Trong Thế chiến II, công nghệ xe tăng của Liên Xô đã có sự phát triển đáng kinh ngạc. Trong số đó, sự xuất hiện của xe tăng hạng nhẹ T-70 là một ví dụ rõ ràng. Xe tăng T-70 được thiết kế để thay thế các xe tăng tiền nhiệm là xe tăng trinh sát T-60 và xe tăng bộ binh hạng nhẹ T-50, đồng thời chứng minh nhu cầu cấp thiết và tiến bộ công nghệ của Liên Xô trong sản xuất xe tăng.
Hệ thống vũ khí của T-70 được trang bị pháo chính 45mm và súng máy DT 7,62mm, cung cấp cho xe hỏa lực cơ bản cần thiết cho chiến đấu vào thời điểm đó.
Về mặt kỹ thuật, T-70 được thiết kế bởi nhóm thiết kế của Nicholas Astrov tại Nhà máy 38 ở Kirov. Những chiếc T-70 đầu tiên được trang bị hai động cơ ô tô GAZ-202, mỗi động cơ dẫn động một xích. Tuy nhiên, thiết kế này sớm được cho là có vấn đề thực tế nghiêm trọng, dẫn đến độ ổn định và phối hợp kém. Sau khi cải tiến, thiết kế của T-70M đã thay đổi với động cơ được lắp ở bên phải và được trang bị hệ thống truyền động thông thường.
Tuy nhiên, không phải mọi vấn đề với T-70 đều được giải quyết hoàn toàn trong quá trình sản xuất. Việc sản xuất T-70 giai đoạn đầu vẫn gặp khó khăn do năng lực sản xuất chưa đủ và độ chính xác thấp, nhưng với việc nâng cấp và cải tiến trang thiết bị, thay đổi cấu hình động cơ xe vẫn giúp T-70 đạt hiệu suất sản xuất tương đối cao.
Đến năm 1943, tổng sản lượng xe tăng T-70 đạt 8.226 xe, trở thành lực lượng quan trọng của Quân đội Liên Xô trong Thế chiến thứ II.
Tuy nhiên, khi sản lượng tăng lên, những nhược điểm của xe tăng hạng nhẹ T-70 bắt đầu xuất hiện. Là một xe tăng hạng nhẹ, thiết kế không gian không người lái gây áp lực rất lớn cho người chỉ huy trong chiến đấu vì họ phải xử lý nhiều nhiệm vụ cùng một lúc, chẳng hạn như ngắm bắn, nạp đạn và lái xe. Điều này khiến cho hoạt động phối hợp của các đội xe tăng trở nên cực kỳ khó khăn và các yêu cầu về chức năng của xe tăng hạng nhẹ đang dần được thay thế bằng các yêu cầu chiến đấu mới trên chiến trường.
Đến cuối năm 1943, việc tái tổ chức Quân đội Liên Xô đã biến T-34 và sau đó là T-34-85 trở thành lực lượng chiến đấu mới, và vai trò của xe tăng hạng nhẹ dần bị coi là lỗi thời.
Trọng tâm sản xuất xe tăng cũng dần chuyển sang pháo tự hành, chẳng hạn như SU-76, loại pháo lớn hơn có thể hỗ trợ bộ binh hiệu quả hơn, làm nổi bật những hạn chế của xe tăng hạng nhẹ.
Sau khi T-70 ngừng hoạt động, Liên Xô cũng bắt đầu nghiên cứu xe tăng hạng nhẹ nổi vào năm 1945 và cuối cùng đã cho ra mắt PT-76 vào năm 1954. Tuy nhiên, đây chỉ là giải pháp xuất hiện theo thời gian, vì lợi ích thực sự của xe tăng hạng nhẹ vẫn khó có thể đáp ứng được nhu cầu cao hơn trên chiến trường.
Thiết kế của T-70 đã có những thay đổi đáng kể, từ việc sử dụng cho đến xe tăng hạng nhẹ T-80 sau này, chỉ đơn giản là để thích ứng với tình hình chiến trường thay đổi nhanh chóng. Tuy nhiên, danh tiếng của xe tăng hạng nhẹ dần mất đi theo thời gian và Liên Xô đã ngừng sản xuất loại xe tăng này, chuyển nguồn lực sang các hệ thống vũ khí hiệu quả hơn.
Khi công nghệ tiến bộ và nhu cầu chiến tranh thay đổi, T-70 phải đối mặt với quyết định sống còn: Liệu nó có thể trỗi dậy trong các cuộc chiến tranh trong tương lai hay không?
Hôm nay, chúng ta cùng xem xét lại lịch sử của xe tăng hạng nhẹ T-70. Liệu nó có thành công hay thất bại? Có điều gì đáng để suy ngẫm không?