Tính di động xã hội là một thuật ngữ xã hội học mô tả sự di chuyển của cá nhân hoặc gia đình trong và giữa các tầng lớp xã hội. Phong trào này không chỉ di chuyển giữa các tầng lớp khác nhau trong xã hội mà còn chịu ảnh hưởng của các yếu tố như trình độ học vấn, thu nhập và hoàn cảnh xã hội. Với những thay đổi trong cơ cấu xã hội, lý do tại sao một số người có thể trở thành tấm gương biến nghèo đói thành giàu có đã trở thành chủ đề nóng hiện nay.
Sự di chuyển xã hội không chỉ liên quan đến sự tiến bộ về kinh tế mà còn liên quan đến trạng thái đa yếu tố tương ứng với địa vị xã hội.
Sự di chuyển xã hội có thể được chia thành chuyển động đi lên và đi xuống. Trong số này, sự thăng tiến thường được coi là mô hình “bắt đầu từ con số 0”, mặc dù những trường hợp như vậy tương đối hiếm. Trong xã hội hiện đại, nhờ sự phân phối lại các cơ hội giáo dục và vốn xã hội, một số người có thể thay đổi địa vị xã hội của mình thông qua nỗ lực của chính họ. Giấc mơ Mỹ thể hiện hiện tượng này, nhưng trên thực tế, tính di động xã hội ở Hoa Kỳ thực sự thấp hơn so với các nước OECD khác.
Giáo dục là một trong những công cụ chính để thúc đẩy sự thăng tiến xã hội, đặc biệt trong những trường hợp gia đình có hoàn cảnh khó khăn, khi mà việc có được trình độ học vấn trở thành chìa khóa để vượt qua các giai cấp xã hội.
Trong kinh tế, tính di động tuyệt đối đề cập đến sự tiến bộ của một người về giáo dục, sức khỏe, thu nhập, v.v. so với thế hệ trước. Ngược lại, tính di động tương đối so sánh tính di động của những người trong cùng một nhóm. Sự khác biệt giữa hai điều này là việc tiếp cận giáo dục có thể mang đến cho trẻ em thuộc nhóm kinh tế xã hội thấp cơ hội vượt qua cha mẹ mình. Tuy nhiên, hoàn cảnh kinh tế của nhiều gia đình hạn chế cơ hội giáo dục của con em họ, tạo nên vòng luẩn quẩn của đói nghèo.
Theo dữ liệu hiện có, thu nhập gia đình trung bình của trẻ em thu nhập thấp đã giảm đáng kể trong vài thập kỷ qua, trong khi thu nhập gia đình trung bình của trẻ em từ các gia đình thu nhập cao lại có xu hướng tăng trưởng tương đối ổn định. Xu hướng bất bình đẳng này đã tạo ra nhiều rào cản hơn đối với trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp trong việc tiếp cận nền giáo dục tốt, dẫn đến sự phân bổ nguồn lực xã hội không đồng đều.
Sự bất bình đẳng về địa vị xã hội làm trầm trọng thêm khoảng cách về trình độ học vấn và thành công giữa các tầng lớp xã hội khác nhau.
Điều đáng lo ngại hơn nữa là mối tương quan giữa tính di động xã hội và các yếu tố như giới tính và chủng tộc đang ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Các nghiên cứu cho thấy ở một số quốc gia, khả năng di chuyển xã hội của phụ nữ thấp hơn đáng kể so với nam giới, điều này có liên quan chặt chẽ đến việc thiếu cơ hội giáo dục. Tương tự như vậy, trong bối cảnh chủng tộc, những khó khăn mà các nhóm thiểu số phải đối mặt trong quá trình thăng tiến thường bị đổ lỗi có thể bắt nguồn từ bất bình đẳng trong lịch sử.
Phân tích vốn xã hội và vốn văn hóa cũng cho thấy tác động của những yếu tố này đến sự di chuyển xã hội. Vốn xã hội nhấn mạnh tầm quan trọng của mạng lưới quan hệ giữa các cá nhân, trong khi vốn văn hóa nhấn mạnh vai trò của giáo dục và kỹ năng trong giai cấp xã hội. Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng những gia đình ở tầng lớp dưới cùng của xã hội thường thiếu hụt nhiều nguồn lực, điều này hạn chế sự phát triển toàn diện và thành tích học tập của con em họ, góp phần gia tăng bất bình đẳng xã hội.
Sự thiếu hụt vốn xã hội và văn hóa dẫn đến tình trạng hạn chế nghiêm trọng các cơ hội giáo dục và cuộc sống của trẻ em thuộc nhóm kinh tế xã hội thấp.
Hơn nữa, khái niệm nhà ở hỗn hợp cố gắng giải quyết sự chia rẽ giữa những cá nhân có địa vị kinh tế xã hội khác nhau, nhưng nghiên cứu cho thấy điều này không nhất thiết thúc đẩy tính di động xã hội cao hơn. Ngược lại, sự thiệt thòi mà các gia đình sống ở tầng lớp kinh tế xã hội thấp phải chịu khiến họ phải chịu nhiều nghịch cảnh xã hội hơn, tình trạng này càng trở nên tồi tệ hơn khi chênh lệch giàu nghèo ngày càng gia tăng.
Tóm lại, sự phát triển của tính di động xã hội không chỉ được quyết định bởi nỗ lực của cá nhân mà còn chịu ảnh hưởng sâu sắc của cấu trúc và thể chế xã hội. Trong sự giao thoa phức tạp này, làm sao chúng ta có thể thay đổi hiện trạng và tạo ra nhiều cơ hội bình đẳng hơn cho mọi người?