Rối loạn tâm thần do caffeine gây ra là một hiện tượng tương đối hiếm gặp có thể xảy ra ở những người khỏe mạnh. Uống quá nhiều caffeine có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng loạn thần ở những người bị tâm thần phân liệt. Hiện tượng này thường biểu hiện dưới dạng các triệu chứng loạn thần như hoang tưởng, hoang tưởng, ảo giác. Tuy nhiên, bằng chứng thực tế còn hạn chế, từ việc sử dụng caffeine liều cao hoặc do lạm dụng caffeine mãn tính.
Rối loạn tâm thần đề cập đến một nhóm các triệu chứng ảnh hưởng đến suy nghĩ, làm mất đi một phần khả năng tiếp xúc với thực tế. Trong giai đoạn loạn thần, suy nghĩ và nhận thức của một cá nhân bị gián đoạn và có thể khó phân biệt giữa thực tế và không thực tế. Trạng thái tinh thần này có thể phát sinh từ nhiều loại bệnh tâm thần (ví dụ như tâm thần phân liệt, rối loạn lưỡng cực), các bệnh về thể chất (ví dụ như bệnh Parkinson, bệnh Alzheimer) hoặc một số chất (ví dụ như thuốc kích thích).
Khoảng 85% dân số Hoa Kỳ tiêu thụ caffeine dưới một số hình thức mỗi ngày. Những cách phổ biến nhất để hấp thụ nó là thông qua cà phê mới pha, cà phê hòa tan, trà, soda và sô cô la.
Ví dụ: một khẩu phần 6 ounce cà phê mới pha chứa khoảng 100 mg caffeine, trong khi cà phê hòa tan chứa khoảng 65 mg, trà có khoảng 40 mg, soda có khoảng 35 mg và sô cô la có khoảng 5 mg. Phần lớn dân số tiêu thụ khoảng 210 mg caffeine mỗi ngày, trong khi một số người có khả năng dung nạp caffeine cao hơn lại tiêu thụ hơn 500 mg caffeine mỗi ngày.
Điều đáng chú ý là khoảng 80% người mắc bệnh tâm thần phân liệt hút thuốc hàng ngày và việc hút thuốc tiêu thụ phần lớn lượng caffeine mà họ tiêu thụ, vì vậy họ thường cần tiêu thụ nhiều caffeine hơn những người khác để duy trì lượng caffeine. Nhiều người bị tâm thần phân liệt sử dụng caffeine để chống lại sự buồn chán hoặc chống lại tác dụng an thần của thuốc chống loạn thần. Hơn nữa, những người bị tâm thần phân liệt có thể mắc chứng chảy nước mắt, nghĩa là họ cảm thấy khát nước quá mức mặc dù đã uống đủ nước.
Việc sử dụng caffeine có thể gây bồn chồn, căng thẳng, mất ngủ, nói huyên thuyên, kích động và có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt.
Caffeine được chuyển hóa trong cơ thể nhờ enzyme CYP1A2 và sự ức chế cạnh tranh của enzyme này ảnh hưởng đến nhiều loại thuốc hướng tâm thần. Do đó, caffeine tương tác với các loại thuốc khác nhau và có thể làm phức tạp các triệu chứng cũng như tác dụng phụ của thuốc ở bệnh nhân rối loạn tâm thần.
Để giảm tác dụng phụ, những người bị tâm thần phân liệt nên giảm lượng caffeine nạp vào. Nghiên cứu cho thấy rằng tiêu thụ ít hơn 250 miligam caffeine mỗi ngày có thể mang lại hiệu suất tốt hơn trong các nhiệm vụ nhận thức ở những người bị tâm thần phân liệt. Tuy nhiên, cần nghiên cứu thêm để xác nhận mối liên quan của lượng caffeine vừa phải này với dân số nói chung.
Các báo cáo gần đây đề cập rằng một bệnh nhân 47 tuổi bị rối loạn tâm thần mãn tính do caffeine gây ra do uống nhiều caffeine. Sau khi giảm lượng caffeine, bệnh nhân trở lại bình thường trong vòng bảy tuần mà không cần sử dụng thuốc chống loạn thần. Đối với bệnh nhân tâm thần phân liệt nghiện caffeine, cách điều trị tốt nhất là giảm dần lượng caffeine và tránh ngừng đột ngột, điều này có thể làm trầm trọng thêm tác dụng phụ của rối loạn tâm thần hoặc tâm trạng. Đối với những bệnh nhân dùng caffeine quá liều mà không bị rối loạn tâm thần, bác sĩ có thể kê đơn thuốc chống loạn thần để ngăn ngừa tác dụng của rối loạn tâm thần; còn đối với những bệnh nhân rối loạn tâm thần vẫn nên kiểm soát từ từ lượng caffeine nạp vào và tiếp tục dùng thuốc chống loạn thần.
Vậy, phải chăng đằng sau loại caffeine dường như vô hại này còn có nhiều rủi ro về sức khỏe tâm thần hơn mà chúng ta vẫn chưa hiểu rõ?