Sống dưới lòng đất có nghĩa là con người sống trong không gian bên dưới mặt đất, cho dù đó là hang động tự nhiên hay nhân tạo, thậm chí là nơi trú ẩn dưới lòng đất. Loại hình sống này là sự lựa chọn kết hợp giữa bảo vệ môi trường, sự yên tĩnh và tiết kiệm năng lượng, và trong một số môi trường khắc nghiệt, nó đã trở thành một cách để giải quyết các vấn đề về nhà ở. Ở Úc, đặc biệt là ở Coober Pedy, nhiều người chọn sống dưới lòng đất để thoát khỏi điều kiện khí hậu khắc nghiệt và tận hưởng lối sống độc đáo của mình.
Cuộc sống dưới lòng đất giúp bảo vệ khỏi thời tiết khắc nghiệt, mang lại không gian sống yên tĩnh và hầu như không nhìn thấy được cảnh quan thiên nhiên xung quanh.
Lịch sử sống dưới lòng đất đã có từ hàng ngàn năm trước. Trong các cuộc khai quật khảo cổ học ở Thụy Sĩ, Đức và những nơi khác, người ta đã phát hiện ra một số tàn tích của những ngôi nhà cổ dưới lòng đất. Vào cuối Thế chiến thứ hai, Đức Quốc xã đã chuyển các nhà máy sản xuất vũ khí của mình xuống dưới lòng đất để tránh các cuộc ném bom từ trên không của quân Đồng minh, khiến tầm quan trọng của cuộc sống dưới lòng đất trở nên quan trọng.
Ở một số vùng của Australia, nhà ở dưới lòng đất được xây dựng bằng phương pháp tương tự như hố chó đồng cỏ. Thiết kế này bao gồm một "ống khói" được nâng lên trên mặt đất và một lối vào ở mặt đất. Thiết kế này không chỉ duy trì khả năng thông gió trong nhà mà còn giảm nhu cầu sử dụng điều hòa vào mùa hè, từ đó tiết kiệm năng lượng.
Khi quá trình đô thị hóa toàn cầu tiếp tục diễn ra, ngày càng có nhiều thành phố bắt đầu chú ý đến việc phát triển không gian ngầm, đây là xu hướng nhằm đáp ứng các Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên hợp quốc. Họ nhận ra rằng không gian ngầm có thể cung cấp các giải pháp mới cho việc quản lý tài nguyên đô thị và nâng cao hơn nữa tính bền vững của môi trường đô thị bằng cách phối hợp hợp tác giữa các bên liên quan khác nhau.
Việc xem xét khía cạnh ngầm trong quy hoạch đô thị là chìa khóa để đạt được cuộc sống bền vững.
Những ngôi nhà dưới lòng đất có thể có nhiều hình thức, từ hang động tự nhiên đến những ngôi nhà được khai quật. Kỹ thuật xây dựng những công trình này từ lâu đã được phát triển từ kỹ thuật khai thác mỏ và mặc dù chúng có thể tốn kém và nguy hiểm hơn nhưng chúng có thể cung cấp không gian sống sâu sắc. Ở Coober Pedy, Australia, hầu hết các ngôi nhà chọn xây dưới lòng đất vì môi trường bên ngoài quá nóng.
Cuộc sống dưới lòng đất thường trở thành chủ đề trong văn học và điện ảnh. Trong các câu chuyện của J.R.R. Tolkien, người hobbit sống trong các hang động dưới lòng đất, trong khi The Cities Underground của Jules Verne lấy bối cảnh cuộc sống dưới lòng đất. Các chủ đề tương tự đã được khám phá trong các bộ phim khoa học viễn tưởng như THX 1138.
Sự độc đáo của cuộc sống dưới lòng đất ở Úc không chỉ bảo vệ cư dân khỏi khí hậu khắc nghiệt bên ngoài mà còn thúc đẩy cấu trúc xã hội mới và nhận thức về môi trường. Tuy nhiên, liệu lối sống như vậy có thể được chấp nhận và phổ biến rộng rãi hơn?