Mô hình tinh thần là sự biểu diễn bên trong của thực tế bên ngoài trong tâm trí con người. Khái niệm này lần đầu tiên được Kenneth Craik đề xuất vào năm 1943. Lý thuyết của ông cho rằng tâm trí con người xây dựng nên những "mô hình nhỏ" được sử dụng để dự đoán các sự kiện. Mô hình này được cho là đóng vai trò quan trọng trong nhận thức, lý luận và ra quyết định, do đó các nhà tâm lý học tiếp tục đào sâu nghiên cứu về các mô hình tinh thần.
Mô hình tinh thần giúp định hình hành vi và ảnh hưởng đến cách giải quyết vấn đề và thực hiện nhiệm vụ.
Khái niệm về mô hình tinh thần bắt nguồn từ cuốn sách The Nature of Explanation của Kenneth Craik. Trong cuốn sách, Craik lập luận rằng tồn tại một phiên bản thu nhỏ của thực tế bên ngoài bên trong bộ não con người. Khái niệm này sau đó được một số nhà tâm lý học ủng hộ, đặc biệt là trong lĩnh vực tâm lý trẻ em, và lý thuyết của Jean Piaget chịu ảnh hưởng của Georges-Henri Luquet. Luquet đã đề cập trong cuốn Children's Drawing rằng trẻ em xây dựng các mô hình bên trong để hiểu thế giới.
Mô hình tinh thần được mô tả là "hình ảnh sâu sắc về suy nghĩ và hành động".
Một quan điểm về lý luận của con người là nó dựa trên các mô hình tinh thần. Mô hình này không chỉ xuất phát từ nhận thức mà còn từ trí tưởng tượng và sự hiểu biết về diễn ngôn. Philip Johnson-Laird và Ruth M.J. Byrne đã phát triển thêm lý thuyết này, lập luận rằng lý luận chủ yếu dựa vào các mô hình tinh thần hơn là các hình thức logic.
Mô hình tinh thần dựa trên một số giả định cơ bản và mỗi mô hình tinh thần đại diện cho một khả năng. Các mô hình này thường chỉ đại diện cho những tình huống có thể xảy ra và theo nguyên lý chân lý của các mệnh đề, cấu trúc của các mô hình tinh thần tương tự như cấu trúc của thực tế mà chúng đại diện, cho phép suy luận hiệu quả trong nhiều tình huống khác nhau.
Mô hình tinh thần được xây dựng dựa trên các nguyên tắc chân lý; chúng phản ánh khả năng xảy ra của một tình huống và tính thực tế của nó.
Mọi người thường kết luận rằng một kết luận là hợp lệ nếu nó đúng trong mọi khả năng. Quá trình suy luận của các mô hình tinh thần dựa vào việc phát hiện các phản ví dụ để chứng minh tính hợp lệ của suy luận. Nghiên cứu cho thấy khả năng ra quyết định bị ảnh hưởng bởi tuổi tác và trí nhớ làm việc.
Mặc dù lý thuyết về mô hình tinh thần đã nhận được sự quan tâm rộng rãi, nhưng vẫn còn nhiều tranh cãi trong giới học thuật về bản chất lý luận của con người. Một số học giả cho rằng lý luận nên dựa trên các quy tắc chính thức hoặc lý thuyết xác suất chứ không chỉ dựa trên các mô hình tinh thần. Những lý thuyết cạnh tranh này đã được đưa vào so sánh thực nghiệm rộng rãi.
Mô hình tinh thần đóng vai trò quan trọng trong việc phân tích các hệ thống động. Các mô hình này không chỉ giúp hiểu cấu trúc của hệ thống mà còn có thể được thể hiện chi tiết thông qua sơ đồ vòng lặp nhân quả, sơ đồ cấu trúc hệ thống và sơ đồ luồng. Những phương pháp này đã thúc đẩy nghiên cứu trong khoa học xã hội và ngày càng được sử dụng nhiều hơn trong quản lý tài nguyên thiên nhiên và ra quyết định hợp tác.
Các mô hình tinh thần liên tục ảnh hưởng đến cách mọi người sử dụng thông tin và các quyết định họ đưa ra. Học tập vòng đơn đề cập đến các quyết định thay đổi trong khi các mô hình tinh thần vẫn giữ nguyên, trong khi học tập vòng đôi yêu cầu thay đổi các mô hình tinh thần để mở rộng sự hiểu biết và thích ứng với hoàn cảnh mới.
Học vòng đơn giúp đưa ra quyết định dễ dàng hơn, nhưng học vòng đôi giúp hiểu biết sâu sắc hơn.
Khi nghiên cứu về các mô hình tinh thần tiếp tục mở rộng, sự giao thoa giữa tâm lý học và các ngành khác ngày càng trở nên quan trọng hơn, điều này không chỉ làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của chúng ta về lý luận và hành vi của con người mà còn thúc đẩy chúng ta suy nghĩ về cách tối ưu hóa tinh thần. các mô hình để cải thiện chất lượng ra quyết định. Trong quá trình này, chúng ta không khỏi thắc mắc, các mô hình tinh thần trong tương lai sẽ ảnh hưởng như thế nào đến cách chúng ta sống và đưa ra quyết định?