Gần đây, các nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu chuyên sâu về sự tiến hóa của hệ mặt trời và một trong những lý thuyết có ảnh hưởng nhất là "Mô hình Nice". Mô hình này không chỉ giải thích quá trình di cư của các hành tinh mà còn đưa ra lời giải thích cho nhiều hiện tượng thiên văn, chẳng hạn như sự kiện Ném bom nặng muộn và sự hình thành của Đám mây Oort.
Mô hình Nice đề xuất một kịch bản về sự tiến hóa động lực của Hệ Mặt trời tập trung vào quá trình di cư của các hành tinh khổng lồ (Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương) từ cấu hình nhỏ gọn ban đầu của chúng đến vị trí hiện tại khi đĩa nguyên thủy tan biến. sau đó.
Theo mô hình Nice, bốn hành tinh khổng lồ ban đầu quay quanh các quỹ đạo gần tròn ở khoảng cách từ 5,5 đến 17 AU tính từ Mặt trời, khá gần nhau so với ngày nay. Theo thời gian, tương tác hấp dẫn giữa các hành tinh này và sự nhiễu loạn do những tảng đá băng nhỏ gây ra đã dần dần thay đổi quỹ đạo của chúng, cuối cùng hình thành nên các chu kỳ mà chúng ta quan sát thấy ngày nay.
Cốt lõi của mô hình Nice có thể bắt nguồn từ một số bài báo được công bố trên tạp chí Nature năm 2005, do một nhóm các nhà khoa học quốc tế thực hiện. Mô hình cho thấy khi những tảng băng nhỏ dần tiến lại gần dưới tác động của lực hấp dẫn của hành tinh khổng lồ, lực hấp dẫn phản hồi mạnh của Sao Mộc sẽ gây ra sự di chuyển và giãn nở của các hành tinh còn lại, và quá trình này cuối cùng sẽ đưa các hành tinh đến quỹ đạo ổn định hơn.
Sự trao đổi động lượng hiếm hoi cuối cùng sẽ gây ra những thay đổi đáng kể trong quỹ đạo của các hành tinh trong toàn bộ hệ mặt trời. Quá trình di cư dần dần trong hàng triệu năm đã khiến Sao Mộc và Sao Thổ vượt qua cộng hưởng 1:2, mỗi cộng hưởng đều tăng cường lực hấp dẫn riêng của nó dưới tác động của nhau, độ lệch tâm và gây ra sự bất ổn động ở các hành tinh khác.
Khi các hành tinh thay đổi, đĩa hành tinh ban đầu cũng bị xáo trộn trên diện rộng và hầu hết các tảng băng nhỏ đều bị ném ra khỏi hệ mặt trời, điều này giải thích tại sao chúng ta hầu như không tìm thấy các thiên thể có mật độ cao ở bên ngoài hệ mặt trời hệ thống. Hiện tượng này là một trong những yếu tố chính mà mô hình Nice có thể giải thích thành công.
Sự kiện Ném bom Nặng Muộn (LHB) là một dự đoán quan trọng của mô hình Nice, trong đó nêu rằng các sự kiện di cư hành tinh gây ra sự gia tăng va chạm giữa các thiên thể, dẫn đến thời kỳ ném bom ngắn nhưng dữ dội. Tuy nhiên, nếu kết hợp với các nghiên cứu gần đây, sự tồn tại của LHB không phù hợp với một số dữ liệu quan sát, điều này cũng đã gây ra nhiều cuộc thảo luận và phản ánh rộng rãi trong cộng đồng khoa học.
Với những quan sát và tính toán sâu hơn, các nhà khoa học dần nhận ra rằng nếu mô hình Nice không thể giải thích được tính chất của một số tiểu hành tinh thì việc tìm kiếm các mô hình thay thế khác để hiểu được quá trình hình thành hệ mặt trời sơ khai vẫn là một thách thức.
"Mặc dù mô hình Nice có ưu điểm trong việc mô tả động lực học của các vật thể ở một số vùng nhất định của Sao Hải Vương và Sao Mộc, nhưng nó vẫn chưa đủ để giải thích một số đặc điểm quan sát được và vẫn cần phải điều chỉnh và cải tiến thêm."
Ngoài ra, mô hình Nice còn đưa ra lời giải thích cho sự hình thành các hệ thống vệ tinh của các hành tinh bên ngoài, lập luận rằng các thiên thể này có thể hình thành thông qua hành vi hấp dẫn lẫn nhau giữa các hành tinh. Ví dụ nổi tiếng nhất là vệ tinh lớn nhất của sao Hải Vương, Triton, mà các nhà khoa học suy đoán có thể đã bị bắt giữ trong quá trình biến đổi của một tiểu hành tinh thành hệ sao đôi trong hệ mặt trời ban đầu.
Mô hình này thậm chí có thể giải thích tại sao nhiều vật thể nhỏ mà chúng ta thấy trong vành đai Kuiper ngày nay lại hình thành. Tuy nhiên, các quá trình động ẩn sau tất cả những điều này vẫn làm đau đầu cộng đồng khoa học, cho thấy vẫn còn nhiều bí ẩn chưa được giải đáp trong quá trình tiến hóa của hệ mặt trời thời kỳ đầu.
Những nỗ lực của các nhà nghiên cứu nhằm so sánh mô phỏng quá trình này với dữ liệu quan sát thực tế rất đáng khích lệ. Những so sánh này đã làm cho sự bổ sung của chúng ta rõ ràng hơn, giúp chúng ta hiểu sâu hơn về sự phát triển và tiến hóa của các hành tinh sơ khai, đồng thời liên tục thách thức và lật đổ những ý tưởng cũ.
Hiện nay, mặc dù mô hình Nice đang phải đối mặt với nhiều điều chỉnh và thách thức, nhưng nó vẫn là một trong những lý thuyết quan trọng để khám phá quá trình tiến hóa của hệ mặt trời. Sự tồn tại của nó không chỉ làm phong phú thêm sự hiểu biết của con người về vũ trụ mà còn để lại cho chúng ta vô số không gian để khám phá và suy nghĩ.
Trong quá trình khám phá này, những yếu tố nào đã khiến các hành tinh này lật và thay đổi tùy ý như xúc xắc, tạo nên cấu trúc hệ mặt trời mà chúng ta quan sát ngày nay?