Khi mọi người nghĩ đến bệnh thủy đậu hoặc herpes zoster, họ thường nghĩ đến những tổn thương da khó chịu và cơn đau đi kèm, nhưng cuộc sống sau khi khỏi bệnh thủy đậu còn ẩn chứa những bí mật sâu xa hơn. Thủy đậu là một căn bệnh truyền nhiễm cao do virus varicella zoster (VZV) gây ra. Virus này có thể nằm im trong cơ thể trong nhiều năm sau lần nhiễm trùng ban đầu cho đến khi nó hoạt động trở lại và gây ra bệnh zona. Phát ban không chỉ là một thách thức về mặt sinh lý mà còn bao gồm khả năng chống lại vi-rút và nguy cơ biến chứng.
Bệnh thủy đậu chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ em và thanh thiếu niên và thời gian ủ bệnh thường là 10 đến 21 ngày. Người bị nhiễm bệnh có thể lây nhiễm từ 1 đến 2 ngày trước khi phát ban xuất hiện. Nhiễm trùng ban đầu thường gây ra mụn nước trên da, kèm theo các triệu chứng khác như sốt và khó chịu nói chung.
Bệnh zona: Mối nguy hiểm tiềm ẩnBiến chứng của bệnh thủy đậu có thể rất nghiêm trọng và bao gồm các bệnh như viêm não và viêm phổi.
Khoảng một phần ba số người bị nhiễm thủy đậu sẽ phát triển bệnh zona ở giai đoạn sau của cuộc đời và nguy cơ mắc bệnh cao hơn ở người lớn tuổi. Các triệu chứng của bệnh zona bao gồm đau dữ dội và phát ban ở một bên cơ thể, thường mất vài tuần để lành, nhưng cơn đau có thể kéo dài hơn.
Trong 10-15% trường hợp, cơn đau có thể kéo dài hơn ba tháng, phát triển thành đau dây thần kinh sau mãn tính.
Vật liệu di truyền của VZV bao gồm một chuỗi DNA kép tuyến tính có 126.000 nucleotide. Bộ gen của nó chứa khoảng 70 khung đọc mở và cấu tạo di truyền của nó có quan hệ chặt chẽ với các loại virus herpes khác, cho thấy chúng có chung nguồn gốc. Tuy nhiên, lịch sử tiến hóa của VZV tương đối độc đáo vì hầu hết các nhánh VZV đều được xác định thông qua phân tích trình tự toàn bộ bộ gen của vi-rút.
Các loại thuốc dùng để điều trị bệnh thủy đậu và bệnh zona bao gồm acyclovir và các loại thuốc kháng vi-rút khác. Tiêm vắc-xin là một cách hiệu quả để ngăn ngừa nhiễm trùng VZV. Vắc-xin chủng Oka/Merck đã được đưa vào chương trình tiêm chủng của nhiều quốc gia kể từ năm 1995, làm giảm đáng kể tỷ lệ mắc bệnh thủy đậu.
Việc đưa vắc-xin vào sử dụng không chỉ làm giảm số ca mắc bệnh thủy đậu mà còn làm giảm số ca nhập viện và tử vong do VZV.
Mặc dù việc phát triển vắc-xin thủy đậu đã có tác động tích cực đến sức khỏe cộng đồng, nhưng vẫn có lo ngại về thời gian miễn dịch do vắc-xin mang lại sẽ kéo dài bao lâu. Khi người lớn tuổi hơn, hệ thống miễn dịch của họ có thể suy yếu, làm tăng nguy cơ mắc bệnh zona. Do đó, một thế hệ vắc-xin mới như Shingrix đã được phát triển để đáp ứng thách thức này và đã cho thấy khả năng sinh miễn dịch và an toàn tốt ở các nhóm tuổi khác nhau.
Khi nghiên cứu tiếp tục được đào sâu, chúng ta ngày càng hiểu rõ hơn về loại vi-rút này, nhưng bí ẩn của nó vẫn là nguồn gốc của những suy nghĩ sâu sắc. Virus thủy đậu ẩn núp trong cơ thể chúng ta nhiều năm. Nó có thực sự không bao giờ quay trở lại không?