Trong lòng mỗi con tàu đều có một không gian tràn đầy sức sống: phòng máy. Là nơi đặt máy đẩy của tàu, phòng máy đại diện cho sự kết hợp giữa công nghệ và kỹ thuật cho phép hàng nghìn con tàu ra khơi trên biển lớn. Không gian này được thiết kế đặc biệt để phản ứng với lực đẩy không chỉ là cốt lõi của hoạt động tàu mà còn là nơi chứa đựng những thách thức phức tạp về kỹ thuật và an toàn.
Phòng máy thường là khu vực vật lý lớn nhất trong không gian máy móc và là nơi đặt nhà máy điện chính của tàu, thường là một số loại động cơ nhiệt.
Phòng máy thường được đặt ở phía dưới thân tàu, gần phía sau, nhằm tối đa hóa khả năng chuyên chở hàng hóa của tàu. Thiết kế này không chỉ tối ưu hóa cách bố trí hệ thống động lực mà còn đặt bộ nguồn chính gần với cánh quạt, từ đó giảm chi phí thiết bị và các vấn đề do trục dài gây ra.
Đôi khi, một con tàu có thể có nhiều phòng máy, chẳng hạn như phòng máy phía trước và phía sau, hoặc phòng máy bên cảng và mạn tàu. Ở một số tàu được đóng từ năm 1900 đến năm 1960, cấu hình phòng máy thậm chí còn đa dạng hơn, chẳng hạn như cabin giữa, cabin phía trước và thậm chí cả các thiết lập ở mức cao.
Trong phòng máy, bạn thường thấy nhiều động cơ phục vụ các mục đích khác nhau. Động cơ đẩy chính dẫn động chân vịt của tàu, đẩy tàu đi trong nước. Những động cơ này thường chạy bằng dầu diesel hoặc dầu nhiên liệu nặng, có khả năng chuyển đổi giữa hai loại động cơ này.
Các tàu lớn thường được trang bị nhiều hơn 3 máy phát điện đồng bộ để đảm bảo hoạt động trơn tru. Tổng công suất của các máy phát điện này thường cao hơn công suất thực tế cần thiết để đáp ứng nhu cầu bảo trì hoặc tổn thất của một máy phát điện.
Ngoài máy chính, phòng máy còn chứa nhiều động cơ nhỏ như máy phát điện, máy nén khí, máy bơm cấp nước, máy bơm nhiên liệu. Ngày nay, các thiết bị này thường được cung cấp năng lượng bằng động cơ diesel nhỏ hoặc động cơ điện, đôi khi sử dụng hơi nước áp suất thấp.
Để duy trì nhiệt độ hoạt động của động cơ thì thiết bị làm mát trong phòng máy rất quan trọng. Động cơ được nối với nước biển sạch thông qua bộ trao đổi nhiệt lỏng sang lỏng hoặc được tuần hoàn trong bể chứa nước biển trong phòng máy. Các hệ thống làm mát này được thiết kế để loại bỏ nhiệt do động cơ tạo ra một cách hiệu quả và đảm bảo động cơ hoạt động bình thường.
Ngoài ra, các tàu hiện đại còn được trang bị hệ thống động cơ đẩy được thiết kế để giúp lái tàu, đặc biệt khi vào cảng hoặc cập bến. Những cánh quạt này thường được dẫn động bằng động cơ điện và có thể điều khiển linh hoạt hướng chảy vào và thoát nước, cho phép điều khiển chính xác.
Trên các tàu buôn hiện đại có một không gian đặc biệt gọi là phòng điều khiển động cơ (ECR). Đây là trung tâm quan sát và điều khiển từ xa cho toàn bộ máy móc, được lắp đặt các cầu dao điện chính. Thông qua hệ thống điện báo của phòng máy, các hướng dẫn tức thời được truyền đi giữa phòng điều khiển và buồng lái.
Mức độ tự động hóa và tin học hóa cao giúp loại bỏ nhu cầu nhân sự giám sát phòng máy suốt ngày đêm và không gian cơ khí không có người giám sát đã trở thành tiêu chuẩn ngày nay.
Không thể đánh giá thấp sự an toàn của phòng máy. Phòng máy là khu vực tiềm ẩn nguy cơ hỏa hoạn do có nhiên liệu dễ cháy, thiết bị điện cao áp và cái gọi là động cơ đốt trong. Để bảo vệ sự an toàn của tàu, bộ phận động cơ và các hệ thống giám sát khác nhau sẽ liên tục giám sát phòng máy.
Thiết kế buồng máy tiếp tục phát triển khi công nghệ tiến bộ. Từ cuối thế kỷ 18 đến đầu thế kỷ 19, khá nhiều tàu cứu hỏa đã tách phòng máy ra khỏi phòng cứu hỏa, để nếu một bộ phận bị hư hỏng có thể lấy hơi từ phòng cứu hỏa còn lại để đảm bảo hoạt động một phần của tàu. .
Phòng máy của tàu là sự kết hợp giữa công nghệ, kỹ thuật và an toàn. Nó không chỉ đảm bảo khả năng dẫn đường của tàu mà còn là nơi sản sinh ra nhiều thách thức và giải pháp chưa biết. Đối mặt với những hệ thống và thiết kế phức tạp này, bạn có tò mò về lĩnh vực ẩn này không?