Trong xã hội ngày nay, số phận của nhiều người dường như không thể tách rời khỏi xuất thân và địa vị xã hội của họ. Nhà xã hội học người Pháp Pierre Beaudieu đã tiết lộ nguồn gốc sâu xa của sự bất bình đẳng xã hội này thông qua khái niệm vốn văn hóa. Vốn văn hóa bao gồm các tài sản xã hội của một cá nhân, chẳng hạn như trình độ học vấn, trí thông minh, phong cách ăn nói và phong cách ăn mặc. Nó không chỉ ảnh hưởng đến khả năng di chuyển xã hội của con người mà còn thúc đẩy việc đạt được quyền lực và địa vị xã hội.
Vốn văn hóa là một mối quan hệ xã hội tồn tại trong hệ thống kinh tế của các thực hành ứng xử và bao gồm những vật chất quý hiếm và những hàng hóa mang tính biểu tượng được xã hội công nhận.
Bordieu và Jean-Claude Passeron lần đầu tiên đề xuất và định nghĩa vốn văn hóa trong bài viết "Tái sinh văn hóa và tái sinh xã hội" vào năm 1977. Sau đó, Bordieu đã phát triển thêm lý thuyết này trong "Hình thức vốn" năm 1985 và thảo luận sâu về nó trong "Chế độ quý tộc quốc gia: Các trường học ưu tú trong lĩnh vực quyền lực", tin rằng giáo dục (kiến thức và kỹ năng trí tuệ) có thể nâng cao địa vị xã hội. .
Bordieu chia vốn văn hóa thành ba loại chính: vốn thể hiện, vốn tượng trưng và vốn thể chế hóa.
Vốn văn hóa thể hiện bao gồm kiến thức mà các cá nhân tiếp thu một cách có ý thức hoặc kế thừa một cách thụ động, và kiến thức này tích lũy qua quá trình xã hội hóa. Nó gắn liền với thói quen của một cá nhân, ảnh hưởng đến phong cách giao tiếp và thể hiện bản thân của họ. Vì vậy, vốn văn hóa thể hiện không chỉ là việc nắm vững kiến thức mà còn là khả năng sử dụng ngôn ngữ và kỹ năng tương tác xã hội.
Vốn văn hóa của một người có mối liên hệ chặt chẽ với thói quen và vị trí xã hội của người đó. Cấu trúc quan hệ xã hội này ảnh hưởng đến việc hình thành vốn văn hóa.
Vốn văn hóa cụ thể đề cập đến những hạng mục cụ thể, chẳng hạn như tác phẩm nghệ thuật và dụng cụ khoa học, đại diện cho biểu tượng của vốn văn hóa. Mặc dù những món đồ này có thể được mua bán để kiếm lời nhưng sự hiểu biết và trân trọng của người chủ đối với những món đồ này thường đòi hỏi phải có nền tảng và kiến thức văn hóa nhất định.
Cuối cùng, vốn văn hóa của tổ chức đề cập đến sự công nhận chính thức về vốn văn hóa của một cá nhân bởi một tổ chức, thường bao gồm các bằng cấp học thuật hoặc trình độ chuyên môn. Vai trò của nguồn vốn này đặc biệt rõ ràng trong thị trường lao động, vì nó giúp các cá nhân thể hiện chất lượng và số lượng vốn văn hóa của mình và ảnh hưởng đến cơ hội việc làm của họ.
Vốn văn hóa đóng một vai trò quan trọng trong hệ thống giáo dục. Nghiên cứu cho thấy những học sinh có vốn văn hóa cao hơn có xu hướng đạt thành tích học tập tốt hơn vì các em có đủ nguồn lực để hiểu và nắm vững kiến thức cần thiết ở trường. Tuy nhiên, sự khác biệt này cũng gây ra nhiều tranh cãi. Một số học giả cho rằng lý thuyết vốn văn hóa của Bordieu quá chú trọng đến tác động của môi trường đối với việc học tập và bỏ qua sáng kiến chủ quan của cá nhân.
Trường học không chỉ có chức năng xác định vai trò xã hội của học sinh mà còn có thể vô tình tái tạo sự bất bình đẳng xã hội.
Khi xã hội thay đổi, lý thuyết của Bordieu tiếp tục được mở rộng. Nhiều nhà nghiên cứu đã áp dụng nó vào các bối cảnh xã hội khác nhau để khám phá vai trò của vốn văn hóa trong các xã hội đa văn hóa. Ví dụ, Emilbaye và Williams đã sử dụng lý thuyết của Bordieu để phân tích mối quan hệ quyền lực trong lĩnh vực dịch vụ xã hội; trong khi nghiên cứu của Archer và cộng sự khám phá tác động của vốn khoa học đối với sự tham gia khoa học của sinh viên.
Mặc dù lý thuyết vốn văn hóa của Beaudieu đã nhận được sự quan tâm rộng rãi nhưng nó cũng vấp phải một số chỉ trích. Một số học giả tin rằng lý thuyết này thiếu rõ ràng và có thể quá xác định, bỏ qua quyền tự chủ và ý thức của cá nhân. Đặc biệt đối với vai trò giới tính, một số nhà phê bình đã chỉ ra rằng Beaudieu chưa tính đến sự khác biệt giới tính một cách đầy đủ. Nhưng Beaudieu cũng thừa nhận sự tồn tại của sự bất bình đẳng này trong cuốn sách “Sự thống trị của nam giới” và chỉ ra rằng đó là một ví dụ điển hình của bạo lực mang tính biểu tượng.
Khái niệm vốn văn hóa cho phép chúng ta suy nghĩ lại về các lực lượng tiềm ẩn khác nhau trong cơ cấu xã hội, vậy bạn có nghĩ rằng trong xã hội hiện nay, làm thế nào để sử dụng hiệu quả sức mạnh của vốn văn hóa nhằm thúc đẩy công bằng xã hội hơn nữa?