Ở châu Âu thế kỷ 19, năm cường quốc nhận ra rằng chỉ thông qua hợp tác và hành động phối hợp mới có thể tránh được xung đột và duy trì sự ổn định. Thỏa thuận được gọi là "Hệ thống Hội nghị Châu Âu" này không chỉ là sự thỏa hiệp và chiến lược giữa các cường quốc mà còn thể hiện sự đối đầu với các phong trào tự do và dân tộc chủ nghĩa đang nổi lên. Những sự kiện lịch sử này phản ánh sự cân bằng quyền lực đã thay đổi như thế nào theo thời gian.
Hợp tác giữa các cường quốc châu Âu nhằm mục đích ngăn chặn chiến tranh và cách mạng cũng như duy trì hiện trạng lãnh thổ và chính trị.
Nguồn gốc của hội nghị có thể bắt nguồn từ sự kết thúc của Chiến tranh Napoléon và một thời kỳ hòa bình rất dài. Tuy nhiên, tình trạng này đã bị thách thức nghiêm trọng trong Cách mạng 1848. Những yêu cầu mang tính cách mạng này bao gồm độc lập dân tộc, đoàn kết dân tộc, cải cách tự do và dân chủ, cuối cùng khiến "Hệ thống Hội nghị Châu Âu" không còn khả năng hoạt động hiệu quả.
Năm 1814, mục đích chính của Đại hội Vienna là xây dựng lại một châu Âu hòa bình và ổn định. Việc đạt được chủ quyền hiệu quả và nhấn mạnh vào nguyên tắc “cân bằng quyền lực” cho phép hệ thống ngăn chặn sự bùng nổ của các xung đột quy mô lớn trong dài hạn.
Trật tự quốc tế do Đại hội Vienna thiết lập dựa trên khái niệm khôi phục và duy trì sự cân bằng quyền lực ở châu Âu và trách nhiệm chung vì hòa bình.
Hội nghị ban đầu do quân Đồng minh (Áo, Anh, Phổ, Nga và Pháp thống trị). Mặc dù các quốc gia này phải đối mặt với những thách thức bên trong và bên ngoài khác nhau, nhưng họ vẫn có thể đàm phán thành công và duy trì hòa bình tương đối trong hầu hết thời gian.
Tuy nhiên, với sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa tự do, những vết nứt bắt đầu xuất hiện trong "hệ thống hội nghị châu Âu". Một loạt cuộc cách mạng năm 1848 đã khiến các cường quốc phải đối mặt với những thách thức nội bộ mới và đánh giá lại lợi ích chung của họ. Mặc dù những cuộc cách mạng này không gây ra những thay đổi mạnh mẽ về địa chính trị nhưng chúng cho thấy sự mong manh của hệ thống.
Cuộc cách mạng bùng nổ năm 1848 đánh dấu sự kết thúc giai đoạn đầu tiên của “Hệ thống hội nghị châu Âu” và không thể ngăn cản sự thống nhất và chia cắt đất nước sau đó.
Quá trình thống nhất Đức và Ý không chỉ làm thay đổi cục diện chính trị của các khu vực này mà còn làm suy yếu thêm sự hợp tác giữa 5 cường quốc. Sự cạnh tranh giữa Phổ và Áo khiến tình hình lục địa châu Âu trở nên phức tạp hơn và bắt đầu một vòng chạy đua vũ trang mới.
Với sự lãnh đạo của Bismark, Đức khởi động lại "Hệ thống Hội nghị Châu Âu" nhằm khẳng định vị thế thống trị của Đức ở Châu Âu. Trong giai đoạn thứ hai từ những năm 1870 đến 1914, Châu Âu một lần nữa trải qua thời kỳ hòa bình tương đối.
Mặc dù "Hệ thống Hội nghị Châu Âu" đã được kích hoạt lại trước khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, nhưng cuối cùng nó đã sụp đổ cùng với sự hình thành của hệ thống liên minh quân sự.
Với sự suy tàn của Đế chế Ottoman và những căng thẳng giữa các cường quốc, nó không còn khả năng đáp ứng nhu cầu địa chính trị. Sự ra đời của thế kỷ XX đã trở thành chất xúc tác cho sự phân mảnh cuối cùng của hệ thống này.
Từ khi thành lập "Quốc hội Vienna" cho đến khi nó sụp đổ cuối cùng, lịch sử này không chỉ cho chúng ta chứng kiến trò chơi quyền lực và hợp tác mà còn tiết lộ những liên minh mong manh giữa các cường quốc vào thời điểm đó, cuối cùng đã dẫn đến đến sự bùng nổ của Thế chiến thứ nhất. . Nhìn lại giai đoạn lịch sử này, có lẽ chúng ta nên nghĩ: Liệu trật tự quốc tế hiện tại có thể rút ra bài học từ đó để tránh lặp lại những sai lầm tương tự?