Ở mọi nơi trên thế giới, sự đa dạng và giá trị dinh dưỡng của rong biển ngày càng được đánh giá cao. Trong số đó, Wakame, với vai trò là một loại rong biển thơm ngon có thể ăn được, đã dần trở thành vị khách thường xuyên trên các bàn ăn trên khắp thế giới từ một truyền thống xa xưa ở Nhật Bản. Hãy cùng khám phá lịch sử và những câu chuyện đáng kinh ngạc đằng sau loài rong biển này.
Wakame tên khoa học là Undaria pinnatifida
, sinh ra ở vùng bờ biển lạnh giá Bắc Thái Bình Dương, đặc biệt là vùng ven biển Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc. Ở Nhật Bản, wakame được trồng rộng rãi từ thế kỷ thứ 8 và trở thành một phần không thể thiếu trong ẩm thực địa phương. Tên của loại rong biển này xuất phát từ tiếng Nhật cổ, trong đó “waka” có nghĩa là “trẻ” và “me” dùng để chỉ rong biển, tượng trưng cho sự tươi mát và dịu dàng của nó.
"Sự quyến rũ của Wakame không chỉ nằm ở hương vị độc đáo mà còn ở di sản văn hóa hàng nghìn năm."
Theo thời gian, tầm ảnh hưởng của Wakame đã nhanh chóng mở rộng đến mọi nơi trên thế giới, bao gồm cả Hoa Kỳ, Pháp và New Zealand. Wakamei ở Tasmania, Úc, được hái bằng tay và đã trở thành nguyên liệu phổ biến trong các nhà hàng địa phương. Tuy nhiên, sự phát triển nhanh chóng của loài rong biển này cũng gây ra hàng loạt vấn đề sinh thái. Theo nghiên cứu, wakame được liệt kê là một trong 100 loài xâm lấn mạnh nhất trên thế giới, gây ra mối đe dọa tiềm tàng cho hệ sinh thái địa phương.
"Tốc độ tăng trưởng của Wakame thật đáng kinh ngạc và khả năng sinh sản của nó cho phép nó lây lan nhanh chóng trong môi trường mới."
Ngoài hương vị độc đáo, Wakame còn được ưa chuộng nhờ hàm lượng dinh dưỡng phong phú. Giàu axit béo Omega-3, đây là sự lựa chọn lý tưởng cho người ăn chay. Nghiên cứu cho thấy một hợp chất nhất định trong Wakame, fucoxanthin, có thể giúp thúc đẩy quá trình đốt cháy chất béo và trở thành món ăn được yêu thích mới trong chế độ ăn kiêng giảm cân. Người dân ở nhiều quốc gia kết hợp wakame vào bữa ăn hàng ngày của họ, dù là một phần của súp hay thêm vào món salad, đó là một lựa chọn lành mạnh.
"Giá trị dinh dưỡng của Wakame khiến nó trở thành một phần trong chế độ ăn uống lành mạnh ngày nay và ngày càng được nhiều người tiêu dùng đánh giá cao."
Ở Nhật Bản, wakame là thành phần phổ biến trong súp miso, bổ sung cho đậu phụ và nhiều loại rau khác nhau. Tại Hoa Kỳ, món salad wakame nhanh chóng trở thành món ăn được thực khách yêu thích vì hương vị tươi mát. Wakame có thể được chế biến theo nhiều cách khác nhau. Nó có thể được sấy khô, ngâm hoặc đông lạnh, vừa tiện lợi vừa ngon miệng. Dù là nấu ăn tại nhà hay nhà hàng cao cấp, sự hiện diện của Wakame ở khắp mọi nơi chứng tỏ loại rong biển này ngày càng được đánh giá cao trên toàn thế giới.
Mặc dù sự nổi tiếng của Wakame đã mang lại lợi ích kinh tế nhưng sự mở rộng nhanh chóng cũng đặt ra những thách thức cho hệ sinh thái. Nhiều quốc gia đã quy định việc trồng và thu hoạch wakame. Trong trường hợp của New Zealand, luật an toàn sinh học địa phương đã khiến wakame trở thành một loài không được ưa chuộng và hạn chế sản xuất và tiêu thụ nó ở một số khu vực nhất định. Tuy nhiên, điều này cũng thúc đẩy nghiên cứu về canh tác bền vững của Wakame.
Trong tương lai, chúng ta có thể cần phải suy nghĩ lại về vai trò và tác động của wakame: vừa để thưởng thức loại rong biển thơm ngon này vừa để quản lý sự phát triển của nó trong tự nhiên một cách có trách nhiệm. Điều này khiến mọi người phải suy nghĩ về cách chúng ta có thể tìm ra sự cân bằng tốt nhất giữa việc theo đuổi những món ăn ngon và bảo vệ môi trường.