Với sự phát triển nhanh chóng của công nghệ lái xe tự động, hệ thống Autopilot của Tesla đã thu hút được sự chú ý rộng rãi của công chúng. Là một hệ thống hỗ trợ người lái tiên tiến (ADAS), Autopilot được coi là một cột mốc quan trọng trong quá trình tự động hóa một phần phương tiện. Mặc dù Tesla tuyên bố rằng hệ thống Autopilot của hãng có khả năng tự lái, nhưng thực tế nó vẫn chỉ ở cấp độ tự động hóa Cấp độ 2, nghĩa là người lái xe vẫn cần phải luôn cảnh giác và sẵn sàng kiểm soát bất cứ lúc nào.
Mục tiêu dài hạn của Tesla là đạt được khả năng lái xe tự động hoàn toàn (SAE Cấp độ 5), nhưng để làm được điều này, hãng phải vượt qua nhiều thách thức về mặt kỹ thuật và quy định.
Kể từ năm 2013, CEO của Tesla là Elon Musk đã nhiều lần cập nhật dự đoán của mình về việc đạt được khả năng lái xe hoàn toàn tự động, nhưng tiến độ thực tế vẫn chưa đạt được như kỳ vọng. Đến cuối năm 2023, Tesla vẫn chưa đạt được mục tiêu "tự lái hoàn toàn", khiến công chúng đặt câu hỏi về khả năng của chế độ Autopilot.
Lịch sử của Tesla Autopilot có thể bắt nguồn từ năm 2013, khi Musk lần đầu tiên đề xuất giới thiệu hệ thống lái tự động giống như máy bay trên ô tô. Theo thời gian, Autopilot đã trải qua một loạt các bản cập nhật phần cứng và phần mềm và phiên bản đầu tiên được ra mắt chính thức vào năm 2014. Ban đầu, hệ thống này phụ thuộc rất nhiều vào công nghệ phần cứng của Mobileye, nhưng khi mối quan hệ hợp tác kết thúc, Tesla bắt đầu phát triển các thành phần phần cứng của riêng mình.
Năm 2016, Tesla đã ra mắt tính năng Enhanced Autopilot (EAP), có ý nghĩa to lớn trong việc cải thiện khả năng lái xe tự động vào thời điểm đó. Tuy nhiên, lịch trình ra mắt chính thức của tính năng này đã bị trì hoãn nhiều lần. Với sự ra mắt của FSD (Xe tự lái hoàn toàn), hệ thống lái xe tự động của Tesla đã mở ra một cải tiến công nghệ khác.
Musk từng nói: "Chế độ lái tự động là hệ thống giúp lái xe an toàn hơn". Nhưng với tình trạng tai nạn va chạm liên tục xảy ra, thế giới bên ngoài đã đặt câu hỏi về điều này.
Về mặt phần cứng, Autopilot đã trải qua nhiều lần lặp lại, bao gồm HW1, HW2, HW3 và HW4 mới nhất. Mỗi thế hệ nâng cấp phần cứng đều hướng tới mục tiêu nâng cao tính bảo mật và tính thực tiễn của hệ thống. Tuy nhiên, chìa khóa thực sự của công nghệ lái xe tự động nằm ở hiệu suất của phần mềm và khả năng học hỏi của nó.
Việc Tesla quyết định không sử dụng công nghệ Lidar và tập trung vào việc tối ưu hóa camera và thuật toán đã gây ra nhiều tranh cãi. So với các đối thủ cạnh tranh, quyết định của Tesla được một số chuyên gia coi là mạo hiểm.
Mặc dù chế độ Autopilot của Tesla có nhiều tính năng tiên tiến, nhưng tên của nó vẫn gây ra nhiều tranh cãi. Nhiều học giả và nhà quan sát trong ngành tin rằng việc gọi đó là “lái xe hoàn toàn tự động” là không thực tế. Trên thực tế, hệ thống này vẫn đòi hỏi sự giám sát và can thiệp chặt chẽ từ người lái xe.
Trong một báo cáo năm 2022, các nhà chức trách lưu ý rằng những chiếc xe Tesla sử dụng chế độ Autopilot đã đóng vai trò chính trong một loạt vụ tai nạn.
Khi các tính năng của chế độ Autopilot tiếp tục được cải thiện, những dự đoán của Musk dường như ngày càng không thực tế. Năm 2023, ông một lần nữa tuyên bố rằng FSD sẽ đạt được mục tiêu vào cuối năm, nhưng nhiều chuyên gia tỏ ra nghi ngờ và tin rằng Tesla đang mạo hiểm quá nhiều khi thúc đẩy xe tự hành.
Ngoài những thách thức về mặt kỹ thuật, sự chấp nhận của thị trường đã trở thành một chỉ báo nữa cho thấy liệu Autopilot có thể thành công hay không. Do giá của FSD tăng dần nên tỷ lệ người tiêu dùng lựa chọn mua tính năng này đã giảm dần theo từng năm và nhiều người mua đầu tiên đã bày tỏ sự không hài lòng với sự thay đổi giá. Tesla đang cố gắng thu hút thêm người dùng thông qua mô hình đăng ký, nhưng vẫn còn nghi ngờ liệu chiến lược như vậy có thể mang lại lòng trung thành lâu dài hay không.
Dịch vụ đăng ký FSD của Tesla đã thu hút một số người tiêu dùng trong giai đoạn đầu ra mắt, nhưng khi giá cả tăng liên tục, nhiều người đã chọn cách chờ đợi và quan sát.
Nhìn về phía trước, Tesla vẫn cam kết đạt được mục tiêu lái xe hoàn toàn tự động. Khi công nghệ phần cứng tiến bộ và trí tuệ nhân tạo phát triển, Tesla dự kiến sẽ tiếp tục đổi mới, nhưng các cuộc tranh luận về chính sách an toàn và quy định vẫn sẽ tiếp tục. Liệu người tiêu dùng có thể tin tưởng vào chế độ Autopilot trong tương lai hay không và liệu nó có thực sự trở thành giải pháp cho việc đi lại trong tương lai hay không vẫn là một chủ đề chưa biết.
Khi công nghệ lái xe tự động tiếp tục phát triển, chúng ta nên xem công nghệ mang tính cách mạng này như thế nào đối với việc di chuyển trong tương lai?