Xói mòn đất là hiện tượng bề mặt đất bị loại bỏ và vận chuyển đến nơi khác bởi các quá trình tự nhiên như dòng nước và gió. Đây là vấn đề môi trường toàn cầu, đặc biệt trong thời đại biến đổi khí hậu, nông nghiệp quy mô lớn và đô thị hóa. Mức độ xói mòn đất đang gia tăng ở mức đáng báo động. Đặc biệt trong mùa mưa, dưới tác động của lượng mưa và dòng chảy bề mặt, nhiều dạng xói mòn khác nhau bắt đầu xảy ra, từ xói mòn nhẹ đến xói mòn rãnh nghiêm trọng. Đây là những dạng xói mòn cụ thể do mưa gây ra. Bài viết này sẽ xem xét kỹ hơn các dạng xói mòn khác nhau và những tác động đằng sau chúng.
Mưa tạo ra bốn loại xói mòn đất chính: xói mòn do tia nước, xói mòn dạng tấm, xói mòn rãnh và xói mòn rãnh.
Đầu tiên, xói mòn bắn tung tóe là giai đoạn đầu tiên trong quá trình xói mòn đất. Khi những hạt mưa rơi xuống đất, chúng tạo ra những vết lõm nhỏ và đẩy các hạt đất ra ngoài, đây là một dạng xói mòn tương đối nhẹ. Khi cường độ mưa tăng lên, đất trở nên bão hòa và không thể hấp thụ thêm nước, dòng chảy bề mặt xảy ra và bắt đầu vận chuyển các hạt đất mới bị nới lỏng, một quá trình được gọi là xói mòn tấm.
Tiếp theo là hiện tượng xói mòn rãnh, thường xảy ra ở các vùng cao bị xáo trộn khi dòng nước mặt thường tập trung ở các kênh nhỏ cụ thể, tạo thành các rãnh mang đất. Hình thức xói mòn nghiêm trọng nhất là xói mòn rãnh, thường xảy ra nhanh chóng sau lượng mưa lớn, nơi đất bị loại bỏ ồ ạt và rìa các ngọn đồi nông trở nên dốc hơn.
Trong khoa học về lượng mưa, mô hình và sự thay đổi của lượng mưa là yếu tố chính ảnh hưởng đến xói mòn đất. Đặc biệt đối với những khu vực thiếu thảm thực vật phục vụ hoạt động nông nghiệp, lượng mưa cường độ cao sẽ đẩy nhanh quá trình mất đất. Điều này là do đất không được thảm thực vật bảo vệ sẽ dễ bị xói mòn nhất.
Ngoài ra, cường độ và lượng mưa kéo dài cũng có thể ảnh hưởng đến mức độ xói mòn. Ví dụ, một trận mưa lớn đột ngột và mưa phùn kéo dài có những tác động hoàn toàn khác nhau đến đất. Lượng mưa lớn có thể nhanh chóng chảy ra và gây xói mòn đất nghiêm trọng, gây ảnh hưởng lâu dài đến đất đai.
Trong dòng chảy liên tục của sông, không chỉ có hiện tượng xói mòn thẳng đứng hướng xuống mà còn có sự mở rộng hướng lên trên của dòng nước.
Với dòng chảy ổn định của sông, cơ chế xói mòn khá phức tạp. Đây là một quá trình đào và mở rộng liên tục, đặc biệt là trong thời kỳ lũ lụt, khi dòng nước tăng tốc và mang theo một lượng lớn trầm tích. Ngoài sự xói mòn do chính nước gây ra, các quá trình này còn bao gồm cả ma sát giữa các hạt lơ lửng và sỏi.
Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét tình trạng xói mòn bờ biển, nguyên nhân chủ yếu là do tác động của dòng chảy và sóng. Cường độ và hướng của sóng cũng như sự thay đổi mực nước biển có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của bờ biển.
Trong môi trường này, tác động của quá trình cọ rửa, va chạm và mài mòn khiến độ cao và hình dạng của đá hoặc bãi biển liên tục thay đổi, càng làm trầm trọng thêm sự rút lui của đường bờ biển. Điều này đã có tác động sâu sắc đến hệ sinh thái xung quanh và tạo thêm thách thức ở những khu vực có tốc độ đô thị hóa nhanh chóng.
Các hoạt động của con người đã làm tăng tốc độ xói mòn đất trên toàn cầu từ 10 đến 40 lần.
Ở nhiều khu vực, các yếu tố con người như canh tác quá mức và phá rừng đã làm hư hỏng lớp bảo vệ của đất, dẫn đến tình trạng xói mòn nghiêm trọng hơn so với điều kiện tự nhiên. Ví dụ, các hoạt động nông nghiệp thâm canh ở dãy núi Appalachian đã làm tăng tốc độ xói mòn đất lên tới 100 lần so với những gì xảy ra trong tự nhiên. Điều này không chỉ dẫn đến suy giảm năng suất nông nghiệp mà còn gây tổn hại đến hệ sinh thái và gây ra các vấn đề như sa mạc hóa.
Lượng mưa và các quá trình xói mòn liên quan không chỉ ảnh hưởng đến hình dạng môi trường bề mặt và sức khỏe của đất mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ hệ sinh thái và đời sống con người. Trước những thay đổi môi trường ngày càng gay gắt, làm thế nào để đánh giá và giải quyết những vấn đề xói mòn đất này là một chủ đề thực sự đòi hỏi xã hội phải cùng nhau suy nghĩ.