Bệnh Johne, hay còn gọi là bệnh lao ruột, là một bệnh nhiễm trùng truyền nhiễm, mãn tính và đôi khi gây tử vong do vi khuẩn Mycobacterium avium phân loài paratuberculosis gây ra, chủ yếu ảnh hưởng đến ruột non của động vật nhai lại. . Căn bệnh này rất khó chẩn đoán và thậm chí có thể gây tử vong cho vật nuôi trong những trường hợp nghiêm trọng, nhưng nó thường bị bỏ qua trong các cuộc kiểm tra thú y, làm dấy lên câu hỏi liệu đây có phải là yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến sức khỏe của gia súc hay không.
Bệnh lao ruột thường bắt đầu xuất hiện ở gia súc từ bốn đến bảy tuổi và thường được chẩn đoán ở một con vật duy nhất.
Tác nhân gây bệnh Johne là Mycobacterium leprae, một loại trực khuẩn phản ứng với axit, viết tắt là MAP. Loại vi khuẩn này có họ hàng với Mycobacterium tuberculosis, loại vi khuẩn gây bệnh lao ở người, nhưng có sự khác biệt đáng kể về tốc độ tăng trưởng và phân bố sinh thái. MAP phát triển chậm hơn, cần thêm hợp chất vận chuyển sắt để thúc đẩy sự phát triển trong phòng thí nghiệm và thường sinh sản hiệu quả khi lây nhiễm cho động vật nhai lại.
Khi gia súc bị nhiễm bệnh Johne, các triệu chứng chính được quan sát thấy bao gồm tiêu chảy và sụt cân. Các triệu chứng ban đầu thường không rõ ràng và có thể chỉ giới hạn ở việc sụt cân, giảm lượng sữa và lông thô. Khi bệnh trở nên trầm trọng hơn, động vật sẽ mắc phải tình trạng được gọi là "phù nề hàm thắt cổ chai", một biểu hiện lâm sàng do mất protein.
Tiêu chảy thường không có máu, chất nhầy hoặc cặn biểu mô và có thể xảy ra từng đợt.
Việc chẩn đoán bệnh Johne rất khó khăn vì bệnh ban đầu không có triệu chứng và hầu hết các dấu hiệu cảnh báo có thể không xuất hiện cho đến nhiều năm sau khi nhiễm bệnh. Ngay cả khi chứng kiến những thay đổi này, việc chẩn đoán chậm trễ vẫn có thể dẫn đến tổn thất đáng kể về năng suất ở các trang trại.
Do bản chất nguy hiểm của bệnh Johne, việc xét nghiệm thường xuyên là điều cần thiết để phát hiện sớm bệnh. Nhiều nông dân nên xét nghiệm một hoặc hai lần một năm để duy trì sức khỏe cho đàn gia súc của mình. Theo quy định của liên bang Hoa Kỳ, nếu phát hiện cá thể bị nhiễm bệnh, những cá thể này không được phép di chuyển tùy ý sau khi chẩn đoán trừ khi chúng được sử dụng để giết mổ.
Việc chẩn đoán tác nhân gây bệnh này rất khó khăn vì nhiễm trùng ban đầu không gây ra các triệu chứng rõ ràng.
Bệnh Johnson ở gia súc là một căn bệnh phổ biến trên toàn thế giới; tuy nhiên, thời gian ủ bệnh dài và các biểu hiện lâm sàng đa dạng khiến việc chẩn đoán bệnh trở nên cực kỳ khó khăn. Điều quan trọng đối với người điều hành trang trại và chuyên gia thú y là phải hiểu được bệnh Johne lây truyền như thế nào và tác động tiềm ẩn của nó đến sức khỏe của gia súc. Trước căn bệnh nguy hiểm và khó chữa này, chúng ta cần có biện pháp gì để đảm bảo sức khỏe cho động vật và con người?