Với sự tiến bộ của khoa học công nghệ, công nghệ pin cũng thay đổi, đặc biệt là sự xuất hiện của pin niken-hyđrua kim loại (NiMH), đánh dấu sự thay đổi lớn trong cách chúng ta cung cấp năng lượng trong cuộc sống hàng ngày. Loại pin sạc này không chỉ làm tăng nhu cầu năng lượng của chúng ta mà còn cung cấp giải pháp xanh hơn, cho thấy sự phát triển và đổi mới đằng sau công nghệ pin.
Việc nghiên cứu và phát triển pin hydrua kim loại niken bắt đầu vào năm 1967 và công nghệ vào thời điểm đó chủ yếu được thực hiện tại trung tâm nghiên cứu Battelle-Geneva. Thiết kế ban đầu dựa trên hợp kim và điện cực niken hydroxit, và công nghệ này đã được phát triển trong hơn hai thập kỷ trước khi cuối cùng được thương mại hóa vào năm 1989. Kể từ đó, pin niken-kim loại hydrua được sử dụng rộng rãi trong thương mại, dần dần thay thế pin niken-cadmium cũ.
Hiệu suất sạc và xả của pin NiMH khiến chúng trở nên lý tưởng cho máy ảnh kỹ thuật số và nhiều thiết bị ngốn điện.
Nguyên lý làm việc của pin hydrua kim loại niken dựa trên các phản ứng điện hóa cụ thể. Ở cực dương, niken hydroxit được chuyển thành oxit nitơ, trong khi cực âm là hợp kim hấp thụ hydro. Trong quá trình sạc và xả, các phản ứng này luân phiên với nhau, cung cấp điện áp đầu ra ổn định, thường là 1,2V trên mỗi tế bào. Độ bền và vòng đời của chúng khiến pin NiMH trở thành sự lựa chọn bền vững.
Phương pháp sạc rất quan trọng đối với hiệu suất của pin NiMH. Sạc nhanh và sạc nhỏ giọt là hai phương pháp chính, tuy nhiên dù sử dụng phương pháp nào cũng phải tránh sạc quá mức vì điều này có thể gây hư hỏng pin. Nhiều cơ chế an toàn khác nhau đã được đưa vào các thiết kế pin NiMH hiện đại, chẳng hạn như cầu chì đặt lại và công tắc áp suất bên trong để đảm bảo cắt dòng điện trong trường hợp sạc quá mức hoặc quá nóng nhằm ngăn ngừa tai nạn.
Thiết kế chất xúc tác trong pin niken-kim loại hydrua có thể xử lý hiệu quả khí tạo ra do sạc quá mức, nâng cao hơn nữa tính an toàn của pin.
Pin niken-kim loại hiđrua đóng vai trò quan trọng trong nhiều ứng dụng, đặc biệt là trong điện tử tiêu dùng và xe điện. Với nhu cầu ngày càng tăng về năng lượng tái tạo và bảo vệ môi trường, thị phần của pin hydrua kim loại niken đang dần tăng lên. Mặc dù chúng đã được thay thế bằng pin lithium-ion trong một số ứng dụng quan trọng nhưng chúng vẫn đóng một vai trò không thể thiếu trong xe hybrid và một số xe điện cũ.
Các đặc tính thân thiện với môi trường của pin hydrua kim loại niken cũng thu hút sự chú ý. So với pin axit chì truyền thống, vật liệu được sử dụng trong pin hydrua kim loại niken ít độc hại hơn và có khả năng tái chế tốt, khiến chúng trở nên phổ biến hơn vào thời điểm nhận thức về môi trường ngày càng tăng. Trong tương lai, khi các yêu cầu bảo vệ môi trường tiếp tục được cải thiện, pin hydrua kim loại niken sẽ ngày càng đóng vai trò quan trọng.
Khi công nghệ pin tiếp tục phát triển, liệu pin hydrua kim loại niken có thể tìm ra những lĩnh vực ứng dụng mới trong tương lai và tiếp tục thay đổi cách chúng ta sống hay không sẽ trở thành một câu hỏi đáng khám phá. Nghiên cứu và phát triển mới nhất tiếp tục vượt qua các ranh giới của công nghệ này, cải thiện hiệu suất và độ an toàn cũng như chứng tỏ tiềm năng lớn hơn.
Liệu sự phát triển của pin hydrua kim loại niken có thể đáp ứng nhu cầu năng lượng bền vững trong tương lai và do đó thay đổi mô hình điện năng của thế giới?