Language
Country/Area
No result found
Từ Nội chiến đến Ngày nay: Cây cao lương ngọt đã thay đổi văn hóa ẩm thực của người Mỹ như thế nào
Cao lương ngọt là giống lúa miến có hàm lượng đường cao. Nó có điều kiện phát triển tốt hơn nhiều loại cây trồng khác trong môi trường khô hơn và ấm hơn và chủ yếu được sử dụng trong sản xuất thức ăn chăn nuôi, thức ăn ủ chua và xi-rô. Xi-rô lúa miến ngọt được gọi là "mật ong lúa miến" ở một số vùng của Hoa Kỳ, mặc dù ở hầu hết các vùng trên đất nước, từ "mật ong" thường dùng để chỉ sản phẩm phụ của xi-rô chiết xuất từ mía hoặc củ cải đường.
Lịch sử trồng lúa miến
Cao lương ngọt đã được trồng rộng rãi ở Hoa Kỳ từ những năm 1850, chủ yếu làm chất tạo ngọt, đặc biệt là ở dạng xi-rô lúa miến. Năm 1857, James F. C. Hyde đã viết: "Không thể đánh giá thấp tầm quan trọng của vấn đề sản xuất đường đối với người dân chúng ta, vì không quốc gia nào trên thế giới có thể sánh ngang với mức tiêu thụ của Hoa Kỳ." Khi Tây Ấn thuộc Anh giảm sản lượng đường. ở Quần đảo và nhu cầu về kẹo tròn và mứt ngày càng tăng, cùng với giá đường tăng cao, đã khiến Hoa Kỳ phải tìm kiếm các loại cây đường có thể sản xuất được ở phía bắc. “Mía Trung Quốc” được đánh giá là loại cây trồng có năng suất tốt trong khu vực.
Vào đầu những năm 1860, Nội chiến Hoa Kỳ không chỉ làm gián đoạn thương mại nội bộ và hàng hải mà còn chuyển hàng hóa từ mục đích dân sự sang mục đích quân sự, khiến một số nguồn cung cấp thực phẩm và sợi trở nên không đáng tin cậy và đắt đỏ. Đặc biệt ở miền Nam, đường mía và mật đường được vận chuyển từ Caribe trở nên đắt đỏ và khan hiếm do sự phong tỏa của hải quân Liên minh. Trong hoàn cảnh đó, một số trang trại bắt đầu trồng lúa miến ngọt để sản xuất xi-rô thay thế cho đường mía và mật đường, vốn đóng một vai trò quan trọng trong việc củng cố vị trí của lúa miến ngọt trong văn hóa ẩm thực miền Nam.
Lương cao lương ngọt cũng được sử dụng ở miền Bắc khi các gia đình đấu tranh chống chế độ nô lệ phản đối việc sử dụng chất tạo ngọt được sản xuất bằng lao động nô lệ.
Sản xuất và sử dụng lúa miến
Đến đầu những năm 1900, Hoa Kỳ đã sản xuất 20 triệu gallon (khoảng 76.000 mét khối) xi-rô lúa miến ngọt hàng năm. Tuy nhiên, làm siro cao lương (như mía) khá tốn công. Sau Thế chiến thứ hai, do lao động nông nghiệp giảm, sản lượng xi-rô lúa miến giảm đáng kể và hiện nay ở Hoa Kỳ chỉ sản xuất được chưa đến 1 triệu gallon (khoảng 3.800 mét khối) mỗi năm. Đáng chú ý, ở Ấn Độ, lúa miến ngọt đã được Viện nghiên cứu nông nghiệp Nimbkar giới thiệu vào đầu những năm 1970 để sản xuất ethanol và xi-rô.
Siro lúa miến ngọt có đặc tính chống oxy hóa tốt và có tiềm năng ứng dụng rộng rãi trong ngành thực phẩm, đồ uống và dược phẩm.
Hiện nay, lúa miến ngọt được trồng với quy mô lớn ở các bang như Alabama, Arkansas, Georgia, Iowa, Kentucky, Mississippi, North Carolina, Missouri và Tennessee. Xi-rô lúa miến ngọt và bánh quy ấm là sự kết hợp bữa sáng truyền thống ở miền Nam. Tại Hoa Kỳ, lúa miến ngọt chủ yếu được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi và thức ăn ủ chua từ những năm 1950, và việc trồng trọt chủ yếu tập trung ở các khu vực đồng bằng khô cằn như Texas, Kansas và Nebraska.
Ngoài công dụng làm thực phẩm, việc sử dụng lúa miến ngọt đang dần được mở rộng sang các lĩnh vực khác. Nó trở thành nguồn thức ăn chính cho gia súc chăn nuôi và cũng vượt trội về tính bền vững môi trường nhờ năng suất và khả năng thích ứng với môi trường. Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng trồng lúa miến ngọt thay vì lúa miến ngũ cốc có thể tăng thu nhập của nông dân khoảng 40 USD/ha vì lúa miến ngọt cung cấp thực phẩm, thức ăn chăn nuôi và nhiên liệu.
Tương lai của lúa miến
Vai trò của lúa miến ngọt có thể sẽ tiếp tục mở rộng khi các thế hệ công nghệ sản xuất ethanol mới tiếp tục được phát triển. Trên toàn cầu, với việc mở rộng các vùng đất khô hạn và nhu cầu trồng cây thương mại ngày càng tăng, lúa miến ngọt đã dần trở thành cây trồng tiềm năng cho sản xuất nông nghiệp ở nhiều nước. Trong chế độ ăn uống truyền thống của miền Nam, sirô lúa miến ngọt đã trở thành một món ngon ổn định. Cùng với những ưu điểm về công dụng, chúng ta có thể mong đợi sự phát triển của nó trong tương lai. Nhưng trong nền văn hóa ẩm thực ngày càng đa dạng ngày nay, liệu lúa miến ngọt có thể tiếp tục đóng vai trò độc đáo trên thị trường thực phẩm toàn cầu?
