Ở tủy sống, chất xám được chia thành ba vùng riêng biệt: chất xám trước, chất xám sau và chất xám bên. Mỗi vùng này không chỉ có chức năng riêng mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình xử lý cảm ứng và cơn đau của cơ thể theo những cách phức tạp, khiến con người tiếp xúc với nhiều kích thích giác quan và phản ứng khác nhau trong cuộc sống hàng ngày.
Chất xám phía trước chủ yếu chịu trách nhiệm kiểm soát vận động, trong khi chất xám phía sau là trung tâm tích hợp thông tin cảm giác.
Chất xám trước, còn gọi là sừng trước, bao gồm một số loại nơ-ron vận động, bao gồm nơ-ron vận động alpha lớn và nơ-ron vận động gamma nhỏ. Mỗi tế bào thần kinh này đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát cơ. Các nghiên cứu lâm sàng đã chỉ ra rằng số lượng tế bào thần kinh vận động alpha có thể giảm theo tuổi tác, điều này có liên quan chặt chẽ đến tình trạng yếu cơ và mất phản xạ.
Tổn thương tế bào thần kinh vận động alpha có liên quan chặt chẽ đến tình trạng yếu cơ, mất phản xạ và các bệnh như xơ cứng teo cơ một bên (ALS).
Chất xám phía sau, hay sừng sau của tủy sống, là khu vực quan trọng để nhận biết cảm giác chạm và đau. Nó được chia thành sáu lớp theo lớp màu sắc, xử lý các loại thông tin cảm giác khác nhau. Các lớp này không chỉ liên quan đến cảm giác xúc giác mà còn liên quan đến sự tích hợp và điều chỉnh cơn đau.
Chất xám sau là điểm chuyển tiếp chính giữa các tế bào thần kinh hướng tâm và tế bào thần kinh bậc hai, và các tín hiệu từ đây có thể truyền thông tin về cảm ứng, nhiệt độ và cơn đau đến não.
Sáu lớp chất xám phía sau có chức năng khác nhau:
Chức năng của chất xám sau liên quan đến việc tích hợp nhiều thông tin cảm giác khác nhau, bao gồm nhận biết cơn đau, điều hòa và phản ứng cảm xúc.
Chất xám bên chỉ có ở tủy ngực và các đoạn xương sườn trên và chủ yếu chứa các tế bào trước hạch của hệ thần kinh tự chủ. Các tế bào này đóng vai trò quan trọng trong việc đáp ứng với các kích thích nội tạng và tham gia vào quá trình điều hòa hệ thần kinh tự chủ. Chất xám bên cũng cung cấp sự hỗ trợ dẫn truyền thần kinh cần thiết khi phản ứng với cơn đau.
Ý nghĩa lâm sàngNghiên cứu cho thấy các tế bào thần kinh ở chất xám bên đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh cơn đau về mặt cảm xúc và phản ứng về mặt thể chất.
Với những nghiên cứu sâu hơn, vai trò của chất xám sau trong chứng đau mãn tính và các bệnh thần kinh khác đang ngày càng được chú ý. Rối loạn chức năng của chất xám sau được cho là có liên quan đến nhiều chứng đau và rối loạn cảm giác, và nghiên cứu lâm sàng về khu vực này có thể giúp điều trị những rối loạn này.
Chức năng tế bào thần kinh bị suy yếu ở chất xám sau có liên quan chặt chẽ đến sự phát triển của chứng đau mãn tính và các bệnh thần kinh, do đó sức khỏe của chất xám sau rất quan trọng đối với quá trình xử lý cảm giác trong cuộc sống hàng ngày.
Khi khoa học thần kinh tiến bộ, sự hiểu biết của chúng ta về chất xám sau và cơ chế thần kinh của nó cũng được cải thiện. Các kỹ thuật mới cho phép các nhà khoa học nghiên cứu sâu hơn về sự tương tác của các tế bào thần kinh này và ảnh hưởng của chúng đến cảm giác xúc giác và đau. Trong tương lai, có lẽ chúng ta có thể sử dụng những phát hiện này để phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho chứng đau mãn tính và các tình trạng thần kinh khác.
Bạn có bao giờ nghĩ rằng đằng sau những quá trình thần kinh có vẻ đơn giản này, thực ra lại có vô số cơ chế phức tạp và khả năng điều trị tiềm tàng không?