Với tốc độ đô thị hóa nhanh chóng, nguồn tài nguyên đất ngày càng trở nên khan hiếm và ngày càng nhiều nhà xây dựng đô thị bắt đầu chú ý đến không gian ngầm. Sống dưới lòng đất, trong các hang động tự nhiên hoặc các công trình ngầm nhân tạo, được coi là giải pháp nhà ở cho tương lai. Cách tiếp cận này không chỉ giảm tác động đến môi trường mặt đất mà còn mang lại không gian sống đáng sống hơn.
Ưu điểm của cuộc sống dưới lòng đất bao gồm được bảo vệ khỏi thời tiết khắc nghiệt, môi trường sống yên tĩnh và nhiệt độ trong nhà gần như ổn định.
Văn hóa sống dưới lòng đất đã ăn sâu vào lịch sử, thể hiện rõ nhất ở các cộng đồng sống dưới lòng đất tại những nơi như Sassi di Matera ở Ý và Coober Pedy ở Úc. Người dân ở những khu vực này sử dụng không gian ngầm để thoát khỏi khí hậu khắc nghiệt trong khi vẫn tận hưởng môi trường sống thoải mái nhờ khả năng cách nhiệt tự nhiên của trái đất.
Sống dưới lòng đất có rất nhiều lợi thế. Đầu tiên, chúng có tác động tương đối ít đến môi trường tự nhiên vì các công trình thường hòa vào môi trường xung quanh, làm giảm tác động về mặt thị giác. Ngoài ra, nhà ở ngầm còn có tính chất cách nhiệt tự nhiên và hầu hết đều có nhiệt độ phòng ổn định, giúp cư dân cảm thấy thoải mái trong các mùa khác nhau.
Hiệu quả năng lượng và bản chất thân thiện với môi trường của cuộc sống dưới lòng đất khiến nó trở thành lựa chọn hàng đầu cho nhiều gia đình tìm kiếm cuộc sống bền vững.
Tuy nhiên, cuộc sống dưới lòng đất cũng không phải không có thách thức. Một trong những vấn đề lớn nhất là nguy cơ lũ lụt tiềm ẩn, đòi hỏi phải cân nhắc các biện pháp bảo vệ như lắp đặt hệ thống thoát nước và máy bơm. Ngoài ra, trong một số trường hợp, chi phí xây dựng và bảo trì dài hạn có thể cao hơn so với xây dựng từ đầu.
Khi dân số đô thị toàn cầu tăng lên, nhiều chính quyền địa phương đã bắt đầu chú ý đến việc phát triển không gian ngầm. Các thành phố như Helsinki, Singapore và Tokyo đang tích cực tìm hiểu việc tích hợp không gian ngầm vào quy hoạch đô thị. Cách tiếp cận này không chỉ tận dụng hiệu quả nguồn tài nguyên đất hạn chế mà còn nâng cao khả năng chống chịu thiên tai và phát triển bền vững của thành phố.
Là nguồn tài nguyên đất có giá trị, không gian ngầm cần được đưa vào quy hoạch tổng thể quản lý tài nguyên đô thị.
Trong những cuộc thám hiểm đầy hứa hẹn này, sự giao tiếp và hợp tác giữa tất cả các bên liên quan phải được nhấn mạnh. Quy hoạch không gian ngầm thành công đòi hỏi sự hợp tác đa ngành để cải thiện đáng kể việc sử dụng hợp lý tài nguyên đất.
Có nhiều hình thức sống khác nhau dưới lòng đất. Một mặt, các hang động tự nhiên đã được con người sử dụng trong hàng ngàn năm; mặt khác, các nơi cư trú dưới lòng đất được đào nhân tạo cũng phổ biến không kém. Các công trình được thiết kế cẩn thận để đảm bảo sự thoải mái cho người ở dưới lòng đất. Ngoài ra, còn có các dạng công trình ngầm khác như công trình gò đất, đường hầm tròn, thường được sử dụng cho mục đích thương mại như trung tâm mua sắm và văn phòng ngầm.
Nhiều khu mua sắm và thương mại trong thành phố thực sự hoạt động dưới lòng đất, điều này đã trở thành một phần của cuộc sống thường ngày.
Ngay cả trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta, nhiều hoạt động được thực hiện dưới lòng đất, cho dù đó là một ga tàu điện ngầm để đi lại hay một trung tâm mua sắm dưới lòng đất để mua sắm. Những công trình này đã vô hình thay đổi nhận thức của chúng ta về "dưới lòng đất".
Khái niệm về cuộc sống dưới lòng đất cũng bắt nguồn sâu sắc trong các tác phẩm văn học và văn hóa. Ví dụ, Hang động Hobbit trong tác phẩm The Hobbit của Tolkien và các tác phẩm như Dungeons and Cities của Jules Verne đều cho thấy nét quyến rũ kỳ lạ của cuộc sống dưới lòng đất. Ngay cả trong các trò chơi điện tử và phim ảnh hiện đại, cuộc sống dưới lòng đất thường trở thành chủ đề của trí tưởng tượng sáng tạo, định hình nên niềm khao khát và mong muốn khám phá không gian ngầm của mọi người.
Nhiều tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, chẳng hạn như The Machine Stops của E.M. Forster, đã mô tả trí tưởng tượng về các thành phố ngầm, thu hút sự chú ý của công chúng đến lối sống này.
Khi chúng ta nhìn lại lịch sử và tương lai của cuộc sống dưới lòng đất và khám phá những hình thức và công dụng đa dạng của nó, liệu nó có hé lộ những hướng đi mới phù hợp hơn cho cuộc sống đô thị bền vững trong tương lai hay không?