Trong xã hội hiện đại, tình trạng tắc nghẽn giao thông đã trở thành một phần của cuộc sống đô thị và nhiều người lái xe phải đối mặt với tình trạng kẹt xe. Nguyên nhân chính xác gây ra tình trạng kẹt xe này là gì? Câu hỏi này sẽ dẫn chúng ta đến việc khám phá các nguyên tắc cơ bản của luồng giao thông và sự phức tạp cũng như các sắp xếp đằng sau nó.
Nghiên cứu lưu lượng giao thông liên quan đến sự tương tác giữa người lái xe, người đi bộ, người đi xe đạp và phương tiện di chuyển của họ, cũng như cơ sở hạ tầng liên quan, với mục tiêu phát triển mạng lưới giao thông tối ưu giúp lưu thông hiệu quả và giảm thiểu tắc nghẽn.
Nền tảng của kỹ thuật phân luồng giao thông có thể bắt nguồn từ những năm 1920, khi nhà kinh tế học người Mỹ Frank Knight đề xuất lý thuyết cân bằng giao thông, được Wardrop phát triển thêm vào năm 1952. Bất chấp những tiến bộ trong công nghệ máy tính, vẫn chưa tìm ra được một mô hình lý thuyết có thể áp dụng rộng rãi cho các điều kiện thực tế.
Hầu hết các mô hình hiện tại kết hợp các phương pháp thực nghiệm và lý thuyết và xem xét nhiều biến số, chẳng hạn như tần suất sử dụng phương tiện và thay đổi đất đai, để dự đoán lưu lượng giao thông và các khu vực tắc nghẽn. Trong các mô hình này, vận tốc dòng chảy, lưu lượng dòng chảy và mật độ là ba biến cơ bản có mối quan hệ chặt chẽ với nhau. Giao thông thông suốt sẽ hiệu quả khi có ít hơn 12 xe trên một làn đường/dặm, nhưng mật độ cao hơn có thể dẫn đến tình trạng không ổn định khiến giao thông phải dừng lại liên tục.
Trong một mạng lưới lưu thông tự do, lý thuyết luồng giao thông tập trung cụ thể vào ba yếu tố: tốc độ, khối lượng và nồng độ.
Nguyên nhân gốc rễ của tình trạng tắc nghẽn có liên quan chặt chẽ đến hiện tượng tắc nghẽn cổ chai. Theo nghiên cứu của Cục Quản lý Đường bộ Liên bang Hoa Kỳ, khoảng 40% tình trạng tắc nghẽn giao thông là do tắc nghẽn cổ chai. Các nút thắt cổ chai có thể là cố định, chẳng hạn như đường hẹp, hoặc là thay đổi, chẳng hạn như việc một phương tiện cụ thể nào đó đang tham gia giao thông chậm lại. Những điểm nghẽn này ảnh hưởng đáng kể đến lưu lượng giao thông và làm giảm năng lực lưu thông của đường bộ.
Ví dụ, các mô hình phân tích lưu lượng giao thông toàn diện như mô hình Lighthill-Whitham-Richards và nhiều mô hình theo dõi xe khác nhau mô tả chi tiết sự tương tác của các phương tiện trong lưu lượng giao thông. Lý thuyết giao thông ba giai đoạn của Kerner đề xuất những thay đổi về năng lực tại điểm nghẽn thay vì một giá trị đơn giản. Ngoài ra, mô hình kết hợp Newell-Daganzo đã cải thiện hơn nữa sự hiểu biết của chúng ta về động lực giao thông và là nền tảng quan trọng của kỹ thuật và mô phỏng giao thông hiện đại.
Thông qua biểu đồ thời gian-không gian, các nhà phân tích có thể hình dung và phân tích đặc điểm lưu lượng giao thông trên các đoạn đường cụ thể. Thời gian được hiển thị trên trục ngang và khoảng cách được hiển thị trên trục dọc. Quỹ đạo của từng phương tiện được trình bày thông qua các biểu đồ này, giúp hiểu trực quan về hành vi của luồng giao thông.
Lưu lượng giao thông (q) đề cập đến số lượng phương tiện đi qua một điểm tham chiếu trong một đơn vị thời gian, thường được biểu thị bằng số phương tiện mỗi giờ.
Phân tích lưu lượng giao thông hiệu quả cần được tiến hành ở ba cấp độ quan sát khác nhau: vi mô, vĩ mô và trung mô. Cấp độ vi mô tập trung vào hành vi độc lập của từng phương tiện, cấp độ vĩ mô xem xét mô hình động lực học chất lưu ở quy mô lớn hơn và cấp độ vi mô sử dụng hàm xác suất để mô tả sự phân bố phương tiện. Phương pháp phân tích đa cấp như vậy giúp mô hình hóa và dự đoán lưu lượng giao thông chính xác hơn.
Trong quá trình xây dựng mô hình, độ chính xác của dữ liệu là rất quan trọng. Thông thường, các nhà phân tích thu thập dữ liệu thực địa để điều chỉnh nhằm tinh chỉnh dự đoán của mô hình, bao gồm việc tính đến các yếu tố môi trường như mức tiêu thụ nhiên liệu và khí thải. Hơn nữa, trong dự báo lưu lượng giao thông trên quy mô lớn, các phương pháp mà các kỹ sư sử dụng không chỉ giới hạn ở các mô hình toàn diện mà còn bao gồm các quy tắc chung thông qua các hướng dẫn về năng lực giao thông.
Với sự tiến bộ không ngừng của công nghệ, đặc biệt là khả năng thu thập và xử lý dữ liệu, nghiên cứu lưu lượng giao thông sẽ có thể đưa ra những dự đoán chi tiết và chính xác hơn, từ đó cung cấp cơ sở đáng tin cậy cho việc quy hoạch và quản lý đô thị. Đây không chỉ là yêu cầu cho nghiên cứu học thuật mà còn là sự thay đổi mà mọi tài xế đều mong muốn nhìn thấy trong cuộc sống hàng ngày.
Khi khám phá sự phức tạp của luồng giao thông và tác động của tình trạng tắc nghẽn, chúng ta có thể phải suy nghĩ về một câu hỏi: Làm thế nào chúng ta có thể đạt được hiệu quả quản lý và phân luồng giao thông trong bối cảnh nhu cầu giao thông ngày càng tăng và nguồn lực hạn chế?