Bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em (còn gọi là bệnh tâm thần phân liệt khởi phát ở trẻ em) là một bệnh tâm thần có các đặc điểm tương tự như bệnh tâm thần phân liệt ở người lớn, nhưng khởi phát trước 13 tuổi, khiến việc chẩn đoán trở nên khó khăn hơn. Rối loạn này được đặc trưng bởi các triệu chứng tích cực (như ảo giác, hoang tưởng và nói năng lộn xộn), các triệu chứng tiêu cực (như tình cảm cùn mòn, thiếu động lực và thờ ơ) và một loạt các khiếm khuyết về nhận thức. Bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em thường là một thách thức trong chẩn đoán vì nhiều rối loạn phát triển thần kinh khác, chẳng hạn như rối loạn phổ tự kỷ, rối loạn ngôn ngữ và rối loạn tăng động giảm chú ý, có các dấu hiệu và triệu chứng tương tự như bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em.
"Các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em có thể xuất hiện sau 7 tuổi và có thể ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống của trẻ."
Theo nghiên cứu, khoảng 50% trẻ nhỏ được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần phân liệt sẽ gặp phải các triệu chứng thần kinh nghiêm trọng. Mặc dù DSM-5 và ICD-11 không liệt kê "bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em" là một chẩn đoán riêng biệt, thông qua tiền sử bệnh lý và khám chi tiết, và bằng cách loại trừ các nguyên nhân y khoa khác có thể gây ra ảo tưởng, bao gồm cả việc quan sát người chăm sóc và trường học, cũng có những trường hợp việc tự báo cáo của những bệnh nhân trẻ tuổi có thể đưa đến chẩn đoán. Quá trình này đặc biệt khó khăn vì đôi khi rất khó phân biệt ảo giác của trẻ với trò chơi hoặc trí tưởng tượng bình thường của trẻ.
Các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em cũng tương tự như ở người lớn. Các dấu hiệu chẩn đoán sớm có thể bao gồm sự chậm phát triển về ngôn ngữ và vận động. Một số trẻ có thể có biểu hiện vung tay hoặc lắc người và tỏ ra lo lắng, bối rối hoặc khó chịu trong cuộc sống hàng ngày. Trẻ em bị ảo giác có thể gặp khó khăn trong việc mô tả rõ ràng cảm xúc của mình, điều này khiến việc chẩn đoán bệnh tâm thần này đặc biệt khó khăn trong giai đoạn đầu. 20% trẻ em mắc bệnh tâm thần phân liệt có thể biểu hiện khuyết tật trí tuệ ở mức độ ranh giới hoặc toàn diện, trong khi các triệu chứng tiêu cực bao gồm thờ ơ, thiếu động lực, không hứng thú với các hoạt động và thiếu kỹ năng xã hội.
“Đối với những đứa trẻ thể hiện sự thờ ơ về mặt cảm xúc, không thể phân biệt được cảm xúc của chúng qua nét mặt và giọng điệu của chúng.”
Sự phát triển của bệnh tâm thần phân liệt có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố môi trường, chẳng hạn như biến chứng chu sinh và nhiễm trùng ở bà mẹ trong thời kỳ mang thai. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhiễm sởi Đức hoặc cúm trong thời kỳ mang thai có liên quan đến bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em. Các yếu tố này có thể góp phần gây ra các triệu chứng sớm bằng cách ảnh hưởng đến cấu trúc não và chức năng nhận thức. Yếu tố di truyền cũng là một yếu tố quan trọng. Những người có tiền sử gia đình mắc bệnh tâm thần, đặc biệt là họ hàng cấp độ một, có nhiều khả năng mắc bệnh hơn.
Theo sổ tay chẩn đoán DSM-5 do Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ ban hành năm 2013, để được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần phân liệt, bệnh nhân phải biểu hiện hai triệu chứng chính trong vòng một tháng và có tác động đáng kể đến chức năng xã hội hoặc nghề nghiệp. Bao gồm các triệu chứng như ảo tưởng, ảo giác hoặc nói năng lộn xộn. Ở trẻ em, quá trình chẩn đoán thường dựa vào báo cáo từ cha mẹ, giáo viên hoặc những người thân thiết khác và một loạt các xét nghiệm để loại trừ các nguyên nhân tiềm ẩn khác.
Nghiên cứu cho thấy việc xác định các dấu hiệu và can thiệp sớm có thể cải thiện kết quả điều trị, đặc biệt là đối với trẻ em có tiền sử gia đình mắc các bệnh tâm thần liên quan. Mặc dù các phương pháp điều trị hiện tại cho bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em vẫn đang được phát triển, các biện pháp can thiệp hiện tại bao gồm thuốc men và hỗ trợ tâm lý xã hội nhằm giúp bệnh nhân và gia đình kiểm soát các triệu chứng và cải thiện chất lượng cuộc sống.
“Việc biết các dấu hiệu sớm và can thiệp kịp thời là rất quan trọng để cải thiện kết quả điều trị.”
Việc biết được các dấu hiệu ban đầu của bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em rất quan trọng cho cả việc điều trị và phòng ngừa. Đối với cha mẹ và nhà giáo dục, việc quan sát và hiểu rõ những thay đổi về hành vi của trẻ em và tìm kiếm sự giúp đỡ chuyên nghiệp có thể thay đổi phần nào sự phát triển trong tương lai của trẻ. Bạn có thể nhận ra những dấu hiệu này ở trẻ em xung quanh mình để chúng không phải vật lộn với việc bị lạc không?