Tình trạng tắc nghẽn giao thông đã trở thành một phần trong cuộc sống thường ngày ở các thành phố trên khắp thế giới, đặc biệt là vào giờ cao điểm. Hiện tượng này mặc dù chúng ta đều đã chán ngán nhưng vẫn xảy ra thường xuyên ở một số nơi khiến chúng ta phải tự hỏi: tại sao những khu vực này luôn tắc nghẽn? Các chuyên gia cho biết nguyên nhân gây ra tình trạng ùn tắc và tai nạn giao thông rất phức tạp và sâu rộng.
Phân tích lưu lượng giao thông không chỉ tính đến số lượng phương tiện mà còn bao gồm nhiều yếu tố như hành vi lái xe của con người, thiết kế đường và tác động của âm thanh.
Nguồn gốc lý thuyết của lưu lượng giao thông có thể bắt nguồn từ đầu thế kỷ 20. Những người đóng góp nổi tiếng nhất bao gồm các nhà kinh tế học người Mỹ Frank Knight và Wardrop. Nghiên cứu ban đầu về cân bằng giao thông vẫn được các kỹ sư và học giả giao thông trích dẫn rộng rãi. Mục đích của nghiên cứu là thiết lập một mô hình có thể dự đoán và giải thích hiệu quả lưu lượng giao thông trong các tình huống khác nhau và điều chỉnh theo nhu cầu giao thông ngày càng tăng.
"Ngay cả với những tiến bộ trong công nghệ máy tính ngày nay, vẫn còn thiếu một lý thuyết toàn diện phù hợp với thực tế về lưu lượng giao thông."
Trong hành vi của luồng giao thông, không giống như chuyển động vật lý đơn giản, các phương tiện sẽ thể hiện hành vi phi tuyến tính ảnh hưởng lẫn nhau. Những hành vi này bao gồm việc hình thành các cụm và làn sóng phương tiện, và khi mật độ phương tiện tăng lên, ngay cả những sự kiện nhỏ cũng có thể dẫn đến tình trạng tắc nghẽn giao thông trên diện rộng. Ví dụ, khi mật độ phương tiện trên một làn đường vượt quá điểm tới hạn, ngay cả một hành động phanh nhỏ cũng có thể gây ra phản ứng dây chuyền ở phía trước, dẫn đến tình trạng giao thông "dừng lại và đi tiếp".
Nút thắt cổ chai là một trong những yếu tố chính gây ra tình trạng tắc nghẽn giao thông. Theo Cục Quản lý Đường bộ Liên bang, khoảng 40% tình trạng tắc nghẽn là do tắc nghẽn giao thông. Những điểm nghẽn này có thể cố định (như cầu hoặc đường hầm) hoặc nổi (như ma sát tại đèn giao thông). Khi lưu lượng giao thông tăng, tác động của tình trạng tắc nghẽn trở nên rõ rệt hơn, làm giảm tốc độ chung.
“Điểm nghẽn không chỉ ảnh hưởng đến sự ổn định của giao thông mà còn là nguyên nhân gốc rễ gây ra sự chậm trễ và các vấn đề an ninh tiềm ẩn.”
Phân tích lưu lượng giao thông thường dựa trên ba biến cốt lõi: tốc độ, lưu lượng và mật độ. Giao thông thông suốt thường chỉ xảy ra khi có ít hơn 12 xe trên mỗi làn đường. Khi vượt quá con số này, dòng xe sẽ không ổn định và thậm chí xảy ra tình trạng tắc đường, đặc biệt là khi mật độ xe đạt tới 185 đến 250 xe trên một dặm, khi đó dòng xe gần như dừng hẳn.
Phân tích vấn đề lưu lượng giao thông chủ yếu có thể bắt đầu từ ba cấp độ: vi mô, vĩ mô và trung mô. Ba quy mô khác nhau này tương ứng với các mô hình phân tích khác nhau. Ví dụ, cấp độ vi mô tập trung vào hành vi của từng phương tiện và sử dụng các phương trình vi phân thường để mô phỏng sự tương tác giữa các phương tiện; cấp độ vĩ mô sử dụng các phương trình vi phân riêng phần để mô tả xu hướng dòng chảy tổng thể. Ngoài ra, mesoscale được sử dụng để mô tả xác suất phân phối của các phương tiện tại một thời điểm và địa điểm cụ thể. Các phương pháp này cho phép các kỹ sư giao thông hiểu biết toàn diện hơn về hoạt động của luồng giao thông.
Với tốc độ đô thị hóa và tăng trưởng dân số ngày càng nhanh, những thách thức về giao thông trong tương lai sẽ ngày càng tăng. Làm thế nào để giảm ùn tắc giao thông và nâng cao hiệu quả vận tải đã trở thành ưu tiên hàng đầu của các nhà quy hoạch đô thị trên toàn thế giới. Các kỹ sư và nhà quy hoạch phải dựa vào các công nghệ hiện đại, chẳng hạn như Hệ thống giao thông thông minh (ITS) và phân tích dữ liệu lớn, để có được thông tin giao thông theo thời gian thực nhằm phát triển các chiến lược quản lý giao thông hiệu quả hơn và tránh các tình trạng tắc nghẽn thường gặp. Ngoài ra, việc liên tục cải thiện sự tiện lợi và thoải mái của hệ thống giao thông công cộng cũng là một cách quan trọng để giảm áp lực giao thông.
Khi công nghệ tiếp tục phát triển, liệu có thể tìm ra giải pháp hoàn hảo giúp loại bỏ tình trạng tắc nghẽn mãi mãi không?