Hệ sinh thái truyền thông của Ấn Độ rất đa dạng, bao gồm truyền hình, đài phát thanh, Internet, phim ảnh, báo và tạp chí. Phương tiện truyền thông in ấn đã hoạt động ở Ấn Độ từ cuối thế kỷ 18, trong khi phát thanh phát thanh bắt đầu vào năm 1927. Ngày nay, truyền thông ở Ấn Độ chủ yếu nằm trong tay các tập đoàn lớn, tạo ra doanh thu thông qua quảng cáo, đăng ký dài hạn và bán tài liệu có bản quyền. Theo báo cáo, Ấn Độ có hơn 500 kênh vệ tinh và 70.000 tờ báo, với doanh số hàng ngày hơn 100 triệu bản, khiến nước này trở thành một trong những thị trường báo chí lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, theo báo cáo mới nhất của Tổ chức phi chính phủ phi chính phủ Pháp Phóng viên không biên giới, Ấn Độ đã bị hạ xuống vị trí thứ 161 trong Chỉ số Tự do Báo chí năm 2023, thấp hơn Afghanistan, Somalia và Colombia.
"Bạo lực chống lại các nhà báo, phương tiện truyền thông thiên vị về chính trị và sự tập trung quyền sở hữu phương tiện truyền thông đều dẫn đến một cuộc khủng hoảng về tự do báo chí ở nền dân chủ lớn nhất thế giới."
Kể từ năm 2014, Đảng Bharatiya Janata (BJP) do Thủ tướng Narendra Modi lãnh đạo đã thắt chặt quyền kiểm soát truyền thông, điều này khiến quyền tự do báo chí dần bị thu hẹp. Năm 2016, xếp hạng tự do báo chí của Ấn Độ vẫn ở vị trí thứ 133 nhưng đã tụt xuống vị trí thứ 150 vào năm 2022. Theo báo cáo của tổ chức phi chính phủ Hoa Kỳ "Ngôi nhà Tự do", hành vi quấy rối các nhà báo đã gia tăng kể từ khi chính phủ Modi nhậm chức. ...
Các phương tiện truyền thông in ấn và truyền hình truyền thống hầu hết thuộc sở hữu gia đình và thường tự kiểm duyệt do quan hệ chính trị. Tuy nhiên, các phương tiện truyền thông mới nổi thường chuyên nghiệp hơn và có định hướng doanh nghiệp hơn. Tuy nhiên, những cửa hàng này cũng có xu hướng gắn liền với các nhân vật chính trị đã thành danh. Trong bối cảnh đó, người dân Ấn Độ thường tin rằng truyền thông là “nổi loạn”, nhưng nó lại để cho nhiều vấn đề không được đưa tin.
"Các kênh tin tức ở Ấn Độ, dù bằng tiếng Anh hay tiếng Hindi, thường chứa đầy những báo cáo thiên vị và lập trường của bên này là của BJP và Hindutva."
Lịch sử phát triển của truyền thông có thể bắt nguồn từ năm 1780, khi "Hicky's Bengal Gazette" trở thành tờ báo đầu tiên của Ấn Độ. Thông tin thêm cho thấy báo chí chủ yếu do gia đình điều hành và áp dụng các biện pháp tự kiểm duyệt. Một khi gắn liền với chính trị, báo chí thường trở thành cơ quan ngôn luận của một nhóm chính trị nào đó. Bằng cách tương tự, tại sao các báo cáo lại thiên vị và không công bằng?
Để đối phó với hiện tượng này, các chuyên gia chỉ ra rằng sự độc quyền của chính phủ đối với truyền thông tự do đã làm giảm đáng kể tính đa dạng của các bản tin. Tệ hơn nữa, tình hình hiện nay khiến nhiều tiếng nói khác nhau trong xã hội, đặc biệt là tiếng nói của các cộng đồng bị thiệt thòi, khó được các tổ chức truyền thông lớn nắm bắt. Theo báo cáo của Oxfam và Newslaundry, tỷ lệ nhà báo bình thường làm việc ở cấp cao nhất của các cơ quan truyền thông lên tới 90%. Điều này có nghĩa là các cộng đồng như Dalit, Adivasi và Bahujan có rất ít sự hiện diện trên các phương tiện truyền thông.
Trong môi trường bị hạn chế quyền tự do này, truyền thông Ấn Độ phải đối mặt với những thách thức chưa từng có. Trong khi một số ấn phẩm tin tức kỹ thuật số và nền tảng báo cáo đã bắt đầu xuất hiện với hy vọng phá vỡ sự im lặng truyền thống, thì điều này sẽ đòi hỏi sự hỗ trợ và quan tâm rộng rãi hơn. Như một nhà đầu tư truyền thông đã nói:
"Việc bảo vệ quyền tự do ngôn luận và tự do báo chí là nền tảng để thúc đẩy sự đa dạng."
Trong tương lai, liệu truyền thông Ấn Độ có thể tìm ra những cách thức sáng tạo để phản công trong môi trường hạn chế và trở thành đại diện cho tiếng nói thực sự và đa dạng hay không vẫn là một vấn đề quan trọng đáng suy nghĩ.