Trong vùng trũng Dawotang ở tỉnh Quý Châu, Trung Quốc, Kính thiên văn vô tuyến hình cầu khẩu độ 500 mét (FAST) hùng vĩ giống như một viên ngọc sáng, tỏa sáng trên bầu trời khoa học và công nghệ. Kể từ khi ánh sáng đầu tiên được quan sát vào năm 2016, FAST đã mang theo vô số ước mơ khoa học và trở thành lực lượng tiên phong trong việc khám phá những bí ẩn của vũ trụ.
Ý tưởng về kính thiên văn này có từ năm 1994. Sau nhiều năm chuẩn bị, cuối cùng nó đã được Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia Trung Quốc phê duyệt vào năm 2007. Việc xây dựng bắt đầu vào năm 2011 và những tấm pin cuối cùng được lắp đặt vào tháng 7 năm 2016, quá trình này tiêu tốn khoảng 1,8 tỷ USD.
Do nhu cầu xây dựng, 65 dân làng buộc phải di dời. Vì lý do này, chính phủ Trung Quốc đã đầu tư khoảng 269 triệu USD vào quỹ xóa đói giảm nghèo.
Bề mặt phản xạ của FAST có đường kính 500 mét và được đặt ở vùng trũng tự nhiên. Điều này không chỉ cải thiện độ nhạy của các quan sát mà còn cho phép kính thiên văn thu được các tín hiệu yếu trong vũ trụ một cách hiệu quả hơn. Thiết kế độc đáo của nó bao gồm 4.500 tấm kim loại, kết hợp với công nghệ bề mặt hoạt động của gương chính, cho phép mỗi tấm trong mạng điều chỉnh theo thời gian thực để duy trì hình dạng parabol tốt nhất.
Độ chính xác định hướng dự kiến là 8 cung giây, cho phép kính thiên văn tiến hành quan sát chính xác ở phạm vi nhỏ hơn.
Khám phá lớn đầu tiên của FAST xảy ra vào năm 2017, khi họ phát hiện ra hai sao xung mới. Kết quả này đã viết nên một trang rực rỡ cho nghiên cứu thiên văn học của Trung Quốc. Tính đến năm 2021, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra 500 ẩn tinh mới, con số này vẫn tiếp tục tăng lên, thể hiện sự đóng góp của FAST cho nghiên cứu vật lý thiên văn.
"Những khám phá này không chỉ chứng minh khả năng kỹ thuật của FAST mà còn mở rộng hiểu biết của chúng ta về vũ trụ."
Năm 2022, các nhà khoa học báo cáo rằng họ có thể đã phát hiện được những tín hiệu nhân tạo từ bên ngoài khi quan sát bằng kính viễn vọng FAST. Tin tức này nhanh chóng thu hút sự chú ý và thảo luận rộng rãi trên các phương tiện truyền thông, mặc dù sau đó người ta đặt câu hỏi rằng nó có thể chỉ do sự can thiệp của tự nhiên gây ra, nhưng nỗ lực khám phá trí thông minh ngoài Trái đất này vẫn rất thú vị.
Sứ mệnh khoa học của FAST trải rộng trên nhiều lĩnh vực thiên văn học, bao gồm khảo sát hydro trung tính quy mô lớn, quan sát sao xung, phát hiện phân tử giữa các vì sao, v.v. Nó cũng là một phần của dự án "Nghe đột phá", nhằm mục đích tìm kiếm các tín hiệu thông minh từ vũ trụ.
"FAST sẽ mở cửa cho cộng đồng khoa học toàn cầu vào năm 2021, điều này sẽ thúc đẩy hợp tác quốc tế."
Thiết kế của FAST được lấy cảm hứng từ kính thiên văn Arecibo đã ngừng hoạt động nhưng có sự khác biệt rõ ràng giữa hai loại kính này. Mặc dù Arecibo có đường kính tương tự nhưng nó có dạng hình cầu cố định, trong khi FAST có thể điều chỉnh hình dạng của bề mặt phản chiếu theo thời gian thực, nâng cao tính linh hoạt và độ chính xác của việc quan sát.
Với việc FAST hoạt động hoàn toàn, những quan sát và nghiên cứu trong tương lai có thể sẽ tiết lộ nhiều bí ẩn hơn về vũ trụ. Có lẽ chúng ta sẽ có thể hiểu được các định luật vật lý sâu sắc hơn và thậm chí tìm kiếm manh mối về sự sống khác. Là kính viễn vọng vô tuyến lớn nhất thế giới, FAST không chỉ là biểu tượng của tiến bộ khoa học công nghệ mà còn là biểu tượng cho lòng dũng cảm của con người trong việc khám phá những điều chưa biết.
Trong thời đại thay đổi nhanh chóng này, bạn nghĩ con người nên sử dụng công nghệ như thế nào để khám phá vũ trụ và thậm chí tìm kiếm sự tồn tại của sự sống thông minh?