Năm 1989, tàu vũ trụ "Probe 2" của NASA lần đầu tiên quan sát được Vết đen lớn trên Sao Hải Vương. Hiện tượng này đã thu hút sự chú ý rộng rãi trong cộng đồng thiên văn học. Tương tự như Vết Đỏ Lớn của Sao Mộc, Vết Đen Lớn là một loại xoáy thuận tuy nhiên, những vết đen này có vòng đời tương đối ngắn và dường như hình thành rồi biến mất vài năm một lần. Sự tồn tại và chuyển động của Vết đen lớn vẫn còn là điều bí ẩn.
Theo quan sát của "Tàu thăm dò 2", kích thước ban đầu của đốm đen hình bầu dục này là khoảng 13.000 x 6.600 km, gần bằng kích thước Trái đất. Khác với Vết Đỏ Lớn của Sao Mộc, Vết Tối Lớn của Sao Hải Vương có khả năng di chuyển từ bắc xuống nam, trong khi Vết Đỏ Lớn của Sao Mộc cố định ở cùng một vĩ độ.
"Tốc độ gió ở rìa Vết đen lớn có thể đạt tới 2.100 km/h, đây là tốc độ gió nhanh nhất trong hệ mặt trời."
Tháng 11 năm 1994, Kính viễn vọng Không gian Hubble chụp ảnh lại Vết đen Lớn nhưng bất ngờ phát hiện ra rằng nó đã biến mất hoàn toàn. Hiện tượng này rất khó để các nhà thiên văn học giải thích và nhiều người suy đoán rằng vết đen lớn có thể bị che phủ hoặc biến mất. Sự hiện diện liên tục của các đám mây cũng có nghĩa là một số nơi từng là những đốm đen lớn vẫn có thể tồn tại dưới dạng xoáy ngay cả khi chúng không còn nhìn thấy được nữa.
Sau quá trình quan sát Vết Đen Lớn, nhiều đốm đen khác nhau đã được quan sát thấy trong những năm tiếp theo. Năm 1989, trong khi “Detector 2” phát hiện ra Vết đen lớn, nó cũng tìm thấy vết đen thứ hai, Vết đen 2 (DS2). Kể từ năm 1994, chỉ có Kính viễn vọng Không gian Hubble mới có thể quan sát liên tục những hiện tượng này trên Sao Hải Vương.
"Có mối tương quan rõ ràng giữa sự hình thành Vết tối lớn và hoạt động gia tăng của đám mây."
Khi nghiên cứu về Vết đen lớn và các vết đen khác vẫn tiếp tục, các nhà khoa học đã đề xuất hai ý tưởng sứ mệnh khám phá Sao Hải Vương. Trong số đó, sứ mệnh “Trident” được đề xuất vào năm 2021, nhằm khám phá Sao Hải Vương và vệ tinh Triton của nó, trong khi “Neptune Odyssey” dự kiến phóng vào năm 2033, tập trung vào tìm hiểu sâu về bầu khí quyển và Triton của Sao Hải Vương.
Những đốm đen lớn bí ẩn này trên Sao Hải Vương chắc chắn là những hiện tượng thiên văn hấp dẫn và cung cấp cho các nhà khoa học những tài liệu nghiên cứu phong phú. Khi các nhiệm vụ trong tương lai diễn ra, có lẽ chúng ta sẽ có thể khám phá thêm nhiều bí mật đằng sau những đốm đen này. Những cơn lốc xoáy tối này đến từ đâu và chúng ảnh hưởng đến khí hậu của Sao Hải Vương như thế nào?