Lo lắng là một thách thức lớn mà nhiều người học phải đối mặt trong quá trình học ngoại ngữ. Lo lắng về ngoại ngữ, còn được gọi là "xenoglosophobia", là cảm giác khó chịu và lo lắng do việc học hoặc sử dụng ngôn ngữ thứ hai. Từ kỹ năng giao tiếp đến việc kiểm tra, nỗi lo lắng này có thể nảy sinh ở bất cứ đâu và bất cứ lúc nào. Điều này đặc biệt đúng trong các lớp học ngoại ngữ, nơi hầu hết học sinh đều tiếp xúc với ngôn ngữ mới lần đầu tiên và nỗi sợ nói và giao tiếp có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả học tập của họ.
Nguyên nhân gốc rễ của nỗi lo lắng về ngoại ngữ thường bao gồm lo lắng giao tiếp, lo lắng khi thi và sợ bị đánh giá tiêu cực.
Trong khi mọi khía cạnh của việc học và sử dụng ngoại ngữ đều có thể gây lo lắng thì nghe và nói thường được coi là những hoạt động gây lo lắng nhất. Lo lắng giao tiếp là cảm giác lo lắng khi giao tiếp với người khác, đặc biệt là trong những tình huống không sử dụng ngôn ngữ mẹ đẻ. Ngược lại, lo lắng khi thi là một loại lo lắng về thành tích thường liên quan đến nỗi sợ của người học về việc làm bài kiểm tra kém. Nỗi sợ bị đánh giá tiêu cực là người học lo lắng về nhận thức tiêu cực của người hiểu về khả năng ngôn ngữ của mình.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng sự lo lắng về ngoại ngữ có thể ảnh hưởng đáng kể đến kết quả học tập và sự lo lắng có thể làm giảm đáng kể sự tự tin, lòng tự trọng và ý thức tham gia của học sinh.
Những tác động của chứng lo âu về ngoại ngữ rất rõ ràng, đặc biệt là trong các lớp học ngoại ngữ. Hiệu suất và phản ứng cảm xúc của những học sinh lo lắng trong các hoạt động nói ngẫu nhiên sẽ bị ảnh hưởng. Họ có thể dễ quên những gì đã học hơn khi giao tiếp với người khác, cố tình tránh tham gia các hoạt động trên lớp hoặc chọn cách nghỉ học. Tình trạng này không chỉ giới hạn trong lớp học mà sự lo lắng còn có thể lan sang giao tiếp hàng ngày, khiến mọi người ngại giao tiếp với người khác.
Mặc dù nỗi lo lắng về ngoại ngữ có vẻ khó vượt qua, nhưng cả học sinh và giáo viên đều có thể thực hiện các bước để giảm cảm giác lo lắng. Đầu tiên, học sinh nên học cách xác định nỗi lo lắng mà mình cảm thấy trong quá trình học và giao tiếp hiệu quả với giáo viên. Ví dụ, tham gia nhóm học ngôn ngữ, viết nhật ký và tự khích lệ bản thân một cách tích cực đều là những lựa chọn tốt. Ngoài ra, giáo viên đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra môi trường lớp học thoải mái, hỗ trợ và sử dụng biện pháp củng cố tích cực để giảm lo lắng.
Việc cung cấp thêm sự hỗ trợ ngoài việc kèm cặp và thảo luận nhóm có thể giúp học sinh hiểu được nỗi lo lắng của chính mình và nhận ra rằng bạn bè của mình cũng có thể cảm thấy tương tự.
Trong các lớp học ngoại ngữ, các yếu tố như khoảng cách xã hội và khác biệt văn hóa cũng có thể làm trầm trọng thêm nỗi lo lắng về ngoại ngữ. Làm thế nào để kết hợp hiệu quả các lý thuyết và thực hành này để cải thiện thành tích học tập của học sinh vẫn là một nhiệm vụ đầy thách thức. Ngoài ra, việc hiểu mối quan hệ giữa ngôn ngữ và bản sắc cũng là trọng tâm của nghiên cứu trong tương lai.
Sự lo lắng thường đi kèm với những cơ hội và thách thức trong việc học ngoại ngữ, vậy làm thế nào chúng ta có thể hỗ trợ tốt hơn cho những sinh viên cảm thấy lo lắng trong quá trình học?