Giấc mơ Mỹ, một cụm từ thể hiện tinh thần truyền thống của người Mỹ và phản ánh mong muốn chung của con người là theo đuổi một cuộc sống hạnh phúc. Có nguồn gốc từ thời kỳ thuộc địa, giấc mơ này có nhiều hàm ý và tầng lớp khác nhau và đã phát triển theo sự tiến hóa của lịch sử, từ kỳ vọng về nền dân chủ và bình đẳng đến việc theo đuổi của cải vật chất và địa vị xã hội ngày càng cao, thể hiện nhiều mục tiêu và thách thức.
"Bản chất của Giấc mơ Mỹ là đạt được cuộc sống tốt đẹp hơn, giàu có hơn và viên mãn hơn cho mọi người tùy theo khả năng hoặc thành tích của họ trên vùng đất này."
Việc thực dân hóa châu Mỹ vào thế kỷ 18 chứa đựng nỗi khao khát về tương lai. Người Mỹ vào thời điểm đó thường có tinh thần phiêu lưu và mong muốn khai phá những vùng đất mới ở phương Tây. John Murray, Dunmore’s Ear thứ 4 đã đề cập vào năm 1774: “Người Mỹ thường tưởng tượng rằng những vùng đất xa xôi hơn sẽ tốt hơn và tiếp tục hướng về phía tây.” Mong muốn về điều chưa biết này đã trở thành sự khám phá động lực sống mới, đặt nền móng cho hình thức ban đầu của hiện đại Giấc mơ Mỹ.
Hình thức đầu tiên của Giấc mơ Mỹ có thể bắt nguồn từ Tuyên ngôn Độc lập, và các ý tưởng về dân chủ và bình đẳng được thể hiện đã trở thành nền tảng của tinh thần Mỹ. Quyền sở hữu đất đai và giành tự do đã trở thành mục tiêu theo đuổi của cư dân thuộc địa vào thời điểm đó. Tuy nhiên, đây không chỉ là mong muốn về vật chất mà còn là sự khám phá ý nghĩa của cuộc sống. Nhiều người theo đạo này tin rằng mục đích của Hiến pháp là "bảo vệ quyền tự do cho chúng ta và con cháu chúng ta".
"Giấc mơ Mỹ không chỉ là thành công về vật chất, mà là về việc mọi người đều có thể theo đuổi cuộc sống mà họ mong muốn trong tim."
Cơn sốt vàng vào thế kỷ 19 càng thúc đẩy giấc mơ này phát triển hơn nữa. Những người di cư từ khắp nơi trên thế giới đang tìm kiếm sự giàu có trên những ngọn đồi vàng của California, và vô số người trong số họ đan xen giữa hy vọng và thất bại. Trong thời gian này, mục tiêu của nhiều người đã chuyển từ nghề nông sang mong muốn làm giàu nhanh chóng, hình thành nên một "Giấc mơ California" mới. Tuy nhiên, khi các mỏ vàng cạn kiệt, những giấc mơ như vậy dần dần chuyển thành một dạng phản ánh và phê phán thực tế.
Sau khi bước vào thế kỷ 20, khái niệm Giấc mơ Mỹ đã được diễn giải lại với sự phát triển của thơ ca, văn xuôi và các tác phẩm điện ảnh và truyền hình. Những nhà thơ như Wella Cather và Foster Fitzgerald đã bày tỏ cảm xúc của họ về khoảng cách giữa Giấc mơ Mỹ và hiện thực thông qua các sáng tác của mình. Trong "Ông trùm Gatsby", bi kịch của Gatsby tượng trưng cho vô số nỗ lực theo đuổi Giấc mơ Mỹ, nhưng cuối cùng đều thất bại.
"Giấc mơ Mỹ, với tấm màn hy vọng, cũng ẩn chứa những câu chuyện buồn về vô số thất bại."
Ngoài ra, với sự trỗi dậy của Phong trào Dân quyền, Martin Luther King Jr. đã đề cập đến niềm tin vào Giấc mơ Mỹ trong Bức thư từ Nhà tù Birmingham, nêu bật khát vọng bình đẳng và tự do. Lời kêu gọi của ông truyền tải rằng giấc mơ không chỉ thuộc về một số ít người ưu tú mà tất cả mọi người đều có quyền có một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Giấc mơ Mỹ ngày nay vẫn là một niềm tin xã hội mạnh mẽ. Theo khảo sát mới nhất, 54% người Mỹ trưởng thành tin rằng họ vẫn có khả năng hiện thực hóa Giấc mơ Mỹ, điều này cho thấy xã hội vẫn tiếp tục mong đợi sự thăng tiến và thành công. Nhưng không thể phủ nhận rằng giấc mơ này hiện đang phải đối mặt với nhiều thách thức, chẳng hạn như bất bình đẳng thu nhập và sự suy giảm tính di động xã hội.
“Mặc dù Giấc mơ Mỹ vẫn còn, nhưng thực tế bất bình đẳng đã khiến giấc mơ này trở nên xa vời hơn.”
Trong quá trình phân tích Giấc mơ Mỹ, liệu những đứa trẻ tương lai có thể có được cơ hội giáo dục và việc làm như cha mẹ chúng hy vọng hay không chắc chắn là một chủ đề quan trọng trong xã hội hiện nay. Với sự giao lưu đa văn hóa, việc định nghĩa Giấc mơ Mỹ sẽ tiếp tục phải đối mặt với những thách thức mới và đòi hỏi các nhà hoạch định chính sách phải xem xét lại các vấn đề về công bằng xã hội và cơ hội.
Cho đến nay, mặc dù Giấc mơ Mỹ thời kỳ thuộc địa đã trải qua những thay đổi mang tính lịch sử, nhưng tư tưởng theo đuổi tự do và bình đẳng vẫn là một trong những giá trị cốt lõi của xã hội Mỹ ngày nay. Trong thời đại biến đổi mạnh mẽ này, liệu chúng ta có thể định nghĩa lại Giấc mơ Mỹ để nó thực sự trở thành giấc mơ của mọi người không?