Kể từ khi Tesla thành lập, công nghệ xe tự lái hoàn toàn của công ty đã trở thành chủ đề nóng trong và ngoài ngành. Cam kết của nhà sản xuất ô tô điện đối với việc lái xe tự động vừa đầy tham vọng vừa đầy thách thức. Khoảng cách giữa công nghệ "lái xe tự động" được đưa ra thị trường và hiệu quả an toàn thực tế của nó khiến việc theo đuổi ước mơ này trở nên vô cùng khó khăn, thậm chí đôi khi còn gây ra tranh cãi gay gắt trong xã hội.
Hệ thống lái xe tự động của Tesla được thảo luận lần đầu tiên vào năm 2013 và kể từ đó, công nghệ này đã tiếp tục phát triển. Hệ thống Autopilot của Tesla được coi là tự động hóa một phần (SAE Cấp 2), nhưng mục tiêu cuối cùng của công ty là đạt được khả năng lái tự động hoàn toàn (SAE Cấp 5). Tuy nhiên, việc hiện thực hóa tầm nhìn này bị cản trở bởi nhiều rào cản kỹ thuật và quy định.
"Lái xe tự động là một điều tốt, chúng ta nên đưa nó vào ô tô." - Elon Musk
Theo thời gian, Tesla đã dần tối ưu hóa phần cứng và phần mềm của mình, bao gồm các chức năng như đỗ xe tự động, phanh khẩn cấp và kiểm soát hành trình thích ứng. Tuy nhiên, Tesla đã nhiều lần không thực hiện được lời hứa “lái xe tự động hoàn toàn” như dự kiến. Trong thập kỷ qua, Elon Musk đã đưa ra nhiều dự đoán không chính xác về thời gian cụ thể để đạt SAE Cấp 5, gần đây nhất là tuyên bố sẽ đạt được mục tiêu này vào cuối năm 2023.
Mặc dù công nghệ lái xe tự động của Tesla đã giành được sự ủng hộ từ một số người tiêu dùng nhưng nó cũng vấp phải sự chỉ trích rộng rãi. Một số chuyên gia cho rằng việc sử dụng người tiêu dùng bình thường để thử nghiệm các tính năng Beta chưa được đào tạo là khá nguy hiểm và vô trách nhiệm. Thuật ngữ “lái xe tự động” và “tự lái hoàn toàn” được Tesla sử dụng khi quảng bá công nghệ Autopilot của mình đã gây ra rất nhiều tranh cãi vì hệ thống này vẫn cần có sự giám sát tích cực từ người lái.
"Hệ thống này không nên được phát hành nếu không có thử nghiệm đầy đủ." - Nhà phân tích ngành
Kể từ kiến trúc phần cứng ban đầu (Phần cứng 1), Tesla đã liên tục nâng cấp phần cứng và ra mắt Phần cứng 2 và Phần cứng 3. Mỗi thế hệ phần cứng đều có những tính năng mới và cải tiến về bảo mật. Tuy nhiên, từ bãi đỗ xe tự động ban đầu đến lái xe tự động hiện nay trên đường đô thị, việc tăng cường các chức năng này đã không tạo ra những thay đổi cơ bản về an toàn chung.
Với việc ra mắt Phần cứng 4 mới và Phần cứng 5 trong tương lai, vẫn còn nhiều biến số về việc liệu chức năng lái xe tự động hoàn toàn của Tesla có thực sự được triển khai trong tương lai gần hay không. Elon Musk từng nói rằng sức mạnh tính toán của HW4 đã đạt gấp 3 đến 8 lần so với HW3, đây chắc chắn là một bước tiến tới mục tiêu cao hơn.
"Chúng tôi đang thử nghiệm công nghệ lái xe tự động hoàn toàn một cách chậm rãi và cẩn thận để đảm bảo mọi thứ đều an toàn." - Elon Musk
Công nghệ lái xe tự động hoàn toàn của Tesla không chỉ ảnh hưởng đến thói quen lái xe của người lái xe mà còn khơi dậy các cuộc thảo luận xã hội về đạo đức công nghệ và sự an toàn của xe tự lái. Sự xuất hiện và kết quả của vụ tai nạn đã tạo ra sự đưa tin rộng rãi trên các phương tiện truyền thông và thu hút sự chú ý của các cơ quan chính phủ, khiến Tesla phải thận trọng hơn trong việc triển khai hệ thống lái tự động của mình.
Tương lai của công nghệ xe tự lái của Tesla vẫn còn nhiều điều chưa chắc chắn. Từ lời hứa ban đầu cho đến nhiều bản cập nhật phiên bản ngày nay, hành trình phát triển của nó cho thấy một cuộc phiêu lưu công nghệ đầy thách thức. Liệu công ty có thể vượt qua nhiều trở ngại và đạt được khả năng lái tự động thực sự thông qua sự đổi mới liên tục không? Đây có phải là vấn đề đáng được chúng ta cùng quan tâm và cân nhắc trong tương lai?