Trong Thế chiến II, xe tăng hạng nhẹ T-70 của Liên Xô đóng vai trò quan trọng trong Hồng quân, được dùng để thay thế xe tăng trinh sát T-60 và xe tăng bộ binh hạng nhẹ T-50 hiện có. Mặc dù T-70 được thiết kế với mục đích tốt, nhưng thực tế sử dụng đã bộc lộ những điểm yếu chết người khi đối đầu với xe tăng hạng nặng của Đức.
Xe tăng T-70 được Nikolay Astrov thiết kế nhằm khắc phục những điểm yếu của xe tăng T-60 về khả năng di chuyển địa hình, giáp và hỏa lực. Xe tăng T-70 được trang bị pháo 45mm, có hỏa lực tương đối yếu so với pháo Dexter 371 và xe tăng Tiger của Đức. Với sự ra đời của xe tăng hạng trung T-34 vào năm 1942, nhu cầu về xe tăng hạng nhẹ dần bị đặt dấu hỏi, vì nó không thể xuyên thủng lớp giáp của xe tăng Đức một cách hiệu quả.
Xe tăng hạng nhẹ vào thời điểm đó không thể cạnh tranh với xe tăng hạng nặng của Đức về hỏa lực và khả năng bảo vệ, và trở thành mắt xích yếu của Hồng quân.
Khả năng bảo vệ của T-70 dường như cũng không đủ trên chiến trường. Mặc dù độ dày của lớp giáp vẫn cung cấp khả năng bảo vệ ở mức 60 mm phía trước tháp pháo và 45 mm ở hai bên thân xe, nhưng nó vẫn không thể chống lại các cuộc tấn công trực diện so với xe tăng Tiger của Đức. Xe tăng hạng nặng của Đức không chỉ được bọc thép dày mà còn sở hữu hỏa lực mạnh mẽ, khiến T-70 thường trở thành mồi nhử dễ dàng khi gặp phải.
Một nhược điểm nữa là hệ thống chỉ huy của T-70. Xe tăng sử dụng tháp pháo chỉ có một người điều khiển, tạo ra thách thức lớn cho người chỉ huy. Người chỉ huy cần phải chịu trách nhiệm ngắm, bắn và chỉ huy cùng một lúc, nhưng một người không thể điều phối hiệu quả các chuyển động của đoàn xe, điều này khiến anh ta khó có thể phát huy hiệu quả trong chiến đấu thực tế.
Thiết kế một người lái khiến T-70 rất khó điều khiển tại chỗ và khuyết điểm này cũng ảnh hưởng đến hiệu quả chiến đấu của toàn bộ hạm đội.
Khi chiến tranh diễn ra, vai trò của xe tăng hạng nhẹ ngày càng trở nên lỗi thời. Liên Xô bắt đầu tổ chức lại hoạt động xe tăng của mình, thay thế chúng bằng T-34 và T-34-85 cải tiến. Những chiếc xe tăng mới này có hỏa lực và khả năng bảo vệ tốt hơn và có thể đối phó hiệu quả với xe tăng hạng nặng của Đức. Ngoài ra, sự xuất hiện của pháo tự hành SU-76 đã dần thay thế xe tăng hạng nhẹ vì hỏa lực mạnh hơn và khả năng hỗ trợ bộ binh tốt hơn.
Mặc dù Liên Xô cuối cùng đã quyết định ngừng sản xuất xe tăng hạng nhẹ, việc đánh giá T-70 vẫn thường gây tranh cãi. Khái niệm thiết kế T-70 phần nào phản ánh tình hình chiến lược đang thay đổi vào thời điểm đó và sự hiểu biết mới về vai trò chiến đấu của xe tăng. Đến cuối chiến tranh, xe tăng hạng nhẹ của Liên Xô không còn có thể cạnh tranh với xe tăng hạng nặng của Đức, và số phận của chính T-70 cũng đầy thăng trầm.
T-70 là một phần của lịch sử và là biểu tượng cho thấy kỷ nguyên xe tăng hạng nhẹ đã kết thúc trước những tiến bộ nhanh chóng của công nghệ và nhu cầu thay đổi của chiến tranh. Vậy, xe tăng hạng nhẹ có còn giá trị trên chiến trường trong tương lai không?