Ở hầu hết các vùng sâu vùng xa, ngay cả khi người dân bị bệnh đột ngột, họ vẫn có thể không được hỗ trợ y tế nhanh chóng do thiếu phương tiện đi lại. Tình huống này còn thực tế hơn cách đây gần một trăm năm, và phải đến khi John Flynn xuất hiện, tình trạng này mới dần thay đổi. Dịch vụ bác sĩ bay do Flynn thành lập đã mở ra một kỷ nguyên mới của dịch vụ y tế, không chỉ cứu sống vô số người mà còn thúc đẩy việc phân phối công bằng các nguồn lực y tế.
"Chúng tôi không chỉ gửi nhân viên y tế đến những nơi cần sự giúp đỡ nhất mà chúng tôi còn đưa các dịch vụ y tế đến một bầu trời rộng lớn hơn."
Nguồn gốc của Dịch vụ Bác sĩ Bay có thể bắt nguồn từ Thế chiến thứ nhất, khi vận tải hàng không lần đầu tiên được sử dụng để sơ tán y tế. Mặc dù lúc đó công nghệ hàng không vẫn chưa trưởng thành nhưng ý tưởng của con người đã bắt đầu thay đổi. Đến năm 1928, John Flynn thành lập "Dịch vụ bác sĩ bay" chuyên biệt bắt đầu từ những vùng xa xôi của Úc. Ngoài việc tư vấn về các vấn đề sức khỏe hàng ngày, dịch vụ này còn bao gồm các dịch vụ cấp cứu và sơ cứu cần thiết.
Thời gian trôi qua, dịch vụ bác sĩ bay bắt đầu thâm nhập dần vào hệ thống y tế quân sự và dân sự. Trong Thế chiến thứ hai, việc sử dụng máy bay cứu thương quân sự có cánh cố định trở nên phổ biến hơn và trong Chiến tranh Việt Nam và Chiến tranh Triều Tiên, máy bay trực thăng xuất hiện thường xuyên hơn. Ngày nay, dịch vụ y tế bay không chỉ giới hạn trong mục đích quân sự mà còn được sử dụng rộng rãi cho nhu cầu cứu hộ khẩn cấp đô thị và y tế ở vùng sâu vùng xa.
"Đối mặt với những vụ tai nạn thương tâm nghiêm trọng, khái niệm về thời gian chính khiến xe cấp cứu y tế trên không trở thành chìa khóa để cứu sống."
Ưu điểm của xe cứu thương đường không là tốc độ và phạm vi phủ sóng rộng, đặc biệt là ở các vùng nông thôn xa xôi. Trong các sự cố chấn thương lớn, việc vận chuyển ngay đến trung tâm chấn thương chuyên khoa là rất quan trọng. Tuy nhiên, dịch vụ này đi kèm với những thách thức tốn kém và có thể trì hoãn việc chăm sóc bệnh nhân nếu không được sử dụng đúng cách.
An toàn là yếu tố quan trọng cần cân nhắc khi bắt đầu cung cấp dịch vụ y tế trên chuyến bay. Nhân viên y tế và phi công phải đánh giá cẩn thận điều kiện thời tiết và điều kiện giao thông hàng không để đảm bảo quá trình vận chuyển an toàn. Đôi khi, dù bắt buộc phải có chuyến bay nhưng sứ mệnh vẫn có thể bị hủy do nhiều yếu tố khác nhau.
"Khi một thành viên chuyến bay cảm thấy không thoải mái khi bay, chúng tôi có một luật bất thành văn: nếu một trong ba người cảm thấy không thoải mái, nhiệm vụ phải bị hủy bỏ."
Các dịch vụ y tế hàng không ngày nay được cung cấp từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm các dịch vụ do chính phủ điều hành cũng như các dịch vụ cứu thương trên không do khu vực tư nhân điều hành. Nhiều nơi cũng sử dụng các khoản quyên góp và tài trợ công để hỗ trợ dịch vụ này, mở rộng hơn nữa phạm vi bao phủ của các nguồn lực y tế.
Dịch vụ bác sĩ bay của John Flynn đã có tác động sâu sắc đến ngành y tế trên toàn thế giới và mở ra con đường mới trong lĩnh vực cấp cứu. Khi tiến bộ công nghệ và dịch vụ hàng không ngày càng mở rộng, liệu chúng ta có thể tạo ra một hệ thống cứu hộ y tế hoàn chỉnh và bền vững hơn trong tương lai để lấp đầy khoảng trống y tế ở vùng sâu vùng xa?