Sự phát triển của các rối loạn hành vi có liên quan đến nhiều yếu tố, bao gồm các yếu tố di truyền, môi trường và gia đình, sự tương tác của chúng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc sống của trẻ.
Nghiên cứu cho thấy các rối loạn hành vi có thể bắt nguồn từ việc cha mẹ từ chối và bỏ bê, và các biện pháp can thiệp trong những trường hợp này bao gồm liệu pháp gia đình, thay đổi hành vi và dùng thuốc. Theo ước tính năm 2013, có khoảng 51,1 triệu người trên toàn thế giới mắc căn bệnh này. Các dấu hiệu và triệu chứng của rối loạn hành vi rất đa dạng, nhưng nhìn chung có thể chia thành bốn nhóm chính: hung hăng với người và động vật, phá hoại tài sản, lừa dối hoặc trộm cắp, và vi phạm quy tắc nghiêm trọng.
Một trong những dấu hiệu quan trọng là nỗi sợ hãi giảm đi. Các nghiên cứu cho thấy những người chăm sóc không phản ứng tốt sẽ không dạy được trẻ cách đối phó với nỗi sợ hãi hoặc nỗi đau, khiến trẻ dễ trở nên hung dữ với những trẻ khác. Do đó, chìa khóa cho sự phát triển sớm khả năng cảm xúc và đồng cảm nằm ở quá trình ứng phó sớm của trẻ với sự thất vọng hoặc sợ hãi về mặt cảm xúc.
Nếu người chăm sóc có thể phát hiện và đáp ứng nhu cầu tình cảm của trẻ, trẻ sẽ có khả năng phản ứng phù hợp hơn với nỗi sợ hãi và đau khổ.
Tuy nhiên, nếu môi trường tiêu cực kéo dài, chẳng hạn như bạo lực thường xuyên trong gia đình, nguy cơ tự gây thương tích và các hành vi nổi loạn khác sẽ tăng lên. Rối loạn hành vi có thể đi kèm với việc thiếu tôn trọng các quy tắc, thiếu hối hận, thiếu đồng cảm và không quan tâm đến nỗi đau khổ của người khác, từ đó cản trở sự phát triển tình cảm lành mạnh của trẻ. Một số học giả tin rằng biểu hiện của rối loạn hành vi có thể liên quan đến khó khăn trong học tập trong giai đoạn phát triển của trẻ, đặc biệt là bệnh đi kèm với các vấn đề như rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD).
Con đường phát triển của các rối loạn hành vi có thể được chia thành hai loại: một là "loại khởi phát ở tuổi vị thành niên", tức là các triệu chứng của rối loạn hành vi xuất hiện trước 10 tuổi; loại còn lại là "loại khởi phát ở tuổi vị thành niên" , nghĩa là những triệu chứng này xuất hiện sau 10 tuổi. Loại thứ nhất thường liên quan đến những vấn đề dai dẳng trong cuộc sống và những hành vi phổ biến hơn, thường đi kèm với nhiều vấn đề học tập hơn và rối loạn chức năng gia đình. Những đứa trẻ này có nhiều khả năng phát triển các vấn đề nghiêm trọng hơn về hành vi, chẳng hạn như tội phạm vị thành niên, khi chúng lớn lên.
Tuy nhiên, nhiều thanh thiếu niên có mức độ cải thiện hành vi khác nhau sau tuổi dậy thì nhưng không kéo dài đến tuổi trưởng thành.
Rối loạn hành vi khởi phát ở tuổi vị thành niên liên quan đến bệnh lý tâm thần sâu hơn so với rối loạn hành vi khởi phát ở tuổi vị thành niên. Rối loạn hành vi không chỉ có mối tương quan đáng kể với rối loạn chống đối thách thức và rối loạn nhân cách chống đối xã hội ở tuổi vị thành niên mà còn dẫn đến những rủi ro lâu dài cho sức khỏe tâm thần.
Trẻ em mắc chứng rối loạn hành vi có thể bị suy giảm sức khỏe tâm thần và khả năng phát triển các kỹ năng xã hội, đồng thời có thể làm tăng nguy cơ mắc các chứng rối loạn khác sau này. Ví dụ, chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) thường đi kèm với chứng rối loạn hành vi và làm tăng khả năng mắc các vấn đề về sử dụng chất gây nghiện sớm. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là tất cả trẻ em mắc ADHD cuối cùng đều mắc chứng rối loạn hành vi. Một số trẻ chỉ có thể biểu hiện các kiểu hành vi tương ứng trong những môi trường cụ thể, điều này liên quan đến sự đan xen của nhiều yếu tố như sinh lý, tâm lý và gia đình.
Điều trị rối loạn hành vi đòi hỏi phải tập trung vào liệu pháp tâm lý, đặc biệt là các kỹ thuật thay đổi hành vi và giải quyết vấn đề. Đào tạo quản lý phụ huynh có thể hữu ích thông qua phương pháp tiếp cận tích hợp giữa cá nhân, trường học và gia đình. Mặc dù hiện nay chưa có loại thuốc nào được FDA chấp thuận để điều trị rối loạn hành vi, một số thuốc chống loạn thần không điển hình, chẳng hạn như risperidone, đã có hiệu quả trong việc kiểm soát hành vi hung hăng.
Mặc dù vậy, tiên lượng về rối loạn hành vi khác nhau tùy thuộc vào sự khác biệt của từng bệnh nhân và một số trẻ có thể không tiếp tục biểu hiện các triệu chứng của rối loạn hành vi sau khi được điều trị hiệu quả. Tuy nhiên, trong quá trình này, sự hỗ trợ của gia đình cùng với sự hiểu biết và hỗ trợ của xã hội sẽ đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển tương lai của trẻ.Việc điều trị các rối loạn hành vi không chỉ cần sự can thiệp của hệ thống y tế mà còn cần sự hỗ trợ của gia đình và cộng đồng.
Tác động của rối loạn hành vi là rất sâu rộng, nhưng sự can thiệp thích hợp trong những năm tháng tuổi thiếu niên có thể mở ra con đường tươi sáng hơn cho tương lai của trẻ. Liệu mọi trẻ em có nhận được sự hỗ trợ cần thiết để phá vỡ chu kỳ này không?