Language
Country/Area
No result found
Bí mật thú vị của cây cao lương ngọt: Tại sao loại cây trồng này lại phổ biến ở miền Nam nước Mỹ?
Cây cao lương ngọt, hay còn gọi là cây cao lương, là một loại cỏ cao lương có thân chứa nhiều đường. Cây cao lương ngọt phát triển tốt trong điều kiện khô hạn và nhiệt độ ấm hơn, đây là môi trường thích hợp cho cây cao lương ngọt hơn nhiều loại cây trồng khác. Cây trồng này chủ yếu được sử dụng để làm thức ăn chăn nuôi, thức ăn ủ chua và sản xuất xi-rô. Xi-rô cao lương ngọt được gọi là mật ong cao lương ở một số vùng của Hoa Kỳ, nhưng ở hầu hết các nơi, mật ong thường dùng để chỉ xi-rô ngọt được chiết xuất từ mía hoặc củ cải đường.
Bối cảnh lịch sửCây cao lương ngọt đã được trồng rộng rãi ở Hoa Kỳ từ những năm 1850, chủ yếu để sử dụng làm chất tạo ngọt, đặc biệt là dưới dạng xi-rô cao lương. Năm 1857, James F. C. Hyde đã ghi chú:
"Có lẽ mọi người đều biết vấn đề sản xuất đường quan trọng như thế nào đối với đất nước chúng ta, bởi vì dân số Hoa Kỳ tiêu thụ nhiều đường nhất thế giới."
Vào thời điểm đó, Hoa Kỳ bắt đầu tìm kiếm các loại cây trồng lấy đường có thể trồng ở các tiểu bang phía Bắc vì giá đường tăng vọt do sản lượng ở Tây Ấn thuộc Anh giảm và nhu cầu thực phẩm tăng. Cây cao lương ngọt, được gọi là "mía của Trung Quốc", được coi là một loại cây trồng có tiềm năng lớn.
Khi Nội chiến Hoa Kỳ nổ ra, thị trường trong nước chịu tác động đáng kể và nguồn cung mía miền Nam cùng các sản phẩm tinh chế của nó trở nên khan hiếm. Trong bối cảnh này, các trang trại ở miền Nam bắt đầu trồng cây cao lương ngọt để làm xi-rô thay thế cho đường mía và mật ong, dần dần đưa cây cao lương ngọt vào văn hóa ẩm thực miền Nam. Tuy nhiên, một số gia đình chống chế độ nô lệ ở miền Bắc đã chọn tự trồng cây cao lương ngọt để làm xi-rô vì chất tạo ngọt làm từ mía bị cáo buộc là "có dính máu".
Tình trạng canh tác
Đến đầu những năm 1900, Hoa Kỳ đã sản xuất 20 triệu gallon xi-rô cao lương ngọt mỗi năm. Làm xi-rô cao lương là một công việc đòi hỏi nhiều công sức. Nhưng khi lực lượng lao động nông nghiệp suy giảm sau Thế chiến II, sản lượng xi-rô cao lương ngọt cũng giảm mạnh. Hiện nay, Hoa Kỳ sản xuất chưa tới 1 triệu gallon xi-rô cao lương ngọt mỗi năm. Cây này được đưa vào Ấn Độ từ những năm 1970, do Viện Nghiên cứu Nông nghiệp Nimbkar thúc đẩy, để sử dụng trong sản xuất ethanol và xi-rô.
Xi-rô cao lương ngọt có đặc tính chống oxy hóa tốt và được sử dụng rộng rãi trong ngành thực phẩm, đồ uống và dược phẩm. Hiện nay, cây trồng này chủ yếu được trồng làm thức ăn chăn nuôi. Phần lớn cây cao lương ngọt được trồng để sản xuất xi-rô ở Alabama, Arkansas, Georgia, Iowa, Kentucky, Mississippi, Bắc Carolina, Missouri và Tennessee.
Nhiều cách sử dụng
Sirô cao lương ngọt và bánh quy nóng là sự kết hợp truyền thống cho bữa sáng ở miền Nam Hoa Kỳ. Xi-rô cao lương ngọt cũng thường được dùng trong bánh kếp, bột ngô, bột ngô và các món ăn nóng khác. Người ta có thể dùng mật ong đen như một nguyên liệu nấu ăn có tác dụng tạo ngọt tương tự, tuy nhiên xét về hầu hết các mặt thì mật ong đen vẫn bổ dưỡng hơn. Ở Ấn Độ, xi-rô cao lương ngọt được quảng cáo là thực phẩm tốt cho sức khỏe.
Kể từ những năm 1950, việc trồng lúa miến chủ yếu tập trung vào sản xuất thức ăn chăn nuôi và thức ăn ủ chua, đặc biệt là ở vùng Đồng bằng lớn của Hoa Kỳ (Texas, Kansas và Nebraska là những tiểu bang sản xuất chính). Hiện nay, cây cao lương cũng được ngành công nghiệp sản xuất ethanol sử dụng rộng rãi vì nó cung cấp sản lượng ethanol trên mỗi giạ tương đương với ngô. Khi các công nghệ sản xuất ethanol mới được phát triển và cải tiến, vai trò của cây cao lương ngọt trong sản xuất ethanol có khả năng sẽ tiếp tục mở rộng.
Hướng phát triển trong tương lai
Ví dụ, Đại học Texas A&M đang tiến hành các thí nghiệm để xác định tiềm năng sản xuất ethanol tối ưu của lá và thân cây từ các giống lúa miến ngọt khác nhau ở Hoa Kỳ. Ở Ấn Độ và nhiều nơi khác, thân cây cao lương ngọt được sử dụng để sản xuất nhiên liệu sinh học bằng cách ép nước và lên men thành etanol. Cây trồng này đặc biệt thích hợp để phát triển trong điều kiện hạn hán vì nó chỉ cần một phần bảy lượng nước so với cây mía. Một nghiên cứu năm 2015 cho thấy việc khuyến khích nông dân chuyển từ trồng lúa miến ngọt sang lúa miến hạt có thể giúp tăng thu nhập lên tới 40 đô la/ha/vụ vì loại cây này cung cấp thực phẩm, thức ăn chăn nuôi và nhiên liệu. Với hơn 11 triệu ha ở châu Á và 23,4 triệu ha ở châu Phi được trồng lúa miến, việc chuyển sang trồng lúa miến ngọt có thể mang lại tác động kinh tế đáng kể cho nông dân.
Cây cao lương ngọt đang dần chiếm được vị trí trong cuộc sống của con người nhờ vị ngọt đặc trưng và nhiều công dụng đa dạng. Đối mặt với những thách thức trong tương lai của ngành nông nghiệp, liệu loại cây trồng này có thể là chìa khóa giải quyết vấn đề an ninh lương thực và năng lượng bền vững của chúng ta không?
