Trong tâm lý học, hành vi thao túng được định nghĩa là những hành động nhằm gây ảnh hưởng hoặc kiểm soát người khác, thường theo cách không đúng mực hoặc không công bằng, để đạt được lợi ích cá nhân. Các phương tiện thao túng bao gồm cám dỗ, ám thị, ép buộc và tống tiền, v.v., cuối cùng đạt được kết quả là khiến người khác phải khuất phục. Mặc dù hành vi thao túng thường được coi là một hình thức ảnh hưởng xã hội không trung thực, nhưng con người có khả năng tâm lý để thao túng và lừa dối, và biểu hiện của hành vi thao túng thường do các đặc điểm tính cách cá nhân hoặc rối loạn nhân cách thúc đẩy.
Động cơ cơ bản cho hành vi thao túng thường là vì lợi ích cá nhân, nhưng một số phong cách ảnh hưởng xã hội nhất định cũng có thể có mục đích mang lại lợi ích cho người khác.
Có sự phân biệt rõ ràng giữa hành vi thao túng và ảnh hưởng hoặc thuyết phục chung. Sự thao túng thường liên quan đến việc lợi dụng điểm yếu của một cá nhân, trong khi sự ảnh hưởng không mang tính thao túng thường được coi là vô hại. Thuyết phục là khả năng thúc đẩy người khác thực hiện một hành động nhất định trong một tình huống cụ thể. Ảnh hưởng này thường liên quan đến niềm tin, động lực hoặc hành vi cá nhân.
Hành vi thao túng được coi là phản xã hội vì nó sử dụng các chiến lược xã hội cụ thể để đạt được các mục tiêu cá nhân, thường gây tổn hại đến người khác. Một số đặc điểm như ít đồng cảm, tự luyến cao và lý giải ích kỷ thường thấy trong biểu hiện của hành vi thao túng. Hành vi thao túng thường khai thác các lỗ hổng sau:
Sự củng cố tích cực: bao gồm lời khen ngợi, sự quyến rũ hời hợt, sự thông cảm (như nước mắt giả), lời xin lỗi quá mức, tiền bạc, sự chấp thuận, quà tặng và sự chú ý.
Củng cố tiêu cực: Thưởng cho nạn nhân bằng cách đưa họ ra khỏi tình huống tiêu cực.
Ngoài ra, những kẻ thao túng có thể sử dụng "hiệu ứng gaslighting" để khiến nạn nhân nghi ngờ chính cảm nhận của họ về thực tế hoặc bằng cách liên tục củng cố bầu không khí sợ hãi và nghi ngờ. Những chiến thuật này khiến nạn nhân không thể đưa ra phán đoán độc lập và cuối cùng họ hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của kẻ thao túng.
Chiến lược để xác định hành vi thao túng nằm ở việc nhận ra các tín hiệu và kỹ thuật hành vi cụ thể. Thao túng cảm xúc, thao túng cảm giác tội lỗi, ném bom tình yêu, v.v. đều là những chiến thuật tiêu cực thường được những kẻ thao túng sử dụng. Những dấu hiệu cảnh báo về hành vi để nhận biết hành vi thao túng bao gồm sự không nhất quán giữa lời nói và hành động của kẻ thao túng, khen ngợi quá mức và cố gắng cô lập nạn nhân khỏi bạn bè và gia đình.
Khi hành vi thao túng đạt đến mức độ quấy rối hoặc lạm dụng, cần tìm kiếm tư vấn pháp lý để có biện pháp bảo vệ phù hợp.
Thiết lập ranh giới lành mạnh là một cách hiệu quả để bảo vệ chống lại sự thao túng, đòi hỏi phải giao tiếp bằng lời nói để củng cố việc xác định ranh giới và rèn luyện tính quyết đoán. Ngoài ra, việc nâng cao nhận thức về bản thân, xây dựng lòng tự trọng, tìm kiếm sự hỗ trợ xã hội và tìm hiểu kiến thức liên quan về kiểm soát hành vi có thể nâng cao hiệu quả khả năng tự bảo vệ.
Hành vi thao túng thực sự là kết quả của sự tương tác giữa các đặc điểm cá nhân và môi trường. Vì vậy, trong môi trường bạn đang sống, bạn có thể nhìn thấu sự thật và phương tiện đằng sau hành vi thao túng không?