Thân ngô, bao gồm lá, thân và bắp ngô, là phần không phải hạt của ngô còn sót lại trên ruộng sau khi được thu hoạch. Những ống hút này chiếm khoảng một nửa sản lượng ngô và được sử dụng tương tự như các loại ống hút ngũ cốc khác ở một số khu vực, đặc biệt là ở Anh. Điều thú vị là thân cây ngô có vẻ giống như một sản phẩm nông nghiệp bị bỏ qua, nhưng nó thực sự đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe của đất và tính bền vững của nông nghiệp.
rơm ngô có thể dùng làm thức ăn chăn nuôi, làm vật liệu lót chuồng, thậm chí giúp cải tạo đất, trở thành một phần không thể thiếu trong chuỗi ngành nông nghiệp.
Thân ngô có thể được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi, bao gồm chăn thả trên đồng cỏ, cắt và làm thành thức ăn gia súc xanh hoặc thu thập trực tiếp để làm thức ăn chăn nuôi. Điều này đặc biệt phổ biến ở các vùng phía bắc mát mẻ, trong khi ở các vùng nhiệt đới, nó có thể được thu hoạch quanh năm và cung cấp làm thức ăn xanh cho động vật. Đặc biệt trong chăn nuôi bò sữa, thức ăn thô xanh là nguồn thức ăn quan trọng trong mùa đông và còn giúp cung cấp thức ăn giá rẻ cho người chăn nuôi bò thịt.
Cơm ngô không chỉ cung cấp lựa chọn thức ăn thân thiện với môi trường mà còn giảm sự phụ thuộc vào thức ăn giá cao.
Ngoài tác dụng làm thức ăn chăn nuôi, thân cây ngô còn có thể dùng làm chất độn chuồng hoặc làm phân bón cho vật nuôi. Bằng cách hấp thụ chất thải động vật, nó không chỉ mang lại môi trường thoải mái cho vật nuôi mà còn được đưa trở lại vào đất dưới dạng chất hữu cơ sau khi loại bỏ. Không thể đánh giá thấp vai trò của rơm ngô như chất điều hòa đất vì nó có thể làm tăng hoạt động sinh học và hàm lượng chất hữu cơ trong đất.
Nông dân thường chọn cách để lại thân cây ngô trên đồng ruộng của mình, không chỉ để giúp đất khỏe mạnh mà còn vì giá trị kinh tế của việc thu hoạch thân cây khi thu hoạch cây ngũ cốc nhìn chung không tốt bằng việc để lại để bảo dưỡng đất. Tái chế và tái sử dụng rơm rạ thường xuyên trên đồng ruộng có thể cải thiện đáng kể chất lượng đất, nhưng quản lý hợp lý là yếu tố quan trọng cần cân nhắc để ngăn chặn tình trạng cướp nitơ.
Chất hữu cơ được đưa vào đất rất quan trọng để cải thiện độ phì nhiêu và khả năng giữ nước của đất.
Trơ ngô cũng có thể được sử dụng làm nhiên liệu hoặc nguyên liệu thô cho năng lượng sinh học. Bằng cách đốt thân cây ngô, hơi nước có thể được tạo ra và chuyển thành điện năng. Ngoài ra, thân cây ngô còn có tiềm năng lớn trong việc sản xuất ethanol sinh học, mặc dù một phần nguồn năng lượng cellulose chưa được tận dụng hết theo công nghệ hiện nay. Với sự tiến bộ không ngừng của công nghệ thương mại hóa ethanol xenlulo, thân cây ngô sẽ trở thành nguyên liệu thô quan trọng để sản xuất nhiên liệu sinh học.
Khi tập trung vào nông nghiệp bền vững và nhu cầu năng lượng sinh học tăng lên, tiềm năng của thân cây ngô sẽ càng nhận được sự quan tâm lớn hơn. Cộng đồng nông nghiệp đang khám phá những cách hiệu quả hơn để sử dụng nguồn tài nguyên này nhằm giảm chi phí sản xuất, cải thiện chất lượng đất và thúc đẩy phát triển năng lượng tái tạo.
Việc tận dụng thêm rơm rạ để thúc đẩy phát triển nông nghiệp bền vững trong tương lai sẽ phải đối mặt với một thách thức mới.
rơm ngô tưởng chừng như là một loại phụ phẩm không dễ thấy nhưng thực chất nó có nhiều chức năng không thể thiếu trong sản xuất nông nghiệp. Nó không chỉ có thể được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi mà còn có thể được sử dụng làm vật liệu lót chuồng và chất điều hòa đất, thậm chí có thể chuyển đổi thành năng lượng sạch. Khi nhu cầu toàn cầu về phát triển bền vững ngày càng tăng, chúng ta không thể không nghĩ, làm cách nào để khai thác triệt để hơn tiềm năng của nguồn tài nguyên này và thúc đẩy hơn nữa sự phát triển hài hòa giữa nông nghiệp và môi trường?