. Với sự phát triển của kỹ thuật, yếu tố an toàn hiện nay đóng vai trò ngày càng quan trọng trong việc đảm bảo an toàn cho các công trình.
Việc lựa chọn và sử dụng hợp lý các yếu tố an toàn không chỉ liên quan đến việc kiểm soát chi phí mà còn liên quan đến tính mạng của dự án. Trong các thiết kế trong tương lai, liệu chúng ta có thể sử dụng các hệ số an toàn hợp lý hơn để đảm bảo độ an toàn và độ tin cậy của các tòa nhà hay không?