Khi con người hiện đại tiếp tục chú ý nhiều hơn đến sức khỏe, thì bài tập Cardio Hô hấp (CRF) đã trở nên quan trọng hơn. CRF đề cập đến khả năng của hệ thống tuần hoàn và hô hấp cung cấp oxy cho cơ xương trong quá trình hoạt động thể chất kéo dài. Các nhà khoa học sử dụng CRF để đánh giá chức năng hệ hô hấp và tim mạch, chức năng này có tác động trực tiếp đến sức khỏe và tuổi thọ suốt đời.
Theo Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, mức CRF thấp làm tăng đáng kể nguy cơ mắc bệnh tim mạch và tử vong do mọi nguyên nhân.
CRF cung cấp cho các chuyên gia y tế một công cụ để đánh giá sức khỏe bệnh nhân thông qua chỉ số định lượng, V̇O2 max. Trên thực tế, nhiều nghiên cứu y khoa đã xác nhận rằng CRF là yếu tố dự báo tử vong mạnh hơn các yếu tố nguy cơ như hút thuốc, huyết áp cao, cholesterol cao và tiểu đường tuýp 2.
Việc đánh giá CRF đã được đề xuất từ những năm 1920 bởi nhà sinh lý học người Anh Archibald Hill, người đã đề xuất nhiều mối tương quan giữa lượng oxy đưa vào và cường độ tập luyện và đặt ra "VO2 max" Thuật ngữ này trở thành tiêu chuẩn đo lường chính cho CRF. Theo thời gian, ngày càng có nhiều nghiên cứu liên kết VO2 max với bệnh tim mạch và tỷ lệ tử vong càng chứng tỏ tầm quan trọng của chỉ số này.
Một loạt nghiên cứu đã chỉ ra rằng hoạt động thể chất thường xuyên có thể làm tăng đáng kể CRF. Theo tổng quan của Cochrane, các biện pháp can thiệp hoạt động thể chất có hiệu quả cao trong việc tăng CRF và tăng CRF có liên quan đến việc giảm bệnh tim mạch và tử vong do mọi nguyên nhân. Mặc dù nhiều hình thức tập thể dục (như chạy bền, cử tạ, hoạt động thể chất, v.v.) có lợi cho sức khỏe, nhưng luyện tập cường độ cao ngắt quãng (HIIT) được coi là đặc biệt hiệu quả trong việc cải thiện CRF. Trong một đánh giá tài liệu năm 2020, HIIT đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc tăng cường CRF và chức năng tim ở người cao tuổi đồng thời làm giảm chất béo trung tính trong máu.
Việc đo CRF thường đạt được thông qua bài kiểm tra độ bền tim mạch (CPET), được coi là tiêu chuẩn vàng để xác định VO2 tối đa. Thử nghiệm này yêu cầu cá nhân thực hiện phân tích trao đổi khí trong quá trình tập luyện với cường độ cao nhất. Mặc dù các bài kiểm tra độ bền tim mạch và hô hấp thường được thực hiện trên máy chạy bộ hoặc xe đạp nhưng chúng không phù hợp với tất cả mọi người, đặc biệt là trẻ em hoặc người lớn tuổi. Vì lý do này, có nhiều cách khác để gián tiếp ước tính VO2 tối đa thông qua các bước tập thể dục lành mạnh.
Bằng cách tính toán độ tuổi, giới tính, chỉ số khối cơ thể (BMI) và mức độ tập thể dục tương đối của một cá nhân, người ta có thể sử dụng công thức để dự đoán CRF theo lý thuyết này.
Khi cơ thể điều chỉnh theo nhu cầu, hệ thống tim mạch sẽ thích nghi bằng cách tăng cung lượng tim và điều chỉnh lưu lượng máu và huyết áp. Cung lượng tim bao gồm nhịp tim và thể tích nhát bóp. Trong khi tập thể dục, cung lượng tim tăng do nhịp tim và thể tích nhát bóp tăng.
Bằng cách đánh giá VO2 max và CRF, các chuyên gia y tế không chỉ có thể dự đoán nguy cơ mắc bệnh mà còn có thể thiết kế kế hoạch tập luyện phù hợp cho từng cá nhân để tối đa hóa sức khỏe của họ. Với việc nghiên cứu sâu hơn, hướng dẫn và đề xuất đầy đủ hơn có thể xuất hiện trong tương lai để giúp nhiều người cải thiện thể lực và sức khỏe tim mạch và hô hấp của họ. Tuy nhiên, liệu những kiến thức này có thực sự biến thành hành động được không và nó sẽ có tác động như thế nào đến sức khỏe và vận mệnh của chúng ta?