Tây Ban Nha được coi là hình mẫu về công bằng chăm sóc sức khỏe ở châu Âu, với hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân đảm bảo mọi công dân đều được tiếp cận dịch vụ chăm sóc mà họ cần. Theo Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), tổng chi tiêu cho y tế của Tây Ban Nha chiếm 9,4% GDP vào năm 2011, cao hơn một chút so với mức trung bình 9,3% của OECD. Ấn tượng hơn nữa là Tây Ban Nha đã được xếp hạng nhất thế giới về ghép tạng kể từ năm 2016 và được Tổ chức Y tế Thế giới xếp hạng là hệ thống y tế hiệu quả thứ bảy vào năm 2000.
Hệ thống chăm sóc sức khỏe của Tây Ban Nha cho thấy hiệu quả và phúc lợi đáng kể trong cả quản lý và tổ chức.
Ở Tây Ban Nha, việc phân phối dịch vụ chăm sóc sức khỏe được phân cấp, với mỗi cộng đồng tự chủ chịu trách nhiệm quản lý các cơ sở y tế địa phương. Cấu trúc như vậy không chỉ tăng cường khả năng quản lý linh hoạt các nguồn lực y tế của chính quyền địa phương mà còn cung cấp các dịch vụ y tế khác biệt ở các khu vực khác nhau. Tuy nhiên, một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng mặc dù trách nhiệm quản lý đối với hệ thống chăm sóc sức khỏe đã tăng lên kể từ năm 1998, nhưng điều này không ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng kết quả chăm sóc sức khỏe.
Kể từ khi bắt đầu tự chủ, tính công bằng trong các dịch vụ y tế đã được cải thiện ở một số khu vực, nhưng nhìn chung sự hài lòng về y tế vẫn còn chia rẽ.
Hệ thống chăm sóc sức khỏe của Tây Ban Nha không chỉ nổi tiếng ở châu Âu mà theo số liệu năm 2020, nước này còn được xếp hạng là một trong những hệ thống chăm sóc sức khỏe hiệu quả nhất thế giới. Mặc dù vậy, Tây Ban Nha vẫn phụ thuộc quá nhiều vào dịch vụ chăm sóc sức khỏe tư nhân. Theo Chỉ số người tiêu dùng chăm sóc sức khỏe châu Âu năm 2015, Tây Ban Nha xếp thứ 19 trong số 35 quốc gia.
Tuy nhiên, không thể bỏ qua sự hài lòng của người dân đối với hệ thống y tế của Tây Ban Nha. Mặc dù mọi người nhìn chung có thái độ tích cực đối với hiệu quả hoạt động của các cơ sở y tế trong nhiều cuộc khảo sát khác nhau, họ vẫn không hài lòng với thời gian chờ đợi để được cung cấp dịch vụ y tế. Đặc biệt, chúng tôi hy vọng có thể cải thiện vấn đề này bằng cách tăng số lượng bác sĩ.
Thời gian chờ đợi lâu của bệnh nhân là một trong những lời phàn nàn lớn nhất về hệ thống chăm sóc sức khỏe của Tây Ban Nha.
Ngoài hệ thống chăm sóc sức khỏe cộng đồng, Tây Ban Nha còn cung cấp ba hình thức bảo hiểm tự nguyện: Bảo hiểm sức khỏe tự nguyện thay thế, Bảo hiểm sức khỏe tự nguyện bổ sung và Bảo hiểm sức khỏe tự nguyện bổ sung. Những hình thức bảo hiểm này mang lại cho công dân sự linh hoạt hơn, cho phép họ lựa chọn có nên dựa vào hệ thống chăm sóc sức khỏe cộng đồng của đất nước hay không. Theo OECD, vào năm 2002, khoảng 5% người Tây Ban Nha đã lựa chọn một số hình thức bảo hiểm y tế tự nguyện.
Hệ thống chăm sóc sức khỏe của Tây Ban Nha làm giảm hiệu quả bất bình đẳng xã hội vì hầu hết các dịch vụ chăm sóc sức khỏe đều được cung cấp miễn phí. Nhưng trong một số trường hợp, chẳng hạn như chăm sóc răng miệng, vẫn tồn tại một gánh nặng tài chính nhất định. Mặc dù vậy, những bệnh nhân gặp khó khăn về tài chính vẫn có xu hướng sử dụng các dịch vụ y tế công nhiều hơn, phản ánh sự khác biệt trong bảo vệ sức khỏe giữa các tầng lớp xã hội.
Hệ thống chăm sóc sức khỏe của Tây Ban Nha cũng cung cấp sự bảo vệ cho người nhập cư. Theo luật đã thông qua, ngay cả những người nhập cư bất hợp pháp vẫn có thể được hưởng quyền chăm sóc sức khỏe cộng đồng. Việc thực hiện chính sách này không chỉ phản ánh cam kết về công bằng trong chăm sóc sức khỏe mà còn nhấn mạnh tầm quan trọng của sức khỏe của tất cả cư dân. Nghiên cứu trong những năm gần đây cho thấy mặc dù người nhập cư sử dụng một số dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác với người bản xứ, nhưng nhìn chung họ vẫn nhận được dịch vụ chăm sóc sức khỏe mà họ cần.
Người nhập cư có quyền được chăm sóc sức khỏe cộng đồng bất kể tình trạng pháp lý của họ.
Hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân của Tây Ban Nha chắc chắn là một câu chuyện thành công trên toàn cầu, mặc dù vẫn còn nhiều lĩnh vực cần cải thiện, chẳng hạn như phân bổ nguồn lực y tế công bằng và thách thức trong việc giảm thời gian chờ đợi. Mặc dù vậy, các cuộc thảo luận về cách cải thiện hệ thống vẫn tiếp tục, điều này khiến chúng ta tự hỏi: phần còn lại của thế giới có thể học được gì từ hệ thống chăm sóc sức khỏe của Tây Ban Nha?