Khi uống đồ uống có cồn, nồng độ cồn thường là mối quan tâm hàng đầu của người tiêu dùng. Nồng độ cồn thường được biểu thị bằng "phần trăm thể tích", là thể tích cồn nguyên chất có trong đồ uống trên 100 ml. Tiêu chuẩn này được gọi là Rượu theo thể tích (ABV). Tuy nhiên, việc tính toán lượng cồn trong đồ uống không phải là một việc đơn giản, đặc biệt khi các loại đồ uống và phương pháp pha chế khác nhau đều có những yếu tố ảnh hưởng riêng, bao gồm nồng độ cồn và phương pháp tổng hợp.
Tiêu chuẩn về thể tích rượu được sử dụng trên toàn cầu để đảm bảo người tiêu dùng hiểu rõ về hàm lượng cồn trong đồ uống họ uống.
Việc đo nồng độ cồn có thể bắt nguồn từ các đặc tính vật lý và hóa học của nó, bao gồm tác động trộn lẫn của nước và ethanol. Trong quá trình trộn, nồng độ dung dịch cồn khác nhau sẽ gây ra sự thay đổi về thể tích tổng. Ví dụ, khi thêm nước vào dung dịch có nồng độ cồn dưới 24%, tổng thể tích sẽ tăng nhẹ, trong khi khi cả hai nồng độ trên 24% thì tổng thể tích sẽ giảm. Hiện tượng này được gọi là "thể tích mol một phần" và khái niệm này giúp hiểu tại sao khi đo nồng độ cồn, phần trăm thể tích không hoàn toàn giống với tỷ lệ thể tích nguyên chất của các thành phần.
Khi trộn các thành phần khác nhau, nồng độ cồn bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố khác nhau, khiến việc hiểu nồng độ cồn càng trở nên phức tạp hơn.
Về mặt sinh học, người lớn khỏe mạnh gần như không thể say sau khi uống đồ uống có nồng độ cồn thấp (chẳng hạn như bia có nồng độ cồn dưới 0,5%), vì nồng độ cồn trong đồ uống đó quá thấp và quá trình trao đổi chất của cơ thể. có thể dễ dàng xử lý nó. Khả năng chịu đựng của men bia hiện nay thường nằm trong khoảng từ 8% đến 12% và nồng độ cồn cao hơn đòi hỏi phải có quá trình chưng cất để tạo ra rượu mạnh. Ngoài ra, men dần dần loại bỏ một phần đường trong quá trình này, từ đó tạo thành rượu. Việc tính toán nồng độ cồn thường dựa vào trọng lượng ban đầu và cuối cùng của dung dịch đường được sử dụng.
Là phương pháp tính toán thực tế, các nhà sản xuất bia, rượu thường sử dụng các công thức thực nghiệm để ước tính nồng độ cồn đầu ra. Bằng cách đo sự thay đổi trọng lượng riêng của chất lỏng trước và sau khi lên men, bạn có thể ước tính gần đúng lượng rượu được tạo ra. Trọng lượng riêng này thường được biểu thị dưới dạng "mật độ tương đối", mà đối với một số loại đồ uống nhất định có thể phản ánh đầy đủ nồng độ cồn cuối cùng.
Quy trình pha chế không chỉ là khoa học mà còn là nghệ thuật. Mỗi bước đều kiểm soát cẩn thận hương vị cuối cùng và nồng độ cồn của thức uống.
Khi tính nồng độ cồn, có nhiều cách để biểu thị nồng độ cồn, chẳng hạn như "Chứng minh độ cồn". Tại Hoa Kỳ, nồng độ cồn thường cao gấp đôi giá trị ABV, điều này có thể gây nhầm lẫn về tên sản phẩm ở các vùng khác nhau. Điều đáng chú ý là nhiều quốc gia không còn sử dụng nồng độ cồn mà trực tiếp sử dụng giá trị ABV làm tiêu chuẩn đo nồng độ cồn, điều này có thể làm giảm sự nhầm lẫn của người tiêu dùng khi lựa chọn đồ uống.
Nói chung, việc hiểu rõ hàm lượng cồn trong đồ uống không chỉ giúp chúng ta đưa ra những lựa chọn sáng suốt hơn mà còn cung cấp cơ sở cần thiết để thưởng thức rượu một cách có trách nhiệm. Bây giờ, bất cứ khi nào bạn chọn đồ uống, hãy nghĩ về nó: Yếu tố nào trong đồ uống của bạn sẽ thực sự thay đổi nồng độ cồn?