Những tuyên bố về sức khỏe thường xuất hiện trên nhãn thực phẩm ở Hoa Kỳ và có thể ảnh hưởng đáng kể đến sự lựa chọn của người tiêu dùng. Các nhà sản xuất thực phẩm thường tuyên bố rằng một số loại thực phẩm nhất định có thể làm giảm nguy cơ mắc một số bệnh nhất định. Đằng sau những tuyên bố này là các cơ chế quản lý và giám sát phức tạp, đặc biệt là các hướng dẫn do Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đặt ra.
Các khiếu nại về sức khỏe thường được chia thành hai loại: khiếu nại về sức khỏe được ủy quyền và khiếu nại về sức khỏe đủ điều kiện. Theo quy định của FDA, “tuyên bố về sức khỏe được ủy quyền là tuyên bố đã được FDA xem xét và được phép sử dụng trên thực phẩm hoặc thực phẩm bổ sung, cho thấy rằng thực phẩm hoặc thành phần thực phẩm có thể làm giảm nguy cơ mắc một bệnh hoặc tình trạng sức khỏe cụ thể. ”Những tuyên bố này cần phải dựa trên một khối lượng lớn bằng chứng khoa học và phải được đánh giá dưới góc nhìn của công chúng.
“Các tuyên bố về sức khỏe được cấp phép phải giúp người tiêu dùng hiểu được tầm quan trọng của việc bổ sung thành phần này vào chế độ ăn hàng ngày của họ.”
Ngoài ra, những tuyên bố này không nhằm mục đích chẩn đoán, điều trị, chữa khỏi hoặc làm giảm bệnh tật. Ngược lại, đôi khi các tuyên bố sức khỏe đủ điều kiện có thể được hỗ trợ nhưng không đáp ứng các tiêu chuẩn đồng thuận khoa học cần thiết đối với các tuyên bố sức khỏe được ủy quyền. Các tuyên bố về sức khỏe đủ điều kiện phải kèm theo một tuyên bố hoặc ngôn ngữ đủ điều kiện khác truyền đạt chính xác mức độ bằng chứng khoa học hỗ trợ cho tuyên bố đó.
"Có một số bằng chứng khoa học ủng hộ cho tuyên bố này, nhưng bằng chứng đó không mang tính kết luận."
Liên quan đến nhãn thực phẩm sức khỏe, người tiêu dùng và chuyên gia thường bày tỏ lo ngại về nhãn "lành mạnh". Nhiều nhóm ủng hộ chất lượng thực phẩm chỉ ra rằng hầu hết các tuyên bố về lợi ích sức khỏe liên quan đến các loại thực phẩm cụ thể đều không được chứng minh bằng khoa học và không được các cơ quan quản lý quốc gia đánh giá. Vấn đề này nêu bật sự bối rối và thách thức mà người tiêu dùng phải đối mặt khi tìm kiếm những lựa chọn lành mạnh hơn.
“Các nghiên cứu cho thấy nghiên cứu được tài trợ bởi các nhà sản xuất hoặc các công ty tiếp thị thường mang lại kết quả thuận lợi hơn so với các nghiên cứu độc lập.”
Tại Hoa Kỳ, các tuyên bố trên nhãn thực phẩm bổ sung thường được gọi là “tuyên bố sức khỏe đủ điều kiện” và được FDA quản lý. Từ năm 2003, FDA đã thắt chặt các yêu cầu đối với những tuyên bố này. Liên quan đến việc thiết lập các khiếu nại, FDA đã xây dựng định nghĩa về sự đồng thuận khoa học, cung cấp tiêu chuẩn đảm bảo khoa học.
"Theo đánh giá của FDA, bằng chứng khoa học hỗ trợ cho tuyên bố này còn hạn chế và chưa có kết luận."
Ở các quốc gia và khu vực khác, chẳng hạn như Liên minh Châu Âu và Canada, các tiêu chuẩn về tuyên bố sức khỏe có sự khác nhau. Liên minh Châu Âu đã thành lập Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) để giám sát các tuyên bố về sức khỏe trên nhãn thực phẩm để đảm bảo chúng là đúng sự thật và không gây hiểu lầm. Ở Anh, luật pháp yêu cầu mọi tuyên bố về sức khỏe phải đúng sự thật và không gây hiểu lầm cho người tiêu dùng.
Khi các quốc gia trên thế giới thắt chặt các quy định về an toàn trên nhãn thực phẩm, người tiêu dùng không chỉ cần dựa vào những khẩu hiệu sức khỏe gây sốc đó khi lựa chọn sản phẩm mà còn phải cân nhắc kỹ lưỡng bằng chứng hỗ trợ và việc tuân thủ các khẩu hiệu này. Đặc biệt khi người tiêu dùng ngày càng có ý thức về sức khỏe, họ càng quan tâm sâu sắc đến tác động của những nhãn này đến cuộc sống của họ. Bạn có thể phân biệt được nhãn thực phẩm sức khỏe thật và giả không?