Trong lĩnh vực y tế, mô hình y sinh luôn thống trị việc chẩn đoán và điều trị bệnh. Mô hình này tập trung vào các yếu tố sinh học và xem bệnh tật là sản phẩm của những bất thường về thể chất. Tuy nhiên, khi hiểu biết của mọi người về sức khỏe ngày càng sâu sắc hơn, những hạn chế của mô hình y sinh cũng dần trở nên rõ ràng.
Mô hình y sinh bỏ qua các yếu tố tâm lý và xã hội, vốn rất quan trọng để hiểu đầy đủ tác động của bệnh tật.
Với sự phát triển của mô hình sinh học tâm lý xã hội, ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy sức khỏe và bệnh tật không thể được giải thích hoàn toàn bằng sinh học. Theo mô hình này, tình trạng sức khỏe là kết quả của sự tương tác giữa các yếu tố sinh học, tâm lý và xã hội. Ý tưởng này lần đầu tiên được George Engel đề xuất vào năm 1977, với mục đích thách thức mô hình y sinh và nhấn mạnh những thách thức về mặt tâm lý và xã hội mà từng bệnh nhân phải đối mặt.
"Bệnh tật và sức khỏe là kết quả của sự tương tác giữa các yếu tố sinh học, tâm lý và xã hội."
Trong mô hình của Engel, các yếu tố tâm lý và môi trường xã hội được coi là có tác động đáng kể đến sự phát triển của bệnh. Ví dụ, tình trạng kinh tế xã hội, nền tảng văn hóa, hệ thống hỗ trợ xã hội, v.v. đều có thể ảnh hưởng đến tình trạng sức khỏe của một cá nhân. Các mô hình y khoa trước đây tập trung vào các triệu chứng và yếu tố sinh lý có thể đã không nắm bắt được những ảnh hưởng quan trọng này.
Mặc dù mô hình y sinh học đã có ảnh hưởng đáng kể đến hoạt động y tế vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, nhưng những sai sót của nó ngày càng trở nên rõ ràng. Đặc biệt là sau khi trải qua chiến tranh và dịch bệnh toàn cầu, sự hiểu biết về bệnh tâm thần đã dần được sâu sắc hơn và mô hình sinh lý tâm lý xã hội là sản phẩm của bối cảnh này. Công trình của Engel, đặc biệt là ứng dụng của nó trong ngành tâm thần học, đã thúc đẩy sự hình thành khái niệm chăm sóc toàn diện trong y học.
Ông lưu ý rằng tiền sử tâm lý, cảm xúc và tương tác xã hội của bệnh nhân cũng ảnh hưởng đến kết quả điều trị. Quan điểm này đã thúc đẩy đối thoại chéo giữa tâm lý học và y học và thúc đẩy xu hướng xem xét nhu cầu toàn diện của bệnh nhân trong điều dưỡng và hành nghề y.
Sự khác biệt cơ bản giữa mô hình y sinh học và sinh lý tâm lý xã hội là mô hình trước nhấn mạnh vào cơ sở sinh học của bệnh, trong khi mô hình sau xem xét đến các yếu tố tâm lý và xã hội. Mô hình y sinh có xu hướng xem bệnh tật là một bất thường sinh lý riêng biệt, trong khi mô hình sinh lý tâm lý xã hội tin rằng tình trạng sức khỏe là kết quả của sự tương tác của nhiều yếu tố. Do đó, các phương pháp điều trị cũng khác nhau khi phương pháp trước chủ yếu dựa vào can thiệp y tế, trong khi phương pháp sau kết hợp các can thiệp y tế, tâm lý và xã hội để chăm sóc sức khỏe tổng thể của bệnh nhân trên nhiều phương diện.
"Giống như mô hình y sinh học tập trung vào những bất thường về thể chất, mô hình sinh học tâm lý xã hội nhấn mạnh vào sự tương tác giữa các yếu tố sinh học, tâm lý và xã hội."
Hiện nay, mô hình sinh học tâm lý xã hội vẫn có giá trị ứng dụng quan trọng trong việc hiểu biết về sức khỏe, tâm lý và sự phát triển. Nó hướng dẫn các bác sĩ lâm sàng kết hợp các tình trạng thể chất, tinh thần và xã hội của bệnh nhân vào quá trình chẩn đoán và điều trị, thay vì chỉ các khía cạnh sinh lý và y khoa. Ngoài ra, mô hình này còn cung cấp cơ sở lý thuyết cho tâm lý sức khỏe và tâm lý phát triển, thúc đẩy sự hiểu biết toàn diện về sức khỏe con người.
Ví dụ, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhận thức về cơn đau bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, bao gồm các yếu tố tâm lý và sự hỗ trợ xã hội. Điều này cho thấy tiềm năng ứng dụng của mô hình sinh học tâm lý xã hội trong nghiên cứu lâm sàng và điều trị.
Mặc dù mô hình sinh học tâm lý xã hội đang ngày càng phổ biến, nhưng vẫn có một số người chỉ trích. Một số học giả tin rằng mô hình này thiếu tính nhất quán về mặt triết học và gặp khó khăn trong việc giải quyết đúng đắn những trải nghiệm chủ quan của bệnh nhân. Những lời chỉ trích này đã thúc đẩy việc điều chỉnh và cải tiến mô hình, chẳng hạn như việc giới thiệu mô hình con đường sinh học tâm lý xã hội, nhằm nỗ lực hiểu được mối quan hệ tương tác giữa các yếu tố này trong khi phân chia và đo lường chúng một cách chi tiết.
Sự chuyển dịch từ mô hình y sinh học sang mô hình sinh lý tâm lý xã hội phản ánh sự hiểu biết sâu sắc hơn của con người về sức khỏe. Chúng ta cần tập trung không chỉ vào căn bệnh mà còn phải khám phá bối cảnh tâm lý và xã hội đằng sau nó. Nếu sức khỏe và hạnh phúc được định nghĩa rộng rãi như vậy, làm thế nào chúng ta có thể đánh giá và thúc đẩy sức khỏe tổng thể của một cá nhân?