Male, là thủ đô và thành phố đông dân nhất của Maldives, có diện tích chỉ 8,30 km2 nhưng có hơn 210.000 cư dân, khiến nơi đây trở thành một trong những thành phố đông dân nhất thế giới. Thành phố nằm ở rìa phía nam của Đảo san hô Bắc Male, một khu vực đang phải đối mặt với những thách thức ghê gớm. Phép màu kiến trúc của Male không chỉ nằm ở tốc độ tăng trưởng dân số ấn tượng mà còn ở cách nơi đây phát triển một môi trường đô thị thịnh vượng trong một không gian nhỏ như vậy.
Male là trung tâm kinh tế, văn hóa và chính trị của Maldives và hầu hết mọi hoạt động thương mại đều xoay quanh thành phố này.
Lịch sử phát triển của Male đã có từ nhiều thế kỷ trước, tuy nhiên, đặc biệt trong vài thập kỷ trở lại đây, việc thực hiện khai hoang đất đai đã góp phần mở rộng đáng kể thành phố. Male và các thành phố lân cận như Hulhumale, Hulhulé, v.v., đang mở rộng không gian sống đô thị thông qua các kế hoạch của chính phủ.
Những dự án mở rộng này cho phép Male đáp ứng nhu cầu dân số ngày càng tăng và đáp ứng nhu cầu kinh doanh ngày càng tăng.
Cư dân nam chủ yếu sống trong những ngôi nhà và căn hộ nhỏ, thường ở chung với các thành viên trong gia đình hoặc bạn cùng phòng, điều này phần lớn góp phần tạo ra áp lực về không gian sống. Theo dữ liệu năm 2022, có khoảng 27.000 người Ấn Độ ở nước ngoài ở Male, những người chủ yếu đóng góp cho các lĩnh vực xây dựng, y tế và giáo dục của thành phố. Xã hội đa dạng của Nam đã trở thành động lực quan trọng cho sự phát triển đô thị.
Lịch sử của Male mang trong mình di sản văn hóa của Maldives. Xã hội Maldives ban đầu được cai trị bởi các thủ lĩnh địa phương cho đến khi Koimala, một hoàng tử đến từ bờ biển Ấn Độ xuất hiện, điều này đã làm thay đổi cơ cấu quản lý địa phương. Dưới sự cai trị của ông, Male đã xây dựng một lâu đài và trở thành trung tâm chính trị, văn hóa của Maldives. Theo các tài liệu lịch sử, Male đã trải qua một số quá trình tái thiết và hiện đại hóa lớn. Ví dụ, vào năm 1968, cung điện cũ đã bị phá bỏ. Việc tái thiết thành phố đã giúp Male lấy lại được diện mạo của một thành phố hiện đại.
Cơ sở hạ tầng của Male bao gồm mạng lưới đường giao thông dày đặc nối Male với các đảo Hulhulé và Hulhumale. Cầu Sinamalé mới khai trương gần đây nối Male với Đảo Hulhulé, tạo điều kiện thuận lợi hơn nữa cho giao thông. Với sự cải tiến của hệ thống giao thông công cộng, cư dân Male có thể đi đến các địa điểm quan trọng một cách hiệu quả hơn.
Hệ thống giao thông của thành phố mang lại sự thuận tiện cho cuộc sống hàng ngày và các hoạt động thương mại, đồng thời thúc đẩy sự phát triển kinh tế của Male.
Là hệ thống kinh tế cốt lõi của Maldives, nền kinh tế của Male dựa vào ngành du lịch phát triển, chiếm 28% tổng sản phẩm quốc nội (GDP). Cảng và trung tâm thương mại Male tập trung hầu hết các hoạt động giao thương và thu hút nhiều nhà đầu tư quốc tế. Khi Maldives thu hút ngày càng nhiều khách du lịch, Male' ngày càng đóng vai trò nổi bật là điểm dừng chân đầu tiên cho du lịch nội địa.
Đối mặt với quy mô đô thị ngày càng tăng, Thành phố Male phải đối mặt với nhiều thách thức xã hội, kinh tế và môi trường. Chính phủ đang đề xuất quy hoạch đô thị hơn nữa để hỗ trợ tốt hơn nhu cầu đô thị trong tương lai và thúc đẩy phát triển đô thị bền vững.
Tương lai của Nam nằm ở việc làm thế nào để cân bằng nguồn tài nguyên quý giá của đất đai với sự thịnh vượng và phát triển của thành phố, và quy hoạch đô thị sẽ đóng vai trò then chốt.
Sự kỳ diệu của thành phố Male không thể đạt được chỉ bằng một chính sách hay sự đổi mới cơ sở vật chất mà là kết quả của sự tương tác của nhiều yếu tố. Thủ đô Maldives phải đối mặt với những thách thức phát triển trong tương lai như thế nào và tiếp tục phát triển mạnh mẽ trên vùng đất nhỏ bé này?