Kiến điên (Anoplolepis gracilipes), còn được gọi là kiến chân dài hoặc kiến Maldives, là một loài kiến ban đầu được cho là có nguồn gốc từ Tây Phi hoặc Châu Á. Loài kiến này vô tình được du nhập vào các vùng nhiệt đới trên thế giới và cách di chuyển của chúng cũng rất bắt mắt. Những chuyển động thất thường và nhanh chóng của loài kiến này được mô tả là "điên rồ", khiến chúng trở thành một trong những loài kiến xâm lược lớn nhất thế giới.
Kiểu di chuyển của kiến điên vàng cũng giống như tên gọi của chúng. Khi bị quấy rầy, phản ứng của chúng thường bất thường và khó dự đoán.
Đặc điểm của loài kiến vàng điên là có chân và râu dài, màu sắc cơ thể từ vàng đến cam và đôi mắt to, khiến chúng rất dễ nhận biết trong tự nhiên. Một số nhà nghiên cứu tin rằng một trong những lý do khiến loài kiến này được đưa vào danh sách "100 loài xâm lấn có sức tàn phá lớn nhất thế giới" năm 2015 là do khả năng mở rộng trong môi trường mới và tác động của nó đến các loài côn trùng khác. Mối đe dọa đối với các nhóm dân tộc.
Mặc dù kiến vàng điên đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái nhưng sự tồn tại của chúng lại gây ra mối đe dọa lớn đến hệ sinh thái chung của địa phương. Những con kiến này đặc biệt giỏi trong việc "ăn thịt", chúng ăn nhiều loại thức ăn, bao gồm ngũ cốc, hạt, côn trùng và các chất hữu cơ đang phân hủy khác. Đặc điểm sinh lý của chúng cho phép chúng săn mồi và sinh tồn hiệu quả giữa các sinh vật khác, những lợi thế này giúp chúng dễ dàng phát tán trong hệ sinh thái hơn.
Mặc dù kiến điên không có khả năng cắn hoặc đốt, chúng có thể sử dụng chất xịt axit để phòng thủ và săn mồi, gây bất lợi cho các sinh vật khác trong hệ sinh thái của chúng.
Môi trường sống tự nhiên của kiến vàng điên chủ yếu phân bố ở vùng đất thấp nhiệt đới ẩm của Đông Nam Á và đã được đưa vào một số vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới, bao gồm Úc và một số đảo ở Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương. Do thói quen làm tổ phổ biến của chúng, loài kiến này thường lây lan qua hoạt động vận chuyển của con người.
Trên đảo Christmas, cuộc xâm lược của loài kiến vàng điên đã gây ra tác động sâu sắc đến đa dạng sinh học. Chúng gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đến số lượng cua macaque trên đảo, thậm chí có ghi chép cho thấy loài kiến này đã làm giảm số lượng cua đất xuống hàng chục triệu con. Điều này không chỉ phá vỡ hệ sinh thái chủ nhà mà còn thay đổi thành phần loài trong các khu rừng trên đảo.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng kiến vàng điên có thể làm giảm đáng kể số lượng cua nhảy bí mật ở một số khu vực trên Đảo Christmas trong vòng một năm, đe dọa nghiêm trọng đến sự ổn định của toàn bộ hệ sinh thái rừng.
Do những vấn đề do sự lây lan của loài kiến vàng điên gây ra, Úc đã bắt đầu tích cực thực hiện các biện pháp kiểm soát. Chính quyền địa phương đã triển khai một loạt chương trình thả bả trên không với hy vọng giảm phạm vi hoạt động của những siêu đàn kiến này. Ngoài ra, còn có các biện pháp kiểm soát sinh học mới, chẳng hạn như đưa vào các loại côn trùng tấn công cụ thể vào nguồn thức ăn của chúng để hạn chế không gian sống của kiến vàng điên, nhưng hiệu quả của các chiến lược này vẫn cần được kiểm tra.
Mặc dù các biện pháp hiện tại đã cho thấy hiệu quả, nhưng việc kiến thoát khỏi đàn vẫn sẽ gây ra tình trạng xâm nhập lặp đi lặp lại, có thể gây thiệt hại vĩnh viễn cho hệ sinh thái nếu không được kiểm soát liên tục. Đặc điểm của loài kiến xâm lấn này và mối đe dọa mà chúng gây ra đối với sự đa dạng sinh học tại địa phương rất đáng lo ngại. Làm thế nào để bảo vệ môi trường trong tương lai tìm được sự cân bằng trong cuộc chiến chống lại các loài xâm lấn?